以上猛禽分屬於三個目，鷹形目、隼形目和鴞形目。鴞形目指的是各種貓頭鷹，眼睛長在近乎平面的臉盤上，多為夜行性活動鳥類，靠無聲飛行潛行靠近捕獵；而隼形目和鷹形目在形態上相似，是趨同演化的結果，它們多為日行性猛禽，靠速度追擊捕獵。正因為適應不同的環境和生活方式，猛禽的體型、體態也不盡相同。要比較以上類群的體型和翼展，需要略微分述。

雕鴞，圖自作者

鴞類從大到小都有，體型差異明顯。雕鴞屬和漁鴞屬的體型最大，大者可達七十厘米，如雕鴞、毛腿漁鴞等。其次林鴞屬，體型約四十厘米到六十厘米上下，如灰林鴞、烏林鴞等。再往下是耳鴞屬，如長耳鴞、短耳鴞等，體長在四十厘米以下。草鴞屬的草鴞和倉鴞在三十厘米以上，而角鴞、小鴞、鵂鶹等則很小，有的甚至不足而是厘米。鴞類多數以嚙齒類動物為食，大者可捕食兔子、大型雉類甚至別的猛禽，而更小的鴞類則以昆蟲等為食。

獵隼，圖自作者

隼形目總體體型中等偏小，喜歡開闊的生境，靠速度追擊捕獵。大型隼如矛隼、獵隼、游隼體長約五十厘米左右，兩翼狹長尖細，可以短時間內加速，游隼就以速度著稱。其他的隼多數在三十厘米以下，如紅隼、紅腳隼、燕隼等，而更小的小隼屬體長甚至只有十五厘米。隼主要捕捉飛鳥，也會捕食嚙齒類、昆蟲、兩棲爬行動物等。

大鵟（左下）和黑鳶（右上），圖自作者

鷹形目則比較複雜。總體來看，鷲>雕>鶚>鵟>鳶>鷂>鷹。鷹屬很多成員體型較小，適合在林地中穿行捕獵。鷲、雕、鵟等則在空曠環境盤旋，伺機取食或捕獵。鶚和鷂濕地，捕食魚類或各種濕地生物。