如果要問當前全球非常規油氣開發最火熱的地區在哪裏？答案肯定是美國。那麼，美國非常規油氣開發最熱門的地區又在哪裏呢？答案只有一個，就是二疊紀盆地（Permian Basin）。

2018年，美國原油日產量達到驚人的1090萬桶，打破了1970年以來的紀錄，貢獻了其中三分之一石油產量的美國最大油田二疊紀盆地功不可沒。

美國能源署（EIA）表示，隨着石油產量和出口量均創新高，美國宣稱已久的能源獨立將在未來兩年取得重大突破，並預計今年原油日產量將達到1210萬桶，2020年原油日產量將達到1290萬桶，持續上產的底氣同樣來自二疊紀盆地！

全美三分之一石油生產於此

二疊紀盆地是美國西南部的一個大型沉積盆地，位於德克薩斯州西部和新墨西哥州東南部。之所以如此命名，是因爲它的主要地層是二疊紀時期形成的，有些層位厚度可達1000英尺。

廣義的二疊紀盆地由幾個次盆組成，其中，最大的盆地是米德蘭盆地（Midland Basin），其次是特拉華盆地（Delaware Basin），馬爾法盆地（Marfa Basin）最小。二疊紀盆地總面積超過8.6萬平方英里（22萬平方公里），並延伸至大約250英里（400公里）寬，300英里（480公里）長的區域。

二疊紀盆地示意圖。圖片來源：NICOLAS RAPP

自上世紀20年代鑽探第一口井以來，二疊紀盆地已經開發了近100年。產量於上世紀70年代達到每天200萬桶的頂峯後緩慢下降。截至目前，該地區的累計石油產量已經超過300億桶。

儘管從理論上說，這一盆地應該已經進入開發後期，可實際上該地區的儲量顯示仍十分驚人。在2018年底的最新報告中，美國地質調查局重新修正了兩年前的預測，指出二疊紀Wolfcamp層位以及其上層的Bone Spring層位擁有的技術可採儲量爲463億桶石油，281萬億立方英尺天然氣和200億桶天然氣液。

2018年底，二疊紀盆地的石油產量達到每天380萬桶，使該盆地一躍成爲繼沙特阿拉伯加瓦爾（Ghawar）油田之後的全球第二大石油生產地（Ghawar油田目前每天生產400萬桶原油）。除沙特阿拉伯和伊拉克外，僅二疊紀盆地的石油產量便超過石油輸出國組織的14個成員國。

2007至2018年二疊紀盆地產量走勢圖。圖片來源：Robert Rapier

技術創新持續降低桶油生產成本

就含油岩層的厚度和層數來說，二疊紀都可謂絕無僅有。由於頁岩的特點是低孔隙度和低滲透率，專業點來說就是更加緻密，巨大的開採難度使其一直未受到石油公司的青睞。

2010年以來，水平井結合水力壓裂技術的創新和廣泛使用使二疊紀盆地的石油產量快速回升。在過去八年中，這一地區的產量翻了兩番，與大多數其他成熟油田產能的快速下降形成了鮮明對比。

最初，這一技術被應用於比較小的頁岩區塊。隨着石油公司逐漸掌握了二疊紀的地質情況，找到了適應緻密頁岩的降低勘探和生產成本的方法，這一地區的石油產量出現井噴，桶油生產成本也從60多美元降至30多美元。

根據貝克休斯（Baker Hughes）的鑽井報告，目前二疊紀盆地的在鑽鑽井數超過了460口，佔美國所有在鑽鑽井總數的40%。數據同時顯示，在過去兩年中，二疊紀地區的鑽井數量增長了兩倍。

從空中俯拍二疊紀盆地鑽井現場，圖片來源：Benjamin Lowy爲Fortune拍攝

由於水力壓裂技術僅能回收頁岩中約8%-10％的原油，因此，衆多石油公司也在不斷改進壓裂技術、增加鑽井數量、減少鑽井時間，以提高生產效率。在二疊紀的很多甜點區塊，很多石油公司宣稱它們已經可以在全球油價低於每桶30美元的情況下保持盈利。

就在3月中旬，埃克森美孚宣稱，計劃將二疊紀的桶油開採成本降至每桶15美元左右。這一價格水平目前僅見於中東地區油田。有評論指出，規模化鑽井的部署攤薄了作業成本，解決了以往頁岩油井產量遞減率高，產能提升不得不依賴新鑽井數量，鑽採成本高企的生產難題。

Wood Mackenzie公司表示，未來十年，二疊紀將佔美國石油總產量增長的三分之二，佔全球石油總產量增長的四分之一。

二疊紀正在改變美國頁岩油開發規則

得益於擁有優質的頁岩儲層和已經具備成熟的石油開採基礎設施，二疊紀從提高全球石油產量的潛力上來說，可能比俄羅斯和中東等傳統意義上主導石油生產的地區更加具有競爭力，因此也吸引了各大石油公司在這裏安營紮寨，各顯神通。特別是埃克森美孚和雪佛龍這兩家美國公司，近年來也罕見的將發展戰略的核心重新聚焦於美國本土。

也正因如此，一些評論積極的預測第二次頁岩革命即將到來。儘管這一說法似乎過於樂觀，但二疊紀正在改變美國頁岩氣開發的規則是不爭的事實。

首先，從以中小型石油公司開發爲主到大型跨國石油公司紛紛將二疊紀納入發展戰略的核心。相比中小型石油公司，跨國石油公司帶來了充足的資金、積極長遠的發展規劃，以及藉助規模優勢爲鑽機和水力壓裂服務等設備提供更優惠的價格，很多公司還擁有自己的管道和煉油廠，進一步降低了生產成本。

埃克森美孚目前是二疊紀最活躍的鑽探公司，並計劃到2025年將其在二疊紀的石油產量提高五倍。此外，埃克森美孚還最新宣佈對德克薩斯州的Beaumont煉廠擴大投資，使其成爲美國最大的煉油廠，並確認與Plains AllAmerican和Lotus Midstream共同投資建設一條新的輸油管道。

埃克森美孚位於對德克薩斯州的Beaumont煉廠即將成爲美國最大煉廠。 Jake Daniels爲The Enterprise拍攝

1月底，雪佛龍公司宣佈將從巴西國家石油公司（Petrobras）購買位於德克薩斯州帕薩迪納（Pasadena）的一家煉油廠以處理更多的輕質原油。雪佛龍公司估計，到2021年公司生產的每6桶原油就有1桶來自二疊紀。

根據能源諮詢公司IHS Markit的說法，BP去年在二疊紀重新站穩腳跟後，預計今年在二疊紀的投資將超過100億美元。

7年前從切斯皮克購買開發區塊後，荷蘭皇家殼牌公司剛剛開始迎頭趕上。目前，殼牌在二疊紀管理着1300口油井，每天可生產14.5萬桶石油和伴生氣。公司預計到2020年可將產量提高到每天20萬桶。

殼牌位於二疊紀盆地的中央集輸站，TamirKalifa爲紐約時報拍攝。

其次，隨着石油公司尋求擴大規模以降低成本，導致大規模併購層出不窮。

2018年，埃克森美孚以55億美元的價格收購了巴斯（Bass）家族旗下的企業，使該公司在二疊紀盆地的資源增加了一倍以上，達到95億桶油當量。同年，BP宣佈將斥資105億美元收購澳大利亞礦業公司必和必拓（bhp Billiton）的頁岩資產。此外，Concho宣佈以95億美元的價格收購了另一家頁岩生產商rsp Permian。

總而言之，對於美國來說，二疊紀的頁岩鑽探狂潮不僅使其減少了原油進口量，更有望使其實現能源獨立的夢想，甚至增加了它的外交影響力。儘管開發難度越來越大，也存在許多不確定因素，但是在政府的大力支持和國際石油公司的積極行動下，可以肯定的是，二疊紀盆地必將在相當長一段時期內成爲全球油氣開發特別是非常規油氣開發的焦點，深遠影響着油氣行業發展的方向。