曹操一生有25個兒子，勢力相當龐大。但是後來，整個曹魏政權卻給司馬家族輕鬆奪去。這裏就出現了一個問疑問：曹操既然那麼多兒子，眼看着曹魏江山逐漸衰落，被司馬懿、司馬師、司馬昭父子一步步蠶食，乃至於最後被司馬炎奪位。難道曹操的那些兒子們，就沒有一個站出來與司馬家族搏鬥的嗎？

　　曹操的兒子的確不少，有能力、有實力和司馬懿相抗衡、相提並論的那些兒子們都不長命，長子曹昂等人早期戰死，曹衝稱象中的曹衝十三歲就英年早逝，其他幾個有能力的也早早就不在了。活下來的本來就不多，而曹丕上位之後，吸取了七國之亂和外戚干政的教訓，防範曹氏宗族簡直比防賊還嚴密。

　　既然皇帝不待見親王，親王自然只能夾着尾巴做人，所以終曹丕和曹睿兩代，整個曹氏宗族，能夠勉強挑起曹氏大梁的人，就只剩下曹休和曹真兩個人。但問題是，曹休曹真並不是曹氏的直系宗親，他們只是遠支宗室，所能擁有的權力其實是非常有限的，雖然他們的官職很高，但實際能控制的資源是遠遠趕不上真正的皇室宗親。

　　司馬懿奪權，往大的說有士族壯大的大背景，從小的方面，曹魏宗室的成才率底下，又被加以防範，有才的曹丕、曹叡又是短命鬼。而司馬懿家族人才不斷，此消彼長下，司馬篡位就發生了。隨着司馬篡魏，歷史正式進入了士族統治階段。由於士族生下就可以做官，毫無競爭機制，很快就腐化，隨後的兩晉南北朝，可以說是中國歷史上最黑暗的時代。