在當時舊新社會交替時，他的舉動提升中國在科學界的地位。

鼠疫是一種烈性傳染病，廣泛流行於野生囓齒動物間的一種自然疫源性疾病，也會傳染人類。鼠疫在歷史上曾有多次的大流行，曾被稱為「黑死病」，死者數以千萬計，在中國歷史上，有紀錄的也發生過多次，死亡率極高。

東北肺鼠疫屍體堆積如山 (網上圖片)

在清末民初期間，曾爆發一場席捲全球的鼠疫，包括中國在內，就是著名的「東北肺鼠疫」。早期於1894 年香港地區出現，到了1930年代達到最高峰，波及亞洲、歐洲、美洲、非洲和澳洲的 60 多個國家，死亡逾千萬人。

時間軸回到1910年的末代大清，鼠疫從西伯利亞肆虐，很快蔓延到女真「龍脈」中國東北。據《東三省疫事報告書》載，1910年10月25日，在中俄邊境小城滿洲里，兩名從俄國回來的勞工突然在旅店暴斃，旅店老闆、伙計等人都暴亡，症狀大同小異：發燒、咳嗽、咳血，很快死亡，死後全身發紫。

哈爾濱重災區，疫症嚴重得索性燒掉房屋 (網上圖片)

當時大家不確認是甚麼疫症，繼續在東北迅速蔓延，短短約兩星期，哈爾濱、長春及瀋陽相繼「淪陷」，哈爾濱疫情最嚴重，數萬中國人聚居的傅家甸，感染死亡人數過多被隔離，大清朝野震驚。

同一時間，沙俄、日本均以保護僑民為由要求獨攬防疫，甚至不惜派兵要挾。迫於形勢，清政府派伍連德為全權總醫官，到東北領導防疫工作。

1910年代的伍連德 (網上圖片)

伍連德是馬來西亞華僑，曾留學英國劍橋研究傳染病及細菌學，後來輾轉在英、德、法做研究研習。1903年獲劍橋大學醫學博士學位後到馬來西亞開診所，在吉隆坡醫學研究院研究熱帶病。1907年，應清朝直隸總督袁世凱聘請，出任天津陸軍軍醫學堂副監督。

1910年12月24日，伍連德率助手到達疫區中心哈爾濱，領導防治工作，先在傅家甸冒險解剖死者屍體，最終確定東北爆發的瘟疫確實是鼠疫。翌年1月，伍連德在哈爾濱建立第一個鼠疫研究所。當時他年僅31歲，但熟諳細菌學、流行病學與公共衛生學，堪當重任。他不避艱險，深入疫區調查研究，採取加強鐵路檢疫、隔離疫區、火化鼠疫患者屍體、建立醫院收容病人等多種防治措施，不久便控制了疫情。

在長春採取的隔離措施 (網上圖片)

清政府高度重視疫情，為了迅速控制疫情，當局不得不提出火葬。長春府太守何子彰親率官員在火葬現場督導 (網上圖片)

疫情嚴重的局勢，在伍連德帶領下，不到4個月就撲滅震驚中外的鼠疫大流行。伍連德以他豐富的學識與才能，受到政府的信賴和國際醫學界廣泛讚賞。清政府為表彰他的功績，便授予他陸軍藍翎軍銜及醫科進士。因而，伍連德一時被國內外譽為防疫科學的權威。

北京的隔離區 (網上圖片)

1911年4月，在奉天召開了有日本、英國、美國、俄國和中國等共有11個的國家醫學專家，一同參加的萬國鼠疫研究會議，會議中，推選伍連德當選為主席。在會上，他有系統地介紹中國這次防治鼠疫的經驗，並與會的各國專家，交流各國研究成果。會後，伍連德便被中國政府委任為外交部醫官，同時保留天津陸軍軍醫學堂副監督職位。

正在聽取疫症報告的伍連德(右一) (網上圖片)

到了1919年，哈爾濱流行霍亂，當時有僅有13.5萬人口的城市，竟死亡4808人。伍連德利用直轄醫院收治近2000名霍亂病人。1920年時，東北再次突發鼠疫大流行，伍連德採取一系列防疫措施，控制住疫情。1926年，全國霍亂大流行，伍連德再次領導東北防疫機構人員，投入各地防治工作。

在實驗室研究的伍連德 (網上圖片)

伍連德先後主持創辦的檢疫所、醫院、研究所共計20所，還創辦濱江醫學專科學校（即哈爾濱醫科大學前身）。他還組織或參與中華醫學會、中華麻風救濟會、中國微生物學會、中國防癆協會、中國公共衛生學會、中國科學社等等組織。

伍連德與醫生合作研究鼠疫 (網上圖片)

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1960年1月21日，伍連德在馬來西亞逝世，享年82歲。英國《泰晤士報》評論為：「他是一位偉大的人道主義鬥士，沒有比他留給世人的一切更值得我們引以為豪的了……」《英國醫學周刊》的悼詞稱：「伍連德的逝世，使醫學界失去一位傳奇人物，他畢生為我們所做一切，無以回報，我們永遠感激他。」

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