你常常觉得胸闷、头痛、疲倦吗？可别小看这些症状，当心沦为忧郁症高危险群！研究发现，这是因为你血液中的含氧量不足，身体在长期缺氧的情况下所造成的后遗症，不仅带来忧郁风险，甚至可能出现自杀倾向。根据世界卫生组织报告，全球有3.5亿人罹患忧郁症，探究其原因在于血氧量不足，人体缺氧严重性不能再被轻忽。

《哈佛精神病学评论》（journal Harvard Review of Psychiatry）就发表1篇探讨高海拔缺氧与心理健康问题之间是否存在相关性的研究指出，当人类居住高海拔地区时，自杀和罹患重度忧郁症的风险可能也会提高。一旦身体长期处在血液中氧气不足的缺氧状态时，容易出现胸闷、头痛、疲倦、心跳加快、呼吸急促、嘴唇或手指出现青紫色、头痛不安、感觉神经异常、失眠及意识障碍，甚至记忆力变差等症状，此时应注意血氧浓度是否有下降的情况。

不过，大多数人并不住在高海拔地区，但这个研究反应一个问题，相对低压造成的缺氧，血氧浓度下降是指吸入氧气含量较低，可能是造成居住在高原的民众自杀、忧郁风险高的原因。该研究强调缺氧如何影响「血清素代谢和大脑生理机制的效率」，每种状况都可能导致忧郁症。

来自犹他大学的Brent Michael Kious及其团队根据12项在美国进行的研究，分析海拔高度与自杀或忧郁间的数据关联。观察发现，自杀率最高的州多在亚利桑那州、科罗拉多州、爱达荷州、蒙大拿州、内华达州、新墨西哥州、犹他州和怀俄明州的山区。另外，阿拉斯加和西维吉尼亚的自杀率也很高。

虽然美国自杀事件有80%发生在低海拔地区，但由于大部分人口都居住在平地，因此数据可能会产生误导。其实以每10万人口为单位观察自杀率发现，高海拔地区占17.7%、中高海拔11.9%、低海拔4.8%。2014年的研究更指出，有「严重自杀念头」的成人比例，从康乃狄格州的3.3%（平均海拔490英尺）到犹他州的4.9%（平均海拔6,100英尺）不等。

高度在2,000到3,000英呎的地区，自杀率急剧增加，该研究称之为「阈值效应」。虽然居住于高海拔地区的人口，有众多因素导致死亡率偏低，但自杀率却是上升的。Brent Michael Kious说明，美国重度忧郁症和自杀率因区域明显不同，一旦因为低气压导致体内的血氧浓度降低，可能会增加自杀率。

研究人员希望未来能解决因缺氧造成忧郁症和自杀的问题，目前治疗方法可能包括补充5-羟色氨酸增加血清素浓度，或者以肌酸酐影响大脑生理机制，并鼓励透过临床试验，例如将神经成像技术结合遗传标记，用于评估大脑连接和新陈代谢，进一步确定遗传差异是否也与高原相关的抑郁症有关。

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