冬至吃餃子的習俗是紀念醫聖張仲景。

張仲景在長沙做官很多年，年紀大了，就想告老還鄉了。回老家的時候，正是臘月，寒風刺骨，河水也結了冰。走在路上，他看到許多窮人，面黃肌瘦，衣衫襤褸。許多人的耳朵都凍爛了，手也凍爛了，張仲景看在眼裡，心裡非常難受。

張仲景剛到家，求醫的人絡繹不絕。達官貴人、富商巨賈、鄉紳名流，圍著張仲景，要他治病。可張仲景心裡惦記著窮苦百姓。冬至那天，他讓徒弟們替他在家行醫。

張仲景自己來到南陽郊外的一塊空地上，搭起棚子，盤起大鍋，放入羊肉、辣椒和中藥，加入井水，點燃木材，熬起預防凍傷的中藥。等熬好後，把羊肉撈出來切碎；用麵皮包成耳朵樣子的食物，取名「嬌耳」。"嬌耳"另外煮熟。張仲景免費給窮人們一大碗中藥湯，兩隻「嬌耳」。人們吃了，只覺得渾身發暖，兩耳熱乎乎，凍傷好了。張仲景從冬至這一天起，一直治到年三十，熱心為窮人 治病。人們把這葯叫「祛寒嬌耳湯」。

後來，人們仿照「祛寒嬌耳湯」中的「嬌耳」，做成食品「餃耳」，有人稱它為「餃子」，也有人稱它為「扁食」和「燙麵餃」。

再後來，傳說，吃了冬至的餃子不凍耳朵。

於是，到了冬至這一天，全國各地的百姓忙著包餃子吃。