▲全球暖化使鸟类的体型缩小，未来可能只有翅膀长的鸟类能够幸存。（图／取自the field museum官网）

实习记者谢汶颖／综合报导

《生态快报》（journal Ecology Letters）4日发表一项研究表示，随著全球暖化越来越严重，鸟类的体型会变得越来越小，而翅膀则会为了因应气候变化而逐渐增长。但这个变化让鸟类迁徙变得困难，因为体积缩小后，能够长途跋涉的能量也就减少，在未来，可能只有天生翅膀较长的鸟类有办法幸存下来。

根据BBC报导，这项研究分析了从1978年到2016年，来自52个北美候鸟物种，7万716个标本的变化，发现这40年以来，鸟类的小腿骨骼长度缩短了2.4%，翅膀反而延长了1.3%。这个变化可以归因于气候的异常暖化，虽然无法完全确定体型缩小的原因，但有理论指出，小型动物的体积和面积较小，能够较快的进行散热。

▲这项研究分析来自52个北美候鸟物种，7万716个标本的变化。（图／路透）

美国密西根大学环境与永续发展的助理教授威克斯（Brian Weeks）表示，通常动物对气候变化的感觉会反应在地理位置或是生活习性上，但这项研究表明，身体型态也是重要的关键。他也说到，几乎所有的物种体积都在变小，「虽然物种间的差别很大，但为了适应暖化，每个物种出现的反应有极高的一致性。」

威克斯也说，因为鸟类体积变小，导致迁徙对牠们来说变成一件极为困难的事情，「鸟类体型缩小后，表示牠能储备拿来长途飞行的能量也变少。」因此在未来，天生翅膀较长的鸟类较容易在暖化的环境中生存下来。

2014年曾有研究发现，因为全球暖化，高山山羊的体型逐渐在缩小，同年也有另一项研究表示，蝾螈也为了因应气候变化，体型出现缩小的情况。

这项研究从1978年开始进行，收集在春秋迁徙的期间，因撞上建筑物而死亡的鸟类尸体进行研究。这些候鸟通常在晚上迁徙，因为被建筑物内的人造光吸引，撞上窗户导致死亡，估计每年有数亿只鸟类因撞上建筑物意外死亡。