趁免费开放日捡便宜，拜访全美最美也最贵的国家公园！
(Photo by Claytondodge9, License: CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)
拥有982万平方公里的国土面积，身为全世界最大国家之一的美国，境内景色多变：火山与地热、热带雨林和珊瑚礁、史前时代的峡谷岩壁、冰川凿刻的湖泊、充满异国情调的沙漠奇观⋯⋯让它设立多达417座国家公园，其中有118座必须购买门票。近年来，许多热门国家公园票价不断喊涨，动辄25~30美金、甚至70美金的汽车入场费，实在让人有些吃不消。幸好，下半年还有两次免费开放日：9/21和11/11。快来看看该怎么利用这两天，去拜访那些最美也最贵的国家公园！
＊黄石国家公园 Yellowstone National Park
(Photo by trukdotcom, License: CC BY-SA 3.0, 图片来源)
位于怀俄明州、蒙大拿州和爱达荷州的黄石国家公园，不但是全美第一座国家公园，更经常登上全美最美国家公园的宝座，占地将近9,000平方公里的它，拥有湖泊、峡谷、河流和山脉等景观，更以丰富的地热资源和野生动物为最大特色。
(Photo by Greg Willis from Denver, CO, usa, License: CC BY-SA 2.0, 图片来源)
大约每90分钟喷发一次的老忠实间歇泉（Old Faithful Geyser），是公园内最知名的景点，在长达1.5~5分钟的喷发时间里，可喷出32~56公尺的高度，水量更高达14,000~32,000公升，令人惊讶。
(Photo by Frank Kovalchek from USA, License: CC BY 2.0, 图片来源)
除间歇泉外，黄石的地热奇景还包括名列全美最大、同时也是世界第三大的大棱镜温泉（Grand Prismatic Spring），直径长达100公尺，每分钟涌出2,000公升、高达85℃的滚烫泉水。然而它最迷人的地方，还是随季节变换颜色的湖面，蓝、绿、黄、橘、红⋯⋯弥漫氤氲水气，景色如梦似幻。
(Photo by © Frank Schulenburg / CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)
自然景观迷人，黄石公园的动植物也同样吸睛，拥有包括美洲黑熊、大角羊、加拿大马鹿等多达60种哺乳类动物，被视为「全美本土最佳巨型野生动物栖息地」，当中的明星是美洲野牛。
这种北美洲最大型哺乳类动物，尽管重达1,000公斤，奔跑时速却可以达到60公里，一旦感觉受到威胁就会攻击对方，因此记得只要静静观赏牠们喔！
＊优胜美地国家公园 Yosemite National Park
(Photo by DAVID ILIFF. License: CC-BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)
横跨加州中东部的优胜美地国家公园，原本是原住民阿瓦尼奇人（Ahwahnechee）生活的地方。千万年前，隆起的内华达山脉形成了山丘、产生了峡谷，接著在百万年前冰雪的侵蚀下，切割出许多美丽的U型谷地，并且以宏伟的花岗岩峭壁和奔腾的瀑布闻名。
(Photo by Tommy Lisbin, License: Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication, 图片来源)
公园内分为四大景区，其中位于中央的优胜美地谷地（Yosemite Valley），是最多游客拜访的区域。陡峭的山谷和平坦的谷地，形成完美的U形曲线，而被形容成「无与伦比的山谷」。
(Photo by Almonroth, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)
长期受到冰河侵蚀的花岗岩，最后化身一块块坚硬无比的巨大岩石。
高900公尺、岩面几乎呈现垂直的酋长岩（El Capitan），更成为各地攀岩者乐于挑战的地点。
(Photo by DAVID ILIFF. License: CC-BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)
水和冰造就了优胜美地独特的地貌，也因此来到这里，当然不能错过高度集中的瀑布。
优胜美地谷地间的优胜美地瀑布（Yosemite Falls），以超过739公尺的高度，摘下北美高瀑布的头衔。另外站在隧道观景台就能看到的新娘面纱瀑布（Bridalveil Fall），从U型谷倾泻而下，也相当有人气～～
＊大峡谷国家公园 Grand Canyon National Park
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美国前总统罗斯福曾这么形容过大峡谷：「时间缓慢雕刻出的惊心动魄，是上帝的杰作！」
这个位于美国亚利桑那州西北方、由科罗拉多河历经万年时间，切割出总长大约350公里的东西向谷地，层次分明的记载著20亿年来的地质变迁，以险峻的地势和斑斓的色彩，名列世界七大自然奇景之一。
(Photo by Don Graham, License: CC BY-SA 2.0, 图片来源)
以科罗拉多河为界，国家公园内分为南缘（South Rim）和北缘（North Rim）两大部分。由于北缘纬度较高，冬日经常堆积厚雪，因此只在夏天开放，至于南缘则一年四季都能参观，也因此成为游客主要拜访的范围。
(Photo by Mike Peel, License: CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)
搭乘大峡谷铁路（Grand Canyon Railway）观光火车或小飞机，可以带你一窥大峡谷的英姿，不过只能在国家公园比较外围的区域。
想要深入其中、探访它最真实的面貌，只有靠著自己的双脚，踏上步行小径。南缘有多条步道，你可以视个人状况沿著峡谷边缘走上一段，在观景台上眺望无比壮观的河谷景色⋯⋯
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另外突出于大峡谷西侧悬崖边20公里处的空中走廊（Grand Canyon Skywalk），也同样不能错过。
距离拉斯维加斯大约2.5小时车程，虽然不在国家公园范围内，不过身为全世界第一个空中玻璃悬挂式观景走廊的它，以U字型结构，悬挂于距离科罗拉多河上方1,200公尺的高度，至于景观有多震撼，你大概也能感受到有多头皮发麻！
＊布莱斯峡谷国家公园 Bryce Canyon National Park
(Photo by Chris Huck, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)
虽然名为「峡谷」，不过布莱斯峡谷国家公园并非由水流侵蚀而成，反倒是因为地形变化，使得侵蚀基准面下降，造成河流从下游往上游发展的「向源侵蚀」。结果诞生一系列巧夺天工的岩柱，让它仿佛一座看不到边际的自然露天剧场。
(Photo by Sara Simoni, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)
位于犹他州的南部，沿著庞沙冈特高原东面延伸，史前时代的沉积岩，在造山运动隆起后，垂直节理受到侵蚀，形成一根根平底尖柱状的岩石，最高可达60公尺！因为岩石蕴含多种矿物，所以呈现红、橘、白等颜色，再加上抗蚀力也不同，产生千奇百怪的形状⋯⋯
(Photo by Tobias Alt, License: CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)
这座露天剧场绵延了30公里长，其中又以布莱斯露天剧场（Bryce Amphitheater）范围最广，长19公里、宽5公里、深240公尺。
公园内有不少观景点：布莱斯点（Bryce Point）和日出点（Sunrise point）等，至于标高2,775公尺的彩虹点（Rainbow Point），因为是最高点，不只布莱斯露天剧场，连附近的断崖和山脉都能尽收眼底。
(Photo by Christopher Michel, License: CC BY-SA 2.0, 图片来源)
虽然大部分游客都以开车的方式，游览布莱斯峡谷的13处观景点，但是也别错过在此健行的机会。多条从1~6小时不等的短程步道，可以带领你深入谷地，前往彩虹点、日出点或布莱斯点，最重要的是，只有透过近距离接触，才能感受到它们究竟有多惊人和巨大！
＊锡安国家公园 Zion National Park
(Photo by Christopher Michel, License: CC BY-SA 2.0, 图片来源)
和布莱斯峡谷国家公园相距不远的锡安国家公园，位于高原、盆地和沙漠交界的区域，源自中生代的沉积作用，并在维琴河（Virgin River）的切割、雨水的侵蚀下，形成雄伟险峻的峡谷。
(Photo by Tobias Alt, License: CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)
长24公里、深800公尺，又窄又深的锡安峡谷（Zion Valley），几乎占据整座国家公园的西半部，也成为它最主要的景点。一道被称为「西奈沃瓦寺」（Temple of Sinawava）的垂直岩壁，仿佛自然屏障，掌管著它的出入口。
(Photo by Daniel Mayer, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)
公园内连绵不绝、被称为「大阶梯」（Grand Staircase）的巨大岩石群，存在著九种已知暴露岩层，年代可回溯到1亿5千万年前，锡安峡谷高崖的最高曝露点——纳瓦霍砂岩（Navajo Sandstone）就是其一，展现出棋盘状层层交错的纹路。
(Photo by Zion National Park, 图片来源)
公园内其他知名景点还包括全世界第二大天然拱门——科罗布拱门（Kolob arch）、三座岩山组成的「三圣父」（Three Patriarchs）、整座山全白的「白色大宝座」（Great White Throne），以及眺望锡安峡谷美景的石头山「天使降临」（Angels Landing）等。
＊约书亚树国家公园 Joshua Tree National Park
(Photo by Amaltheus, License: CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)
名称来自大型丝兰植物，约书亚树国家公园位于南加州，横跨海拔较高的莫哈维沙漠（Mojave Desert），以及海拔较低的科罗拉多沙漠（Colorado Desert），展现出独特的生态系统。
(Photo by Jarek Tuszyński / CC-BY-SA-3.0 & GDFL, Wikimedia Commons提供)
约书亚树是莫哈维沙漠的代表性植物，在这片土地上、裸露的岩石丘陵间，稀疏生长著的约书亚树、矮松和加州刺柏，共同构成一种既荒芜又超现实的地貌。
(Photo by Jarek Tuszyński, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)
一亿年前，地表下的岩浆冷却后，形成今日国家公园内的岩石地层。然后在地下水长时间的侵蚀下，方方正正的岩石，被雕琢出千变万化的形状，也因此让它获得「岩石仙境」（Wonderland of Rocks）的美名。
(Photo by Jarek Tuszyński, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)
对一般游客来说，光是欣赏这些岩石就已经充满乐趣，不过看在攀岩者眼里，约书亚树国家公园是不可多得的训练场。几千条不同难度的攀岩路线，大部分都很短，几乎很少超过70公尺的高度，也因此有些人甚至可以一天完成好几路线。
谁知道呢，或许你会在这里，发现自己另一项嗜好也说不定！？
文字／Iris PENG