寒武紀化石寶庫——“清江生物羣”

來自中國西北大學的研究團隊在中國宜昌長陽地區發現了一批“令人歎爲觀止”的化石。因爲是在清江與丹江河的交匯處發現了第一塊軟軀體化石，故將該批化石中保存的生物羣命名爲“清江生物羣”。

古生物學家在淡水河畔挖掘

圖/Science

這些生物可以追溯到5.18億年前，當時地球上的生命經歷了一次大規模的物種多樣性爆發事件，即寒武紀大爆發（Cambrianexplosion）。不知道爲什麼，各種各樣的動物在那次事件中突然涌現了出來。許多物種在進化的過程中走到了盡頭而滅絕，但其他物種卻繼續繁衍形成了生命之樹的第一個分支。論文已於2019年3月22（也就是今天）發表在Science上。

在此之前，作爲“寒武紀大爆發”鐵證的還有兩羣生物：分別是加拿大布爾吉斯生物羣以及中國雲南的澄江生物羣。本次發現的清江生物羣與澄江生物羣同處於寒武紀動物門類爆發式起源演化的極盛時期，代表了同一時期不同古地理環境下全新的生物羣落。

此次發現的清江生物羣共有4351件標本。其中，新屬種佔53%。軟軀體生物類羣最多，已發現的109個後生動物屬中，85％不具有礦化骨骼，且絕大多數爲水母、海葵等沒有骨骼的動物。最重要的是，這些化石形態保真度極優，各類羣動物保存栩栩如生，軟體組織和器官的形態結構清晰可見。

比如這幾張：

我是一個藻類