我們為什麼要喫鹽？
食鹽的主要成分是氯化鈉，它帶給我們的感覺是「鹹」，無論何種菜餚，大多以鹹作為基礎味道，是鹹讓我們享受到了食物的美味。氯化鈉中的鈉元素是我們體內不可缺少的一種化學元素，廣泛存在於我們體內的各種組織器官內，鈉可以調節體內水分，增強神經肌肉的興奮性，維持酸鹼的平衡和血壓的正常值。
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「鹹」多了帶來危害高鹽飲食一直是我們中國人，尤其是北方人的飲食習慣。我國居民平均每人每天攝入鹽10.5克，這個數值遠遠超出了我國食鹽的攝入標準6克。
高鹽飲食給人們帶來了什麼危害呢？高血壓流行病學調查證實人羣的血壓水平和高血壓的患病率均與食鹽的攝入量有密切的關係。我國高血壓的患病率北方高於南方，農村高於城市，這與居民食鹽攝入量相一致；臨牀高血壓的幹預證實，當食鹽攝入增加時，血壓就會增高。如果每天食鹽攝入量減少2.4克，健康人羣的平均收縮壓就會下降0.3KPa(2.3mmHg),舒張壓可以降低0.19KPa(1.4mmHg)；對於高血壓患者的影響就更大了，高血壓患者的平均收縮壓會下降0.77KPa(5.8mmHg),舒張壓可以降低0.33KPa(2.5mmHg)，結論表明食鹽攝入量的多少直接影響著血壓的水平，另外50歲以上的人、有家族性高血壓的人、超重以及肥胖人羣的血壓對食鹽的敏感性更高。除了影響心血管的健康，過度的鹽攝入也會增加腎臟的負擔。使得普通人羣腎病發病率增高，而已有腎病患者尿毒症的風險加大。
真正危害健康的是鹽（NaCl）中的鈉離子（Na+），控制食鹽的攝入其實就是要控制鈉離子（Na+）的攝入。傳統飲食中，Na+的主要來源，就是食鹽、醬油。然而隨著食品工業的發展，如今我們日常飲食中Na+的來源已經遠不止食鹽這麼簡單。各種調味品、添加劑中都有較高含量的Na+。
Na+的膳食來源：食鹽、醬油、鹽漬、醃製肉或煙燻食品、醬鹹菜類、鹹味零食。
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