當我們查看世界地圖時，會看到有很多零星的小陸地，有些孤立於大洋之中，有些毗鄰大陸。因此，我們把海洋中露出水面、大小不等的陸地統稱爲島嶼。世界上的島嶼千奇百怪，但總的來說，島嶼分成大陸島、火山島、珊瑚島、沖積島四大類型。

　　大陸島是由大陸向海洋延伸露出水面的島嶼，一般面積都比較大。比如世界上最大的島格陵蘭島，我國的第一大島臺灣島、第二大島海南島都是大陸島。大陸島的形成，一是因爲地殼運動，一部分陸地和原大陸分離，兩片陸地之間被海水隔開形成海峽，從而成了島嶼；二是冰磧物形成的小島，在遠古冰川活動時期，冰川作用過程中所挾帶和搬運的碎屑構成的堆積物在下游堆積，後期溫度上升造成冰川融化，海平面上升，而冰磧堆留在了海面上形成島嶼；三是因爲海浪長期沖蝕形成的海蝕島。例如我國的舟山羣島就是長年累月海蝕而形成的。

　　火山島是海底火山露出水面的部分。由於火山獨特的內部結構，導致其在外觀上顯得非常峻拔。初期的火山淹沒在海平面下，隨着自身內部岩漿的不斷噴發，岩漿在遇水冷卻後堆積變高，逐漸露出海平面。火山島因爲岩石破碎逐漸土壤化，會出現各種動物和植物，也擁有着獨特的自然景觀。著名的夏威夷島就是由一次海底火山噴發形成的。

　　珊瑚島只存在於熱帶、亞熱帶海域。由於珊瑚蟲在海底丘地或海底山脈山脊上大量營巢生活，同時各類殼體動物也寄居於此，從而構成龐大的石灰質巢體。在不斷的繁殖和死亡後，殘骸逐漸堆積最終形成島嶼。我國的西沙羣島、南沙羣島中就有許多珊瑚島。

　　沖積島位於大河的出口處或平原海岸的外側，在河流或海流作用下，水中的泥沙逐漸堆積，形成島嶼。沖積島一般地勢平坦，地貌形態也較爲簡單，位於亞馬遜河河口的馬拉若島是世界上最大的沖積島，而我國最大的沖積島是上海的崇明島。

　　島嶼分佈在世界各地，位於亞洲東南部的印度尼西亞是世界上島嶼最多的國家，素有“千島之國”的美稱。還有一些國家坐落於海島之上，佔據一個島或者幾個島，稱爲“島國”，其中澳大利亞是世界上最大的島國。

　　島嶼的形成是地球環境經歷漫長歲月後逐漸變化而形成的，大自然的力量將它們打造成一個個獨立的存在，而每一個島嶼都有着其獨特的魅力。

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