《越絕書》是一部記述古代吳越歷史的地方類雜史，以吳、越兩個諸侯國爭霸爲主線，涉及到吳越之地的政治、軍事、經濟、天文、地理等方方面面，其中一些內容在其他史籍中不見記載，填補了吳越歷史的空白，被史家譽爲“地方誌鼻祖”。

　　宋代刊刻的《越絕書》因戰爭等原因，傳世數量極少，到了清朝光緒年間，蘇州藏書家潘世恩收藏的宋版《越絕書》被收藏界譽爲“海內孤本”。

　　《越絕書》

　　蘇州的潘家是官宦世家.

　　潘世恩爲大學士、軍機大臣，其子潘曾綬爲內閣侍讀，孫子潘祖蔭做過工部尚書，潘世恩次子潘曾瑩官至工部左侍郎。

　　潘曾瑩的長子潘祖同在鹹豐六年（公元1856年）考取進士，授翰林院庶吉士，歷任國史館協修、戶部左侍郎。

　　古代吳越圖騰

　　鹹豐八年（公元1858年），潘祖同因考場舞弊案受到牽連，被免除官職，發配到新疆。

　　潘祖同的妻子查氏誤聽傳言，以爲丈夫死在了流放之地，於是就和公爹潘曾瑩的學生——文士楊鼎來私奔了。

　　而正在這個節骨眼兒上，潘家祖傳的宋版《越絕書》也去向不明。

　　潘曾瑩懷疑是兒媳查氏和楊鼎來給順手牽羊了，於是把兒媳查氏和楊鼎來告到官府。

　　官府派員覈查，因缺少證據，此案不了了之，成了一宗懸案。

　　事實上，查氏和楊鼎來並沒有捲走宋版《越絕書》.

　　古代吳越編鐘

　　直到兩年後的某一天，和潘家有交情的杭州武林書院山長姚文楷在西湖邊上閒逛，看見一家書攤赫然擺放着一本宋版《越絕書》。

　　姚文楷眼前一亮，翻開後發現，扉頁、尾頁上有潘氏父子藏書專用的印章，據此判斷，這本書正是從潘家流失到民間的。

　　姚文楷當即買下，不久寫信給已經被釋放回鄉的潘祖同，委託他人把這本已然殘缺的宋版《越絕書》歸還了潘家。