馬侃的一生幾乎都在大眾矚目之下渡過：他從戰火中劫後餘生，是飽受嚴刑虐待的戰俘；雖身為政治明星卻曾鬧過醜聞，也黯然落敗過，他不惜與某些黨內同僚意見齟齬，川普總統更彷彿視他為眼中釘。

蓋棺論定馬侃精彩的人生，從戰俘到名人、從參議員到競逐白宮大位、從罹癌到帶病投票擋下廢除歐記健保，共有九個讓社會大眾印象深刻的轉捩點，其中也包括了和川普總統形同陌路，以及他自認是這輩子最大錯誤的「基廷五人」事件。

●越戰被俘 受酷刑成殘

1967年，當時31歲的馬侃在北越被俘後，被打到受傷且躺在床上的影像，透過媒體傳播，讓他成了全美家喻戶曉的人物。被俘期間屈打成招，曾讓馬侃感到羞恥，但也讓他獲得深切內省。

馬侃1973年獲釋之後，不到10年就選上共和黨亞利桑納州國會眾議員，1986年更當選參議員。

馬侃曾說，「基廷五人」(Keating Five)事件是他這輩子最嚴重的錯誤。

●關說基廷 誠信被質疑

1987年，馬侃與其他四位參議員涉嫌為重量級選舉金主基廷(Charles Keating Jr.)關說，要求政府部門稽核部門放過基廷擁有的金融貸款機構。馬侃被指控的罪嫌後來雖獲得清白，但他卻揮不去「判斷失誤」的陰影。

馬侃自傳作者沙特爾(Mark Salter)曾說，馬侃的誠信因為這次事件被打上問號，「讓他感到耿耿於懷。」

在參院，馬侃可以說是為共和黨極力出聲的政治明星，從戰爭、國安到退伍軍人事務，都是他念茲在茲的議題，他也是參院參院軍事委員會主席。他與民主黨參議員聯手修改了美國的選舉獻金法，對美國出兵伊拉克他投下贊成票。

●參選總統 留下真誠形象

2000年參加共和黨總統提名黨內初選時，馬侃搭乘旅遊巴士在新罕布夏州到處走透透，與各地選民面對面舉行一場又一場的市民會議，雖然經常場面混亂，民眾發問不按牌理出牌，但馬侃卻在選民心目中留下坦率、真誠的印象，為馬侃政治形象定調。

2008年，馬侃二度角逐共和黨總統候選人提名時，在明尼蘇達州一場市民會議上，面對一名女性選民公開說到當時民主黨參議員歐巴馬是「阿拉伯人」，馬侃回答：「這位女士，不是這樣的」(No ma’am)。此話一出，奠立了馬侃超越黨派的領導人地位。

馬侃去年被診斷出罹患膠質母細胞瘤，支持者為之錯愕。開刀後還趕回參院，投下擋住讓川普沒能推翻歐巴馬健保的關鍵一票。川普從參選以來便多次抨擊馬侃，曾說馬侃不是戰爭英雄。