居里夫人發現了兩種元素，一種是釙，一種是鐳，當然最著名的發現還是鐳元素的發現，這兩種元素的發現使得居里夫人又一次在1911年獲得了諾貝爾化學獎，在此之前的1903年，居里夫人獲得過諾貝爾物理學獎，那是由於居里夫婦和貝克勒爾對放射性的研究而共同獲得的，當然這也使得居里夫人成為歷史上第一個獲得諾貝爾獎項其中兩項的人，而且是兩個領域，即化學獎與物理學獎。

鐳是一种放射性很強的元素，位於化學元素周期表中的第7周期，第IIA族，原子序數為88，化學元素符號為Ra。其實釙元素與鐳元素的發現幾乎耗費了居里夫人及其丈夫後半生的精力，因為當時他們提出這兩種元素的時候，幾乎沒人相信，因為由於當時沒有釙和鐳的樣品，也沒有釙和鐳的原子量，所以當時的科學界內的科學家們，幾乎都沒有人願意相信他們的發現。所以為了證實自己的發現，他們也付出了巨大的努力。當時為了得到純凈的釙和鐳，居里夫人和丈夫在一個簡陋的破棚子里，沒日沒夜的整整地努力試驗了三年零九個月，也可以說是勞動了這麼長時間，因為他們主要做的是自己用鐵鍋來融化瀝青鈾礦渣，這個程序必須不停地進行攪拌，所以他們就持續的用鐵棍來攪拌鍋里沸騰的瀝青鈾礦渣，在經歷了艱苦簡陋的設備與煙熏火燎的環境下，經過了一次又一次的提煉，才從好幾噸瀝青鈾礦渣中得到十分之一克的鐳，所以說這一發現雖然為他們帶來了極大的名譽，但是也耗費了他們不少的精力。

其實居里夫人的貢獻遠不止發現了這兩種元素，她的其他成就包括開創了放射性理論，並且發明分離放射性同位素技術等等，而且在她的指導下，人們也開創了將放射性同位素用於治療癌症的先河，但是由於自己研究的放射性物質的影響，長期接觸放射性環境，那時並沒有有效的防護措施，導致居里夫人於1934年7月3日因惡性白血病逝世，雖然居里夫人已經離世，但是她為科學界所做的貢獻將永遠被人們銘記！