電影《無問西東》感動了很多人，尤其是男主角沈光耀撞擊日本戰艦的一瞬間，讓無數女孩子哭得稀里嘩啦。這部電影本是為了清華大學校慶而拍，很多故事都能從歷史上找到原型，沈光耀也不例外，他的原型就是當年的清華學生沈崇誨。

沈崇誨是江蘇人，名門之後。爺爺是張之洞的幕僚沈味蘭，爸爸沈家彝在日本東京帝國大學學習法律，後來在北洋政府擔任公職。沈崇誨的媽媽也是名門望族出身，知書識禮，主要負責孩子的教育和培養。和電影中沈光耀獨子的設定不同，沈崇誨有七個兄弟兩個姐妹，可以說是成長在一個大家庭中。

和當時很多名門之後的路徑相同，沈崇誨先是就讀於南開中學，然後考入清華大學深造。1932年，清華畢業生沈崇誨遠赴綏遠（內蒙古）工作，九一八事變以後，救國心切的沈崇誨報考了中央航校（杭州筧橋航校），成為其第三期轟炸科學員，畢業後留校擔任教官。

1937年8月13日，淞滬會戰爆發，作為民國空軍第二大隊第九隊中尉分隊長的沈崇誨，負責隨隊攻擊長江口之外的日本艦隊。8月19日，沈崇誨駕駛904號轟炸機，帶著負責投彈轟炸的陳錫純飛過南匯上空時，發動機突發故障冒煙。救國心切的他們不顧隊長謝鬱青要求返航的指令，仍舊堅持作戰。

《無問西東》中對此的展現充滿了英雄主義：沈光耀竭盡最後一點能量俯衝而下，撞擊日軍最大的戰艦」出雲號「，壯烈殉國。這也是清華官網上對於沈崇誨的介紹。但在臺灣公佈的抗戰史料上，沈崇誨、陳錫純及904號戰機並沒有撞擊「出雲號」的記錄，而是被記錄為失蹤；同時，「出雲號」在1941年還在上海擊沉過英軍炮艦「海燕號」，並且直到1945年才被美軍炸沉。

↑中央航校的校訓：「我們的身體、飛機和炸彈，當與敵人兵艦陣地同歸於盡！」

所以，關於沈崇誨駕駛飛機與日軍戰艦「出雲號」同歸而盡的事蹟，可能只是當年為了鼓舞士氣而創造出來的故事。1937年8月23日，沈崇誨的同機戰友陳錫純的遺體被尋回，而年僅26歲的沈崇誨，則與更多在抗戰中壯烈犧牲的英雄一樣，連遺體也未曾找到。