文/紫彤

「說到這個，就先從馬公國開始說起吧，他們因為兵力強盛所以主要勢力劃為分禁衛軍跟百家軍，禁衛軍隸屬於馬司帝的兵馬，百家軍則隸屬於百家武將，跟禁衛軍不同的是，百家軍每個都是不怕死的英勇男兒，纔不會出現剛剛那兩個敗類。」葉老嗤之以鼻的說道。

「百家武將？」昊天表情中帶著疑問，葉老看到後笑答「百家武將是馬公國最強的武將世家，帶人也帶心，底下不但兵馬眾多而且戰功赫赫，讓馬司帝如座針氈，如果強行收回百家兵權會讓所有得的武將寒心，要知道，在馬公國什麼沒有武將最多，要是讓武將寒心同等失去天下，馬司帝再笨也不會做這種事，因為這樣，他們只好想辦法敗壞百家名聲，就出了今天這事。」

「他們這樣做也不是第一天了吧？」紫夜納悶的問。

「妳是想問，都敗壞名聲這麼久了，怎麼還沒被收回兵權是嗎？」葉老說完，紫夜點頭如搗蒜。

「那是因為這幾年來蠻軍不斷出兵侵略馬公國，要不是百家軍，馬公國早落入蠻軍手裡了。」葉老答。

「百家軍……這麼厲害……是誰在帶領？」昊天心中有種血性想要跟百家武將打一場，他不知道這種想法會在不久的將來成真。

「百家將軍府的家主百震國有三個孩子，大哥百少陽，二姐百少沙，跟最小的兒子百將軍，這三個孩子裡面，讓人最摸不透的就是這位百將軍，沒人知道他的本名，三年前突然橫空出世大敗蠻軍然後跟馬司帝周旋著，要不是他，百家兵權早就被收走了，不過，你要是想交手，建議你找百少陽，那位百將軍相當冰冷，不苟言笑，連那些見過世面的大臣看到他都要退避三舍的人你還是別惹的好。」葉老挑著眉看著昊天說道。

「呵呵，被你看出來了……」他搔搔頭，一臉目的被看穿的尷尬表情，讓葉老白了一眼「你那點小心思還想瞞我啊，唉。」

「一下就想跟將軍交手，你不怕被打死啊師哥。」紫夜揶揄的說著。

「去去去，有你這麼洩氣的。」昊天滿臉不甘的說著。

就在他們交談之際，不遠處有個眉宇間帶著陽剛之氣的男子，著黑金色戰鎧，將軍的威嚴在他身上嶄露無疑，如果葉老在這，馬上就會發現他就是百家長子百少陽，他轉頭看向那被他扁到連娘都不認得的胖子跟瘦子冷笑了一下，士可殺不可辱，既然要敗壞百家名聲，就該付出點什麼不是嗎。

今天來這本來是要找葉老談談，卻在無意間聽見他們的對話，那位年輕人似乎想要跟他打一場，百少陽皺著眉，如果是普通人想跟他打他一定嗤之以鼻，但不知為何，昊天身上似乎有些地方跟其他人不同，讓百少陽真的起了心思想跟他戰鬥，他嘴角掛著一抹微笑，並且用只有自己聽得見的聲音道「會有那一天的，我保證。」說完後，他就像雲煙一般消失無蹤，彷彿從沒出現過。

「葉老，我不懂，這裡不是龍胤國嗎，為何會出現馬公國的人？」紫夜納悶的問著。

「這裡的確是龍胤國沒錯，不過……因為兵力遠不及馬公國，所以主要保護都是集中在督府以及其他村落，而邊境地帶幾乎是無暇顧及，也就讓他們有可趁之機了。」葉老說完，紫夜馬上用神識在附近探查隨後道「怪不得，這裡資源沒比常樂谷少，卻沒人住，原來都是因為他們。」

「等等，你們是從常樂谷出來的！」葉老帶著欣喜的語氣說著。

「嗯，我們纔出師就聽到有人在搶劫……」昊天苦笑道，有誰運氣這麼好……

葉老聽到後內心止不住欣喜，因為常樂谷的道場只有一間「你們的師父是沐青雲對吧！」

紫夜驚呼「你怎麼知道！」

「哈哈哈，那老小子還好嗎？沒想到他當年收養的孩子都這麼大了。」葉老笑的合不攏嘴，原來是那兩個孩子啊，一出師就幫了他，這緣分真是難得。

「嗯，師父很好，只是，短時間內我們不能陪著他了。」紫夜眼神中透著不捨，對她來說師父就跟爹一樣親，出師對紫夜而言就是離鄉背井，她怎麼會開心。

「唉，孩子大了總要離開，你們剛剛出師，怪不得什麼都不懂，既然龍胤國邊境的狀況你們都知道了，我現在就來跟你們說說天下情勢吧。」葉老摸摸鬍子說道。

「天下情勢？我們才剛出師，現在就知道不會太早嗎？」昊天問。

「小夥子，你可是一開始就把將軍定為對手的人，現在知道還算是慢了。」葉老忍不住吐槽道。

「嘿嘿……」昊天不好意思的搔搔頭道。

「葉老，龍胤國沒打算反擊嗎？」紫夜問。

他搖搖頭道「不，一個國家只要經過戰爭，繁榮度得倒退二十年，更不要說龍胤國還是個商業大國，這場仗要是真打下去，絕對是龍胤國喫虧，所以沒有十足的把握，龍泉帝是不可能開戰的。」

「意思是如果要打仗，一定要讓對方倒，否則不會動手。」昊天道。

「沒錯，因為龍胤國沒有這樣的兵力跟他們打消耗戰。」葉老若有所思的說著。

「馬公國內鬥這麼嚴重，龍胤國難道沒有這個問題嗎？」紫夜對於龍胤國的興趣顯然比馬公國還要更多，葉老聽見後微微一笑道「龍胤國是靠全國素食才能躲過危機的國家，比別國更知道惜福，在龍胤國要說內鬥不如說競爭，商家之間的競爭都是合理的，因為這樣，才能站穩五大國中商業大國的地位。」

「五大國？那現在已經知道了馬公國跟龍胤國，剩下的三大國又是哪呢？」昊天第一次聽到這些訊息，求知慾顯得相當強烈。

「接下來介紹我的故鄉江月國，人稱藝術之都，也有異術之都的別稱，在那裡，你只要會關於〝美〞的技藝，都能賺錢，而〝美〞的技藝包含琴，棋，書，畫，樂，還有工藝品，我這次來龍胤國，也是為了即將在藝元堂舉辦的慶家花藝展而來。」葉老說起這次的活動時，那眼睛放光的模樣讓紫夜也對這次的展出相當好奇。

「有機會我一定要去江月國看看。」她水靈的大眼咕嚕咕嚕轉，似乎在想些什麼，紫夜隨即想起剛剛葉老所說的〝異術之都〞問道「那〝異術之都〞又是什麼？」

「其實學習咒法的人，對於靈魂感知力相當強烈，而藝術不見的美，但絕對能震撼你的靈魂，所以，常常有些咒術師一到江月國就開始突飛猛進，因為這樣，江月國是咒術師最好的歷練大國，而最有名的就是名門宋家。」葉老斬釘截鐵的說著。

「一切靠悟性，只是看什麼來悟，對吧。」紫夜心中已經對江月國有很深的期待。

「沒錯，接下來是紅雲國，依靠精湛的刺繡跟紡織技術而聞名五大國，連帝王所穿的皇袍都是跟紅雲國訂製，由此可見她們在五大國之中的地位無人能及，因為這樣，她們國家有個別人都沒有的傳統，該怎麼說呢，這傳統只有她們有，卻不是好事，如果在馬公國生兒子纔有出息的話，那在紅雲國就是相反的。」葉老的輕嘆，讓紫夜充滿好奇「既然這樣，兒子都去馬公國發展不就好了。」

「你都想的到，難道她們會想不到嗎，就是因為這樣才會導致人口嚴重失衡，一個國家幾乎都是女子，遇上蠻橫無理的國家除了投降以外沒有任何生路，不然，太子哪會被抓去當人質……」葉老說這些話的時候只差沒有破口大罵，重女輕男可說是紅雲國的致命傷。

「人質……」昊天似乎想起什麼並沒有多話，紫夜則是一頭霧水「葉老，人質是怎麼回事？」

「馬公國的貴族眾多，加上那些人愛慕虛榮，能夠滿足他們虛榮心的就只有美麗的衣裳跟精緻的工藝品了……」葉老苦笑著說道。

「衣裳……工藝品……難道……被抓去當人質的不只是紅雲國太子，連江月國的太子都……」紫夜恍然大悟，怪不得剛剛葉老說道人質這件事馬上動氣。

「紅雲國女子多也算了，江月國難道沒有兵馬嗎？」昊天問。

「兵馬？江月國那一點兵馬在馬公國眼裡完全不值得一提。」葉老揮揮手，感覺好像相當丟臉似的。

「葉老，目前也只有介紹到四個國家，那第五個國家呢？」紫夜睜大眼睛似乎是想收集什麼資訊。

「第五個國家是水雲國，這個國家就如同他的名子一樣，水多如雲，已海運維生，不想被他們壟斷水路就別招惹他們。」葉老微笑得說著。

「因為這樣，所以馬公國沒敢打水雲國的主意？」昊天輕笑一下，還真是柿子挑軟的喫，讓他頗為不恥。

「這我就不確定了，據說馬公國百年前曾經試圖侵略水雲國，但後來不知道為什麼停擺就這樣持續到現在，不管怎樣，仗打起來死最多的都是無辜百姓，只要不打仗什麼都好啊，唉。」葉老輕嘆一口氣似乎為水雲國感到擔憂。

「葉老，聽你這樣說，難道沒有國家可以牽制馬公國嗎？」紫夜聽完了五大國的事，還真沒找到辦法應付馬公國。

「當然有，就是商業重鎮龍胤國，他們的兵力怎麼樣我是不清楚，但如果採取商業手段，就算是馬公國也只能認栽。」葉老對於龍泉帝的頭腦略感佩服，如果要用兵力戰勝馬公國等著十年百年也不見的會贏，但如果斷了馬公國的金援就另當別論。

「這樣，那兩位太子不就有救了嗎！」紫夜開心的說著，但這樣的言論在葉老眼裡還是過於天真「有這麼簡單就好了，就算要人救你，你也得先呼救纔行啊……」

「葉老，你的意思是，目前那兩個國家還沒跟龍胤國求救？」昊天納悶，有這麼好的幫手為什麼不行動？

葉老搖搖頭，每位帝王都有自個的考量，這不是他這個商人能評論的事，很快的，城門近在眼前，他開心道「歡迎來到龍胤國！」

「葉掌櫃，我就知道你一定會來。」一個身穿金色戰鎧的中年人從前方走來，他看向昊天時眉頭皺了一下似乎想起了什麼，他用自個才聽的見的聲音呢喃道「也太像了……」

「謝將軍，別來無恙。」葉老打聲招呼後轉頭對紫夜道「這位就是龍胤國的謝言謝將軍。」

「謝將軍好。」紫夜微笑的打了招呼，謝言挑著眉看著葉掌櫃道「你什麼時候變這麼熱心去幫人抬轎啦。」

「嘿嘿，老朋友收養的孩子，要多多照顧纔行。」看葉掌櫃笑的合不攏嘴，謝言苦笑搖搖頭大手一揮道「好了，我要去部屬慶家花藝展的士兵，你們就先逛逛吧，開城門！」

〝喀拉〞城門緩緩打開，紫夜跟昊天目瞪口呆的看著那車水馬龍的街市，常樂谷再熱鬧也比不上這裡。

「這就是龍胤國最熱鬧的街市督府，我先帶你們去葉家菜包館吧。」葉老道。

昊天望著四周似乎在想些什麼，而紫夜被一旁琳瑯滿目的商家吸引，她走過去看著那一串串晶瑩剔透的糖葫蘆吞吞口水。

「喔，想喫啊，來，一串糖葫蘆。」葉老拿了幾個銅錢給那位老闆，他遞了串糖葫蘆給紫夜道「唉唷，葉掌櫃你哪時候有女兒啦？」

「少消遣我了，是我老朋友的孩子，哈哈哈。」葉老笑了笑，要不是他解釋，大家都還以為他過著含飴弄孫的日子呢。

「謝謝葉老。」紫夜說完就先喫了一顆糖葫蘆，那酸酸甜甜的滋味讓她眼睛發亮，沒想到會這麼好喫。

昊天看紫夜笑得這麼開心嘴角露出一抹微笑，就在這時突然有人迎面撞上〝唉呀！〞

那位中年商人手上的東西掉一地，他蹲下慌忙的把東西撿起來，而昊天看到後也一起幫忙撿，沒一會，東西都在他手上了「諾，給你。」

那位商人看見昊天整個人傻了，東西也沒接就這樣呆在那裡「大……大哥……」

昊天聽到後愣了一下，隨即回了句讓他哭笑不得的話「我還沒你這麼老的弟弟呢。」他說完轉頭一看，紫夜跟葉老已經走到前面去了「喂，等等我！」

昊天頭也不回的跟上去，留下那位目瞪口呆的中年商人，而跟在他身邊的夥伴看他在發呆只好無奈道「周青，再不出城，城門要關了。」

「嗯。」周青這才收拾起震驚的情緒轉頭出城。

昊天到現在都還不知道，他跟親人已經照過面……而此時的紫夜望著跑過來的師哥回想起剛剛在樹林裡踢士兵的那兩腳剛中帶柔，如果是把沐家心源流的武技跟別的武技融合應該是柔中帶剛，也就是說，師哥用的武技並非出自沐家心源流，她腦中突然出現那位白髮白袍的中年人，難道會是他？

龍胤國──皇城

「只能叫我天羽，其他什麼都不準說啊!」天羽此時正在對心腹言博做微服出巡前的演練。

「天……天……天……天……天……」只見言博在那裡結巴，也叫不出所以然……

「就叫天羽而已，你結巴做什麼啊……唉唷……」天羽用右手拍了一下額頭，無奈的說道。

就在這時，從門外走進一位看起來仙風道骨的年輕男子，看到他後輕笑了一下道「天羽，要出遠門啊？」

「你看看人家軒元，馬上就知道要稱呼我什麼了。」天羽沒好氣的瞪著言博說道。

「你又沒穿龍袍，當然稱呼你名子啊。」軒元嘴角掛著一抹微笑，理所當然的說著。

「我……我……我……我還是稱呼你少爺好了。」言博哭喪著臉，還用眼神不斷的跟軒元求救……

「你……你……你……就名子嘛……」天羽無奈的用雙手拍了雙腿一下，他覺得叫少爺怕身份容易穿幫……就在這時，軒元開口搭救了言博……

「還是讓他叫你少爺吧，如果在外面他叫你天天天天天羽，不知道的以為你名子怎麼那麼多個天，只要稱呼你的方式自然，就不會讓人起疑心了，對吧。」軒元張著大眼睛，用眼神示意言博〝我有幫你了啊！〞

「對對對，就是這樣沒錯啊，少爺。」言博喜孜孜的說道，有軒元幫他說話，這讓言博鬆了一口氣，不過話又說回來，在這個皇城裡面，誰敢直呼當今龍泉帝的名諱啊。

天羽想了想，軒元說的沒錯，給對方的稱呼，自然最重要，不然穿幫的機率更高「恩……好吧。」

「你什麼時候要出去找預言之人？」軒元趕緊轉移話題，免得天羽一直繞在這個話題上轉。

「藝元堂展出的當天，我們就會出發，短時間內可能回不來……我不在的時候，就麻煩你幫我多多照看了」天羽拍拍軒元肩膀語重心長的說道。

姬川軒元是姬川家這一代的咒術名家，也是當今龍胤國的國師，他們本姓姓王，而姬川這個姓氏，是由龍胤國開國皇帝〝龍胤〞所御賜，「姬」這個字，只有皇親國戚，或是身份高貴的人才能使用，「川」是希望這個家族像河川一樣生生不息，天羽每次要做事以前，都一定會跟軒元商量，而這次要微服出巡找預言之人，軒元早就知道了。

「放心，我會的，你就順便找個皇后回來吧，不然，你真的只能娶瑀姬了。」軒元這時還不忘調侃他一下。

「這……我只是把瑀姬當成妹妹看啊……」天羽傷腦筋的模樣，讓一旁的軒元跟言博偷笑了一下……

「真的是這樣嗎?」軒元問。

「這……」天羽猶豫了，這時候他才發現，自己根本沒考慮過對瑀姬的感覺。

「好啦，準備好了就出發吧，都打點好了嗎？」軒元知道有些事情沒自己想通，是不會明白的，瑀姬的傾國姿色，要說男人對她不心動根本是騙人，只是……對天羽這樣常常看到絕世美女的人來說，吸引力倒也不是很大，就讓他自己想想吧。

「這次的預言地點，沒猜錯，應該是在藝元堂舉辦的活動，慶家花藝展，我已經飛鴿給藝元堂堂主江鴻博做安排了，現在只等活動開始。」言博道。

「也只能先這樣了。」天羽思考了一下，轉頭問軒元前陣子跟馬公國交涉的重大事件「你怎麼看鐵煞這件事？」

「還能怎麼著，先是把血羅煞關在我們這，現在又把鐵煞推給我們，無非是希望我們引火上身啊。」當初龍胤國花了多少人力才將這兩名通緝犯從馬公國押運到這，條件是不會再讓士兵在境外搗亂，軒元哪不知道馬公國根本是陽奉陰違說一套做一套，偏偏現在還不能開戰……

「血羅煞我不擔心他，畢竟他跟我們沒什麼深仇大恨，押運的路上他都相當平靜，鐵煞可不一樣，他是你親手抓到的，要是真的逃出來……」天羽擔心的說著。

「鐵煞身後有咒術之人介入，他竟然會使用蓄力咒讓力量增強，當初我被他甩到一邊，右手斷掉加上身上有多處嚴重挫傷，休養了半年纔好，但這樣的傷要是放在一般人身上至少得花一年半的時間……」軒元瞇起眼睛，這要是逃出來，光是收拾他就得犧牲不少。

「或許這就是馬公國的目的吧，再說，他們的士兵也沒全部撤出我們的邊境。」天羽喝了一口茶，當他正在思考應對之策時，軒元笑了一下道「不用擔心，我已經飛鴿給百少陽，讓他過來〝清理門戶〞。」以前是馬司帝故意放人在龍胤國邊境搗亂，百家軍要管都不能管，但現在既然答應了這個協議，百少陽也一定要出面處裡，軒元相信他忍了這麼久，一定會相當〝珍惜〞這個清理門戶的機會。

「那我就放心了。」天羽的笑容帶著譏諷，要比腹黑，軒元可不輸給他們，現在只要將鐵煞看好就行。

「我先去佛堂，有事再說吧。」軒元跟天羽打聲招呼後，就走出大廳。

「那，小的先去打點出門要用的東西，先告退了。」言博趕快找個藉口出去後，馬上跑去找剛剛離開的軒元。

「等等，等等我啊。」言博真的沒想到，身為咒術師的軒元，腳程會那麼快……

「怎麼啦？他又逼你叫名子了？」軒元消遣了他一下。

「不是不是，你也知道，我們家龍泉帝本身就不好女色，但是你剛剛說，叫龍泉帝出去找個皇后回來，難道你看出什麼了？」言博聽到剛剛他說的話，似乎有玄外之音。

「他的姻緣快到了，而且你們又要出宮，遇上心儀之人的機率，當然比在宮內還要大啊。」軒元微笑了一下，並且拍拍言博的肩膀後，就轉身離開。

「太好了！太好了！這件事情，一定要跟威儀太后報告！」言博驚喜的說道。

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