中國的分餐及聚餐習慣，受社會經濟文化影響演變。

2020年伊始疫症突如來襲，大家普遍都提高衛生意識，尤其是用餐時除掉口罩「不設防」下，由聚餐使用公筷「進化」到分餐制。中國人看來習慣聚餐，圍坐喫喝熱鬧一番，但實際上在有史可查的5000年間，分餐制至少統領中國3500多年。

《清明上河圖》局部 (網上圖片)

祖先一開首是分餐的，是因為原始社會生產力水平低下，往往幾十個人結成一個羣體，共同生活勞動，主要靠狩獵和採集野果為生。「喫」是當時人們主要目的，由於食物有限，為保證羣體中每名成員都能生存，只得把食物平均分，一人一份。滿足了人們安全方面的需求，集體勞動、統一分配更容易產生互信依存的心理。加上當時居住條件簡陋，也沒有甚麼食器，分了自己一份食物便找個地方去喫，沒甚麼講究。

三足鬲 (網上圖片)

新石器時期結束，進入青銅器時代，生產力有較大發展，剩餘食物增加，但仍然分餐而食。當時有種常用食器「鬲」，造型便於在火上燒煮加熱。從考古發掘出土的「三足鬲」來看，所容份量應只夠一人一餐。

當時的貴族階級，進食者一般端坐在鋪於地面的席子上。主人與賓客通過方位、座次區分身份、地位，每個人面前擺著各自的食物，一人一份。這種方式非常符合進入階級社會後，人們區分尊卑貴賤：「夫禮之初，始諸飲食」。

古代壁畫可見分餐制 (網上圖片)

至於實行分餐制，事件上與傢俱變革密切相關。未出現椅子前，人們流行席地而坐（現在說的「筵席」，就是鋪在地上來坐的物品）；桌子未出現前，會用低矮的小几。這樣不適合圍攏聚餐。我們在《史記·孟嘗君列傳》一宗宴會血案，以及《史記·項羽本紀》的「鴻門宴」中，也能看到分餐內容。

東漢壁畫《夫婦宴飲圖》(網上圖片)

到了魏晉以後，北方與中原民族文化碰撞交融，服飾、傢俱、食器等不斷創新，為聚餐制創造有利條件。尤其「胡牀」這種可折疊的輕便坐具大量普及。胡牀剛引入時，食案還比較矮，及後高足傢俱桌子出現，大大提升用餐舒適，也有利聚餐。事實上，分餐制每人一張桌子、椅子，浪費傢俱及佔據很大空間。這樣，人們逐漸聚在桌子喫飯。

敦煌第85窟唐代壁畫《楞伽經變之屠宰》(網上圖片)

唐代韋氏墓壁畫《野宴圖》(網上圖片)

到了唐代，隨著社會趨向穩定繁榮，物資豐富，唐人開始關注生活質量。聚餐更有利於營造歡樂氣氛及情感交流。分餐制也非一刀切完全消失。直至五代時期，也看到分中有聚、聚中有分過渡過程。

五代《韓熙載夜宴圖》局部 (網上圖片)

及至宋朝，椅子、桌子等聚餐用的傢俱越來越成熟、越來越考究，聚餐制逐漸定型。宋代名畫《清明上河圖》中，我們可以看到東京開封府餐館擺放大桌、高椅，人們圍桌進食，可見聚餐民間普及。明清時期，聚餐一直是主流用餐方式。清代出現的「滿漢全席」更將聚餐內容與形式推向了高峯。

康熙帝66歲大壽的「滿漢全席」宴席，旨在化解滿漢不和，提倡滿漢一家。後世沿襲此一傳統 (網上圖片)