放療、手術和化療是腫瘤治療的三大手段。放療在殺死腫瘤細胞的同時也會殺死正常組織細胞，這個危險的副作用成為阻礙其發展的最大障礙。從早期開始應用於臨床的時刻，核放射科研人員和醫學研究人員就非常希望找到更好的辦法，既能利用放射原理殺死腫瘤病灶又不給正常組織造成傷害。

這個解決辦法在上世紀六十年代逐步完成，日本做出了首台質子治療設備，利用質子束的布拉格峰原理強化對腫瘤病灶的殺滅，同時不造成正常組織的損傷。隨後的幾十年的應用和研究中，進行質子治療的醫院和研究所都不斷增加，治療的範圍和控制也不斷提升。特別是MD安德森質子中心在2006年建成後，利用更先進的綜合管理控制理論，逐步完善了質子治療的點掃描、調強等應用方式，都成為新的質子應用標準。目前已經實現了針對幾十種腫瘤的治療方案，也使得質子治療的適應證得到大幅擴展。

PS:布拉格峰介紹

質子治療的好處就是特有的布拉格峰（Bragg peak）。在醫學上是指能量峰。科學家們發現質子和重離子的物理學特性是，質子和重離子束進入人體後不會馬上大量釋放能量，只有在重離子停下來的位置才會釋放其大部分能量，形成一個尖銳的能量峰-布拉格峰。質子的這種劑量分布形式最早由Bragg和Kleeman於1904年觀測到，故取名為布拉格峰型劑量分布。質子和重離子束在計量學上呈現典型布拉格峰型，峰值前劑量約為峰值劑量的20%。質子治療設備能夠將病變精確地置於峰值位置，就能取得很高的治療增益比，這是質子區別於X射線、中子和伽馬射線光子用於放射治療最獨特的優點。

不同國家和地區的質子治療設備數量

當前世界上在使用的質子治療設備大約有四十餘台，其中美國各地有10多台，日本有近10台，歐洲（德法意奧瑞）有10多台。我國目前僅有2台處於科研和初始階段的質子設備。

治療的適應證

國外先進醫院的適應證已經包括：前列腺癌、非小細胞肺癌、肝細胞癌、肝內膽管癌、縱膈淋巴瘤、椎旁淋巴瘤等等；特別是針對21歲（國外文獻數字）以下的兒童腫瘤：星形細胞瘤、尤文氏瘤、髓母細胞瘤、腦膜瘤、骨肉瘤、神經母細胞瘤等等幾十種病症。

各國質子治療設備的治療患者數量

美國各地的質子中心仍處於領先的位置。整體上治療患者的適應證和數量都是最多的。例如 Loma Linda是總數治療最多的研究所；MD安德森的質子治療中心在10年時間中，已經完成了近8000例患者，其中包括1000例兒童患者，是年度治療患者數量最多的質子中心。所有這些機構一起為質子治療總結了大量的醫學文獻。

國內的發展

一方面隨著中國經濟的高速發展幾十年的積累，資金不再是制約發展的問題。另一方面中國腫瘤患者數量的增加，質子治療成為一個非常誘人的選擇。質子治療設備前期也有十多年的研究，在山東有一台試驗名義建設的質子治療儀，先後也治療了近2000例患者；上海最新建設的質子重離子設備則是剛剛開始投入使用。其它地區的醫療機構也形成了質子治療的風氣，當前國內已經批准和待批准的質子治療中心達到了20多個，中國正在以極快的速度進行追趕。國家衛生部門的管理原則是，按照省級單位批准質子治療設備——每省（市）有一台。例如：北京的中日友好質子中心、涿州的質子治療中心等等。

質子治療的建設是一個龐大的系統工程，現在質子設備有200多噸，佔地達到1-2個足球場的面積。整個採購、建設和運營都是一個複雜的過程。首先是設備的採購和建設周期長，一般的質子治療設備建設都會在5年以上，有些甚至長達十多年；其次設備操作人員專業，目前國內還沒有專門的培訓，大部分從業人員是從其他專業中轉行過來，業務上還有不足；第三是管理上的欠缺，國內現在整體治療的人數不過千人，沒有形成足夠的規範。針對目前的現狀，很多有遠見的醫生和企業開始與國外的質子中心進行雙向的交流。像國內腫瘤方面有名的張玉蛟醫生，已經在MD安德森的質子中心進行了多年的學習；而MD安德森質子中心，也通過在中國設立辦公室，一方面加強與中國醫生的聯繫，另一方面幫助中國患者早期開始質子治療。

推薦閱讀：