〈窮鄉出英雄2〉不讓棒球少年流落他鄉 熱血教練寫傳奇【壹特報】
「我希望打棒球的孩子可以留在家鄉，不要像我一樣，為了打球，從小就得流落他鄉。」雲林褒忠國小棒球隊教練李新國，國中畢業後到外地求學，之後在臺南、新竹擔任教練，4年前獲聘為故鄉褒忠國小第一位專業教練。
褒忠國小棒球隊原本只是社團性質，根本跟競技球隊扯不上邊。李新國卻從零開始，學校操場沒有紅土，他聽說鄰近的馬光國中要改成PU跑道，他帶著助理教練跟小球員，拿著鋤頭自己挖，一擔一擔地把紅土搬回來。
他也曾經看到學校有很多壞掉的羽毛球，突發奇想把球撿來，讓小球員練習投球。「羽球拋出的球慢、又有變化，加上球隊也沒有經費買練習用球。」李新國說：「丟羽毛球除了可以練習擊球點，打到人也不會受傷。」
沒有好球員，他就四處打聽有運動天分的孩子，靠著登門拜訪、來回接送，用誠意感動家長；沒有錢，他就四處爭取贊助、回收各種別人不要的機器，修理改造一番。記者到訪當天，他正開著除草機修剪草坪，還興致勃勃準備去考大客車駕照：「上次比賽，到處拜託、湊了五臺小客車才載完球員。我想去募小巴士，自己來開，可以省好多交通費。」
雲林褒忠的棒球資源並不豐富，教練李新國鋤草、鋪操場、募經費通通自己來，目的是要在地培養棒球人才。(攝影:熊謙拓)
窮鄉培養出來的小球員，適應環境的能力也格外強。採訪前一日正逢大雨，球隊倉庫雖然有擋水板，還是淹水了。孩子們忙著將球鞋用推車運出來，「一下雨，球隊倉庫就淹水，鞋子都濕光光。」不用任何人發號施令，他們就把球鞋整整齊齊攤在球場邊曬太陽，孩子們黝黑的臉還是笑著，很快歸隊去練球。
「沒有阿國教練，就沒有褒忠國小棒球隊，也沒有我們家的雙胞胎球員。」本次在亞洲盃少棒錦標賽大放異彩的胡振義、胡振利兄弟阿嬤盧金葉說：「阿國不只教他們球技，還教他們做人處世的道理，我很感激。」
「我不在乎每一場球的輸贏，只在乎每一位選手有沒有盡力。」李新國總把這句話掛在嘴邊。沒人、沒錢，卻讓一個默默無名的小球隊，奪得全國第三名，也培養出值得驕傲的少棒國手。熱血教練寫下的窮鄉少棒傳奇，今後應該還會寫下去。（採訪、攝影：熊謙拓，整理：鄭鬱萌）
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雲林褒忠國小棒球隊教練李新國，年輕時為了打球離鄉背井，他打造褒忠國小棒球隊就是為了不想讓棒球少年走自己當年的路。(攝影：熊謙拓)