〈穷乡出英雄2〉不让棒球少年流落他乡 热血教练写传奇【壹特报】
「我希望打棒球的孩子可以留在家乡，不要像我一样，为了打球，从小就得流落他乡。」云林褒忠国小棒球队教练李新国，国中毕业后到外地求学，之后在台南、新竹担任教练，4年前获聘为故乡褒忠国小第一位专业教练。
褒忠国小棒球队原本只是社团性质，根本跟竞技球队扯不上边。李新国却从零开始，学校操场没有红土，他听说邻近的马光国中要改成PU跑道，他带著助理教练跟小球员，拿著锄头自己挖，一担一担地把红土搬回来。
他也曾经看到学校有很多坏掉的羽毛球，突发奇想把球捡来，让小球员练习投球。「羽球抛出的球慢、又有变化，加上球队也没有经费买练习用球。」李新国说：「丢羽毛球除了可以练习击球点，打到人也不会受伤。」
没有好球员，他就四处打听有运动天分的孩子，靠著登门拜访、来回接送，用诚意感动家长；没有钱，他就四处争取赞助、回收各种别人不要的机器，修理改造一番。记者到访当天，他正开著除草机修剪草坪，还兴致勃勃准备去考大客车驾照：「上次比赛，到处拜托、凑了五台小客车才载完球员。我想去募小巴士，自己来开，可以省好多交通费。」
云林褒忠的棒球资源并不丰富，教练李新国锄草、铺操场、募经费通通自己来，目的是要在地培养棒球人才。(摄影:熊谦拓)
穷乡培养出来的小球员，适应环境的能力也格外强。采访前一日正逢大雨，球队仓库虽然有挡水板，还是淹水了。孩子们忙著将球鞋用推车运出来，「一下雨，球队仓库就淹水，鞋子都湿光光。」不用任何人发号施令，他们就把球鞋整整齐齐摊在球场边晒太阳，孩子们黝黑的脸还是笑著，很快归队去练球。
「没有阿国教练，就没有褒忠国小棒球队，也没有我们家的双胞胎球员。」本次在亚洲杯少棒锦标赛大放异彩的胡振义、胡振利兄弟阿嬷卢金叶说：「阿国不只教他们球技，还教他们做人处世的道理，我很感激。」
「我不在乎每一场球的输赢，只在乎每一位选手有没有尽力。」李新国总把这句话挂在嘴边。没人、没钱，却让一个默默无名的小球队，夺得全国第三名，也培养出值得骄傲的少棒国手。热血教练写下的穷乡少棒传奇，今后应该还会写下去。（采访、摄影：熊谦拓，整理：郑郁萌）
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云林褒忠国小棒球队教练李新国，年轻时为了打球离乡背井，他打造褒忠国小棒球队就是为了不想让棒球少年走自己当年的路。(摄影：熊谦拓)