５、初陣／大掃除

 

 

　　午後三時剛過，風勢已減緩許多。

　　灰白天空飄落稀疏的雨滴，淅瀝瀝的雨聲填滿慘綠林間。

　　一切看似如此平常，有著自然環境獨有的寧靜。

　　雖是有聲，卻襯托出更勝的靜寂。

　　因為這本就是屬於人世間應當發生的正常現象。

　　所以，若是有什麼非自然的東西介入其中，便有如於澄淨湖底翻攪起來的淤泥，在名為寧靜的恆常中顯現出混沌。

　　好比說，此刻在樹與樹之間飄動潛行的黑影們。

 

 

　　「心靈開導課到此為止。該做正事了。」

　　師傅身上的氣息陡然一變。

　　那根前頭停著一隻展翼蝴蝶的裁杖在他的手中轉啊轉。

　　丁擇全身寒毛直豎，也握緊了自己的圓頭杖。

　　不是因為寒冷。

　　師徒兩人都感受到了，一群不再躲藏、未知且不祥的意志，向著這邊靠近。

　　「來了嗎？」

　　「沒錯。是時候複習一下我們來這的原因了。」

 

　　※

 

　　來到這裡──這片鄰近山間的郊區。

　　告知師徒倆前來此地的「管理人」，發現了在連日豪雨來臨前的兩個月間，這裡頻頻發生莫名的失蹤事件。

　　失蹤者全是當地的住民。

　　報案人都是在自己的親人、好友消失了近一禮拜之後，才察覺到事態的嚴重性。

　　也許他們是在山間遇難被困──如此考慮的人們急急忙忙地發出求救。

　　然而搜救行動展開之後，不僅失蹤人口沒有找著，就連這些人可能留下的任何蛛絲馬跡也是一個都沒有。被翻查過的林間，充滿諷刺性的乾乾淨淨，不存在一丁點遺留物。

　　這些人的性別、身分、職業、年紀各有不同，唯一一個相同點，就是這些人在開始有去無回的旅程之前，都只留下一句相同的話，若當作遺言，這相同之處未免太過詭異。

 

 

　　──我去山裡走走。

 

 

　　何時出發、預計花費多少天、何時回歸，全部都沒有告知。

　　甚至，這些人完全沒有前進山林的事前準備，也沒帶著與外界保持聯繫的手機。

　　他們的消失，如同他們遺留的話那樣過分的簡單，彷彿他們不過是到附近的公園散步，或是在商店街裡閒逛，準備張羅下一餐……

 

 

　　──我去山裡走走。

 

 

　　失蹤人數總共二十五人。

　　直到現在，搜救隊還對外界表示「搜索仍在進行中」。

　　然而，眾人──連失蹤者的家屬們，似乎都已經默認了，這些人其實是因為在生活中遇到無法向他人明說的困境，或是無法忍受現在的生活，而決定離開自己一直以來待著的舒適圈，在不給他人添麻煩的情況下，不帶任何物事也不留任何訊息，在荒郊野外結束自己的生命……

　　現在，在滂沱大雨的侵襲下，更提高搜索的困難度。

　　終日無果的搜查，不論尋找的人或者等待的家屬，身心的負擔早已超越負荷的極限。

　　事實上，也有不少的人早已放棄微薄的希望。

　　代替疲憊不堪的搜救人員，留在附近地區的，只有掛在樹叢間的黃色封鎖布條，和顯示「山難事件多發，請勿隨意進山」的宣導跑馬燈。

　　這些應該是防止更多受害者出現的物品，此刻看來卻像是為了讓流連在外的人們無法返回，而試圖用封鎖條將他們的歸途封住，並警告他人別與此地有所關聯。

　　為此地施加封印的象徵。

　　讓墮入這片綠色迷宮的受害者，與這個社會有所隔離的含意。

　　殘酷，卻也是現實。

 

　　※

 

　　無論搜索是否有進展，對丁擇他們來說並沒有太大差別。

　　身為尋主人的他們，只是為了調查這片只進不出的綠林深淵，並且為了不讓任何人再度迷失其中，解決掉那個把人們吸引前去的「元兇」。

　　元兇。

　　這起事件存在著犯人。

　　失蹤者們並非突然間失去了生活的意義。

　　而是因為「某個存在」將這二十五名失蹤者迷惑而來，連他們生前殘餘的絲毫痕跡也不留的吞食乾淨。

　　「最好別對那些失蹤的人抱有任何期待。我們不是來找人的。」

　　「那……那些人的靈魂呢？也許他們確實已經遇難，可是靈魂可能還在山裡迷惘著該何去何從──」

　　「那是不可能的。管理人之前已經提過，這山連其他原生精怪的蹤跡都消失了。缺乏靈性之氣的滋潤，變得空空如也的山林，怎麼還會有人想要去那樣的地方呢？而且還是連續二十五個人都心照不宣地來到這裡，怎麼想都只會是因為邪念的關係。

　　既然與邪念有關，這件事可就不能只用失蹤兩字簡單帶過。

　　沒有消滅掉病原體，疾病只會持續茁壯蔓延。

　　小擇，你必須將心化作鋼鐵。專注於對抗敵人。

　　……還有，現在不能去想那些受害者，如果你想活的話。」

　　將心化作鋼鐵──

　　丁擇的手在發抖。

　　經過將近一年的修行，終於要展開與邪念的第一戰。

　　然而，就算看過了師傅和邪念交手的過程，一想到接下來就要展開實戰，丁擇還是心生膽怯。

　　理智可以面對邪惡的闇影，感性卻始終存在本能的恐懼。

　　──這是會吃人的東西。

　　雜念，乃是具有特定目的的意識集合體，會讓被吸引而去的人完成欲追求的結果；所謂目的，大多是人類生前的相似遺願，或對某事、某物產生的強烈執意，其程度可大可小，結果也不一定會造成傷亡。

　　邪念的目的只有一個。

　　吞噬健康的精神、健康的肉體──健全的靈魂。

　　為了這個簡單卻恐怖的目的，無論什麼不合理的事都有可能發生。

　　迷惑心智萎弱的人並附上其身，行使殘忍的殺戮行為；讓滿載乘客的客機在高空故障墜落；引起一場死傷慘重、令人餘悸猶存的重大車禍──

　　「沒問題的。」

　　師傅簡單的一句話，有如一劑速效強心針。

　　沒錯。

　　他不再是以前那個只能瑟縮畏懼的自己了。

　　現在的他，擁有可以與敵人抗鬥的力量與技術！

　　丁擇握緊手杖，掌中不間斷地傳來細微的電流，刺刺麻麻的，蘊含一股暖意。

　　他讓這股能量傳遍全身，最後從掌心再傳回裁杖。

　　這次花費了三十秒。

　　雖然比起之前準備結界的速度慢上許多，但敵方還未現身，而考慮到這次將會對付多數敵人，結界的規模也要比以往練習的程度還要大。

　　「這樣的速度，算是可以啦。」師傅嘉許的點點頭。

　　張開結界的準備已經妥當。

　　剩下的，便是等待敵人的大駕光臨。

　　那個瞬間，並沒有讓兩人等待太久。

　　在飄零的雨簾之間，影子們搖搖晃晃地，從平面的狀態中抽身而起，依靠惡意取得了立足於現世的體積。

　　前後左右、四面八方，影子們圍成一個圓，包圍細雨中的涼亭。

　　立、伏、爬、飛；雙手長著尖銳的利爪、兩腳如野兔的迅足、背後長著扭曲的翅膀……雖為人形，卻因為和山精野魅粗暴的混雜交融，而呈現駭人異常的外貌，只有全身上下皆如煤炭所組成般的漆黑。

　　然而，一般人看不見這些詭怪。

　　它們畢竟是意志次元中的產物。

　　可是，這些黑色妖物的內部已經積累了不靠侵入任何既定形體，從而獨自成形的足夠能量，藉此取得了常人不可見的身軀，得以對現世進行任何物理性的干涉──

　　從混濁的意識中誕生的「形妖」。

　　「這些傢伙因為你的關係，現在肯定是等不及要大快朵頤了……好好的看著，一隻也別放過。」

　　師傅彎起嘴角，出現了臨戰時的微笑。

　　丁擇凝神注視。

　　形妖的總數為二十五隻。

　　這個巧合的數字，只可能是那些生還機率渺茫的失蹤者。

　　──果然……全部都被吃掉了……！

　　這個想法在丁擇心中成為起始的鐘聲，揚起能量充沛的裁杖，朝地面用力一頓！

 

 

　　猶如在空洞中來回傳盪的擊杖的迴響，霎時淹沒了所有的動靜。

 

 

　　雨愕然止息。

　　風凜然無聲。

　　裁決結界擴展的速度不過眨眼功夫，二十五隻形妖已被拉入了與人世隔絕的境界。

　　涼亭裡，耀眼奪目的光芒滾滾奔騰而出！

　　形妖的黑色身軀在這光芒中暴躁地晃動，彷彿受蒸騰的熱氣搖晃的海市蜃樓。

　　形妖們對這震撼身軀的光會做何感想呢。

　　憤怒、憂傷、懺悔……抑或歡喜？

　　丁擇拋下了一時興起的疑問，緊緊抓住光輝燦燦的裁杖。

　　耀眼光芒正是從師徒倆手中發出的。此刻，裁杖正從原來的手杖模樣，在光芒的中心開始「解放」，變化出驅退魔物的另種姿態。

　　光芒漸漸在兩人手中收斂，形成了奇妙的武器。

　　這種從手杖變化成形態各異的發光武器，統稱為「解放式」，既表現出裁杖變化此一過程的程式性、儀式性，也是概括這些「對形妖武器」之意義的形體。

　　「要上了！」

　　師傅手持兩把刀身為半片蝶翼的短斧。

　　「……是！」

　　丁擇單手抓住變形完成的棍棒。另一手的指間夾著四顆白色小球。

　　棍棒全長五十公分，在接近握柄的棍身分支出一根短短的鉤。這個形狀與「二」字相似的武器，乃是古時日本捕快使用的警棍之前身──十手。

　　黑影晃動得更厲害了。

　　彷彿是在為緊接而來的屠殺而興奮。

　　沒錯……就像從前將二十五名受到黑影放出的暗示迷惑而來的獵物，一點不留地全吃了一樣，這兩個人同樣會步上那些人的後塵──成為第二十六和第二十七人的犧牲者！

　　黑影跳躍、振翅、跺足，一齊前衝。

　　化成黑線的軌跡，懷著狂烈的殺意與無限的飢餓，向涼亭裡的一點集中殺去──！

 

 

　　──然而，形妖雖危險，卻沒有相應的智慧。

　　沒有判斷眼前的對象會對自己造成多大威脅的眼識──

 

 

　　「哈！」

　　輝煌的七彩之光，自原本無色的短斧中大肆盛放，一擊便將兩隻撲面而來的形妖從中腰斬，粉碎成灰燼消散！

　　緊跟著師傅的一擊，丁擇也揮動左臂，把手中道具朝形妖擲去，金光一閃。

　　兩道身影緊接著鑽過黑影跳出涼亭，二十三隻形妖煞車不及，通通撞進亭中。

　　不，相撞的只有二十一隻。有兩隻在衝進涼亭之前，首先被一道金色的牆壁擋在亭外。

　　擋住黑色妖物的金色之牆，來自丁擇一口氣擲出了灌輸「護壁」指令的白符球。

　　符咒球被丁擇設定為接近形妖的時候才會展開、發動效果，雖說是護壁，但在這一手的應用中，對形妖而言不啻於一記當頭重擊。

　　兩隻形妖搖晃著頭部，轉身向丁擇踱步前去。

　　「小擇，那兩隻交給你對付，沒問題吧？」

　　師傅的聲音比想像的遠。

　　方才跳出去的方向差別，已造成師徒倆被妖物分隔孤立的事實。

　　「沒問題！……應該。」

　　丁擇握緊變化的手杖，手指關節都泛白了。

　　這並非是他預期的發展，大概連師傅也沒有想到會這樣。

　　可是，既然師傅說了「交給他對付」，師傅應該也認為敵人的強度和數量，勉強能和自己的水準相較，因而做了這樣的結論吧。

　　丁擇右手中的十手棍棒，半透明的質感猶如水晶所有，內部閃爍點點七彩的星眼。

　　師傅相信著自己。

　　就如同丁擇相信此刻手中緊握的「力量的象徵」，能夠帶給這世上受到混沌意志的侵擾所苦的人們，一點綿薄的及時幫助……！

　　藏在身後的左手一抖，袖間再度滾出四顆和方才一樣的圓球，握於掌心。

　　四顆符球，是丁擇目前能夠同時使用的極限。若想一次使用在此之上的數量，反而會導致意志之力的分配不均，效果將會大大減弱。

　　丁擇一邊對圓球輸送意志之力，一邊觀察還在左搖右晃，卻確實拉近距離的兩隻形妖。

　　兩隻都比高一百七的丁擇還要高出兩顆頭。左邊的傢伙長著兩隻摺疊起來的螳螂臂；右邊則是整顆頭都成了牛的樣子，額上兩根螺旋的牛角尖銳如樁。

　　儘管身體深處仍存顫抖，丁擇按兵不動。

　　戰鬥的過程已經看過好幾次，也在腦海裡模擬過應該如何動作，但無論實戰經驗、應對技巧，或行使力量的理念，他可無法與師傅相比。

　　像師傅那樣對著形妖直衝的戰法絕不適合丁擇。

　　左手即發符咒（Quickdraw）已備齊：兩顆「禦魔之壁」，兩顆「火爆彈」。

　　右手十手半舉於身前。

　　他得運用手中擁有的抗敵手段，並且等待敵人靠近。

　　簡單，並確實。每一動、每一擊都要達到效果。要想達到這樣的標準，丁擇就不能胡亂上前，得要等對方自己靠過來。越近越好……

　　螳臂手首先完全清醒過來，對著眼前的獵物跨出一步──直逼面前的大步！

　　丁擇幾乎無意識的動了左手，一顆符咒球飛進一人一妖間，轉眼便在空中張開成長方型的紙符。頓時，螳臂手面前綻放出金光。

　　雖不比方才的規模，成形的意識依舊達到應許的效果。

　　金黃意念之牆在鋒利鋸齒到來的前一瞬間及時現形，在丁擇前方形成用以抵禦的屏障，彈開烏黑蟲刃。

　　形妖退了幾步，似乎想要理解方才的經過而停止動作。

　　這個瞬間便決定了生滅。

　　「中！」

　　穿過阻擋邪念的不破屏障，丁擇一躍而起，高舉右手朝著螳臂手的腦門狠狠砸下！

　　螳臂手毫無招架的吃了這記猛擊倒地，上半身整個埋進柔軟的土壤，頭頂陷進一條誇張的凹痕。

　　隆隆隆隆隆隆……頓地低鳴聲緊接而來。

　　丁擇來不及看，直覺退了一步，下一秒漆黑的牛頭便橫穿過眼前，但丁擇的身體還是受到衝擊而飛了起來──形妖把手臂左右張開，衝來的不只有致命的牛角，還有簡單粗暴的金臂勾！

　　「唔──」

　　丁擇的身體被牛頭妖勾住，前方是一整面大石壁，前衝的速度絲毫沒有停止。

　　不消三秒，一人一妖便會一起撞上去！

　　「想要撞牆，我可不陪你！」

　　丁擇把十手轉了個方向，往牛角一插。並非是為了擊斷牛角，而是要用十手上的兩齒短鉤將之擒住。

　　丁擇一咬牙，扭身猛拉勾住尖角的十手，竟硬生生把粗大的牛頸子給掰得彎向一旁！全身重心放在頭部的形妖登時失去平衡，宛如失控的火車頭般撞上石壁。

　　趁機擺脫牛頭妖箝制的丁擇，將火爆符捏在指尖。

　　「爆！」

　　輕輕一彈，白色小球畫出一道弧線，在即將碰到牛頭妖的瞬間打了開來。在一聲伴隨閃爍火光的爆響後，牛頭妖頸部以上的部位便捲入一場小規模的爆炸，半張臉連同脖子炸得面目全非，連牛角都給炸斷一根。

　　「哈啊──哈啊……」

　　丁擇調整急促的呼吸，看著倒地不動的兩隻形妖。

　　……成功了。

　　他做到了。

　　僅憑他一人之力，便打倒了兩隻凶惡的形妖……！

　　奏效的符咒術、快速運轉的思考、確實採取對策的行動。數秒之間發生的這些事實，都往丁擇的內在注入一股強大的自信。

　　他甚至覺得光是自己就能打倒剩下的一大群形妖！就靠他自己！

　　以後，他一定也可以對付那些陷人於恐怖之中的邪念──

　　「那邊好了就來幫我吧！」

　　丁擇轉頭。

　　師傅正把包圍他的第七隻形妖斜砍成兩半，死屍癱倒在地，立刻被其餘的形妖踩碎；這些怪物對「同伴」被一隻隻砍殺的光景毫無關心──如果它們也有所謂同伴的概念──持續向男人衝去。師傅在樹叢間迂迴奔跑，一邊輕巧避開撲來的妖物，一邊揮舞雙斧，確實地減少形妖的數量。

　　兩隻掌上有著銳利堪比刀片之薄蹼的蟾蜍怪，用令人髮指的速度，朝著師傅左右跳動進攻，師傅被逼退得背都撞上了樹。情急之下，他任由身體隨著重力下滑，下個瞬間，先前脖頸所在高度的樹幹便劃過兩道刀光。

　　跳到後方的兩隻蟾蜍怪落地後，無辜的樹發出乾裂聲，沿著交岔的砍痕斷了開來；當被漂亮切斷的樹幹著地的瞬間，蟾蜍怪的腹腔突然爆裂，泥一般的臟器流了滿地，當場死亡。師傅的出手何其快速，在兩怪掠過身邊的瞬時揚起雙斧，就這樣解決了它們。

　　但要放心還太早。一個不過他半身高的小妖揚起鐮刀狀的銳利翅膀，把師傅身後的樹墩砍成碎片，師傅狼狽地向前一滾，方起身就被迫接下小妖的猛砍。虹彩光芒與烏黑刀翅激烈地飛舞交織，一時間竟分不出勝負。

　　在師傅後方，被冷落的妖怪們蠢蠢欲動，逐漸靠近。

　　「師傅小心！」丁擇大喊，左手揮出。「──禦魔之壁！」

　　符咒牆及時護住了背後大開的師傅，形妖們結結實實撞了上去，還被彈飛出五公尺遠。

　　而師傅也在這時結束了不容喘息的招架。小妖的翅膀固然堅硬如鋼，把附近小樹和涼亭的支柱砍出好幾道傷痕，但與尋主人解放後的裁杖對打，終究是不敵蘊藏光明意志的斧刃，斷成一截截碎炭。小妖的臉上出現驚愕的扭曲，緊接著就從眉心被一斬為二。

　　丁擇邁開腳步準備上前助陣，一個瘦高的黑影突然擋住去路。

　　他定睛一看，不禁一愣。

　　這個黑影，正是一小時前準備襲擊男孩，卻被男孩身邊的守護意志驅散的「稻草人」。

　　──這傢伙，原來也是形妖……

　　「……聽師傅說，你其實是衝著我來的嗎？」

　　丁擇頓時感到一陣貫穿脊髓的高昂。

　　「你這傢伙，衝著我來就算了，竟然還想襲擊其他無辜的人？我不管你是不是被其他的邪念給吞了才會變成這樣，既然已經同流合汙了，你們也都該死。」

　　這隻形妖是否能聽得懂他說的話，其實都無所謂。

　　此刻的丁擇，只想到了那個內心害怕，卻無法把求救的話語確實傳達給身邊最親之人的絕望的男孩。

　　那個男孩的面影，在這個瞬間，與自己的恐懼陰影重疊為一。

　　現在，他只是在宣洩不滿而已。

　　「沒錯……我要把你們形妖一隻不留的從這個世上祛除掉……因為你們這種存在，就不應該待在人世間，你們這些邪念帶來的只有邪惡，只會讓人害怕、讓人喪命……你們為什麼要待在這個世上！」

　　形妖無法回答人類的話。

　　師傅說過，它們不會像人一樣說話。

　　怪物既不會，也不應該說話。

　　正因如此，才讓他感到更加無奈，也更難以忍受降臨在那些為雜念所苦的受害者身上不講理的遭遇。

　　一時間，所有自認可以對付敵人的得意飛揚，在此轉換為切膚的忿怒。

　　忘了所有的警覺、所有的謹慎、所有的冷靜，丁擇怒吼一聲，朝著男孩心中恐怖的化身縱身撲去！

 

 

　　「───背後啊！笨徒弟！」

 

 

　　師傅的喊聲只遲了一瞬間。

　　這一瞬間，便決定了生滅。

 

 

　　「───！！」

　　像是突然被絆了一下，丁擇的身體往前一傾，重重摔倒在地。

　　隨即被甩上天空。

　　一股不知何來的阻礙攫住丁擇的腳踝，奪去了他的行動自由。

　　「可惡，搞什麼──」

　　眼前景色翻轉，高速的晃動令他頭暈目眩。轉眼間，丁擇已經被來回重摔了好幾次。

　　「腳！是腳被抓住了──」

　　儘管已分不清東西南北，被不明物事給困住的事實不會改變。丁擇對著腳邊扔出僅存的火爆彈，炸裂的意識之火逼退了未知的抓縛，這才讓丁擇重獲自由。

　　丁擇甩了甩頭，眼前的景色兀自旋轉，如同身在波瀾中搖晃不定的船，就連站著都很勉強。

　　然而他已經看到了，方才抓住他亂摔一氣的兇手。

　　被火爆符擊中的部位還冒著煙氣，那隻手長在一隻邊緣佈滿利齒，如同移植了昆蟲身體部位的長臂上。

　　是剛剛被丁擇打趴的第一隻形妖。

　　頭上還留著被重擊過的凹痕，螳臂手卻沒有因此而死滅，仍然立於地上。

　　數秒之前，螳臂手把原先摺疊的手臂伸展出去，抓住了與它相隔數公尺遠的丁擇，阻止他前往師傅身邊的腳步。

　　「竟然還沒死───嗚啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　自背後死角出現的衝擊，把丁擇高高舉了起來。

　　一根漆黑的牛角從他的胸口穿刺而出。丁擇的喊叫中同時有著驚恐與痛楚。

　　牛頭妖發出不下於一大群野牛的刺耳吼聲，它那被炸得半爛的脖子竟還能猛力甩動，丁擇彷彿一隻可憐的絨布人偶，被巨力拋飛上三層樓高的樹梢。

　　瞬即狠狠撞回地面。

　　緊跟上跳的稻草人形在空中展開追擊，以細長堅硬的黑色長臂，向丁擇揮下沉重一擊。

　　「……」

　　動彈不得。

　　接連不斷的攻勢，把一時失控的丁擇給逮個正著，此刻周身上下擴散的陣陣疼痛，奪走了他的反擊機會和方建構起來的自信。

　　怎麼會這樣……

　　自己付出的努力難道還是不夠，連敵人都無法擊退嗎？

　　他絕不會承認這種結果。

　　可是……現在仍然站在地上的這些形妖，正是他的功夫還不到家的鐵證。

　　越來越多的形妖們圍繞丁擇身邊。它們俯首看著這個人類，他的胸口被刺出一個大洞，傷口裡並沒有流出血，也沒有露出任何臟器，只有從洞口邊緣流瀉而出的光輝粒子，緩緩飄散在空中。

　　那是意識體的傷口，流出的光粒就是此人的「生」。

　　形妖們張嘴湊近那些粒子，貪婪地享用從丁擇身上流失的生命意識。

　　……被怪物俯視的記憶，過去也有過一次。

　　那便是丁擇的創傷，過去的陰影，無法抹滅的夢魘──

　　「可惡……給我滾開……！！」

　　被深埋於心的恐懼所支配，就連原本充滿怒意的吼聲，現在聽來只剩空洞與無力。

　　幾隻小形妖在丁擇振作之前，率先一撲而上壓制住他。它們咧著嘴，衝著丁擇露出和它們軀體一樣烏黑的獰笑。純白的生命粒子飄進了混濁的無底腔腸，成為形妖的養分。

　　一切似乎已成定局。瞬間的情緒失控便決定了一切。

　　形妖們沒有給他致命一擊，因為瀕死時勃發的各種思緒，更能促使生命泉源滾滾湧出──後悔、憤怒、悲哀、空虛、恐怖──以填滿它們對生的無盡慾望，就像獅子或豹子一出生便知道如何有效的捕獵，無須任何人的教授。那是接近本能的行動，而這個行動在形式上保住了丁擇一命。

　　丁擇好不甘心。

　　他應該可以做到更多的事，至少絕對不止於此。

　　可是現在能做到的，竟只有懷著悔恨緊緊握住十手。

　　──你必須將心化作鋼鐵。專注於對抗敵人。

　　……還有，現在不能去想那些受害者，如果你想活的話──

　　他已經把師傅的話忘得一乾二淨了。那番話所指的不只是入山失蹤的二十五人，那位差一點成為形妖點心的男孩，也在「受害者」的範疇之中。師傅一定知道自己會對男孩有所掛心，特意出言提醒，因為他倆都遭遇到了邪念的威脅……

　　如果丁擇還記得，就不會落得現在這樣悽慘的模樣，成為形妖們的食糧了……

　　他吼叫著，在形妖的圍繞中悲憤地放聲大喊；形妖們對他報以濁惡的嘲笑，或者根本不在乎，反正他業已沒有反擊的能力，只不過是怪物們的盤中飧。

　　──反正，一個將死之人的掙扎，又有什麼意義呢？

　　丁擇的視線漸漸模糊，他以為是自己將要死去，但一道刺眼奪目的白光逼得他閉起眼睛，才感覺兩個眼角滑過濕潤的觸感。

　　這道大盛的光芒有如流水滔滔，又有水刀般的銳利猛勁，從怪物們的腰際一閃而過。

　　形妖們停止動作，納悶著到底是什麼干擾它們的進食，動了動身體。

　　才這麼一動，它們的身體便從中裂了開來，朝著地面頹然倒下，再也無法動彈。

　　壓住丁擇的小妖「嘰嘰！」地尖叫，一口氣落荒而逃。一道人影快速跨過丁擇，如一隻飢餓的鬣狗般追了上去，把那些小妖一隻一隻的砍倒。

　　丁擇擦了擦眼淚坐起身，師傅正把斧頭從最後一隻小妖的身上拔出。在師傅手下產生的新一批黑色屍體開始崩潰碎散，失去黑暗的負之力量，進入真實的死亡。

　　死去的遺骸崩塌潰散，化做烏黑的粉塵，消失在淡藍色的結界空間。人魂和雜念需要的是引導正確的往生之道，但邪念的最終結果只會有毀滅，就像這樣……

　　這是對那些被吃掉的人的真正解脫，是結果上的拯救。

　　「……我真的沒想到啊，你竟然還是被自己的心魔所害了。」師傅苦笑著，話聲充滿無奈。「果然，不該這樣一直保護著你。這一年來，就算會遭遇危險也該讓你先累積實戰經驗才對……這是為師的判斷錯誤。真是的，所以我就覺得不適合當別人的師長啊……」

　　──什麼意思？師傅這是在自責嗎？

　　丁擇內心頓時生起一股絕望感。

　　──明明所有的失誤都是我自己造成的，為什麼你要那樣說！

　　面對救了自己的師傅，丁擇卻無法坦率的道歉或道謝，反而突然多了一股不願被他人關切的叛逆想法。

　　「好了……打起精神。還剩一隻呢。」

　　丁擇抬眼，最後一隻形妖，稻草人形，就在離他們數公尺的地方，一動不動的打量兩位尋主人。

　　「這個狀況……」他突然心有靈犀，左袖裡滾出兩顆符球。

　　「這傢伙竟能活到最後，說不定它就是這起二十五人誘拐事件的主謀，不僅沒有隨意上來送死，也知道要欺負小的呢。」師傅大聲說道，當然不是說給形妖聽的，因為它本來就聽不懂。

　　它也不會知道，師傅的手指正在斧柄上來回翻動，敲出一句暗號。

　　「截殺之雙」──

　　丁擇手中的白色小球被輸入新的指令，慢慢舒展開來。

　　師徒倆已經蓄勢待發。

　　因應這邊的態勢似的，稻草人形冷不防地將四肢貼到地上，如猛獸預備撲擊般弓起背部。

　　跳起！

　　「──咦！？」

　　丁擇及師傅同時發出驚嘆。

　　看似要撲上前的形妖，其實只是作了一個假動作，接著便用難以想像的姿勢往後一跳，開始拔足狂奔起來！

　　「這傢伙！果然想逃嗎！」

　　師傅氣急敗壞的大罵。

　　而丁擇開始集中精神。

　　雖然這個裁決結界，是為了把形妖給拉進來而設計的，但範圍究竟有多大，丁擇自己並未精密計算。稻草人形要是就這樣一直逃，逃到丁擇無法感知到它的行蹤，便是形妖順利逃出之時。屆時，這個元凶肯定會讓自己躲得更隱密，更不容易被發現，而當尋主人再次發現稻草人形的時候，想必也會造成更多的傷亡……！

　　因此，丁擇與師傅各自展開了對策。

　　師傅不動，視線緊盯著越變越小的形妖，兩柄蝶翼斧緩緩揚起。

　　丁擇也不動，將精神感官擴展到整個結界的內部，稻草人形的動向皆在掌握之中。現在，它只需要再跨上幾大步，勝負即會揭曉。

　　他當然不會讓它這麼做。

　　幸好，丁擇已經接受過此種狀況的訓練，知道該如何應對。

　　所以，方才準備的符咒是阻止它的必要道具。只是這次，符咒不會再被扔出去。

　　而是被傳送過去。

　　說時遲那時快，丁擇面前金光一閃，平坦展開的符咒便消失無蹤，掌中空空如也。

　　十數公尺外，頭也不回奔跑的稻草人形，忽地撞上一道無端出現的金黃之牆，抵抗妖邪的力量和形妖自己造成的反彈力，讓它整個身體被用力彈飛回來！

　　「來了！」師傅一喊，雙手一揮，兩把斧頭飛快旋轉衝向形妖。

　　稻草人形在這當下，反應還是很快，依然想著垂死掙扎。它一腳猛踏地面，強硬的把彈飛身體的力道給打消掉，接著調整自己的姿勢，斧頭便從它兩脇下飛向後方。

　　形妖顫動身軀，像是嘲笑兩人的放手一搏最終還是失敗了。

　　轉身，準備再次跑起來的剎那，本應遠離稻草人形的兩道虹光卻與它迎面而至，彷彿形妖是一株吸引蝴蝶的美麗花朵──半邊蝶翼穿過它的頭部，另半邊劃開胴體中央，稻草人形就這樣被切成三段，不再有逃亡的機會，跟著它的受害者們一起粉碎消散。

　　「我的解放式『彩蝶』可是有『必中』的特性，一旦盯上目標之後飛出手，除非被外力打斷，否則無論天涯海角都會往目標追去，就連我自己也阻止不了！」師傅穩穩接住飛回來的兩把斧頭，鼻子哼了一聲。

 

 

　　在尋主人長久對抗藏匿於世界之汙穢的歷史中，各式各樣的戰術應運千變萬化的戰況而生，並且得到專屬的名字。

　　名，即是「形體」的一種，能將成功戮獵形妖之戰術的「意義」固定起來，藉以傳承後人。

　　師徒倆方才採取的行動，名為「截殺之雙」。

　　以團體行動的形妖，會以數量而非個體強度取勝。在戰鬥中被殺到只剩一隻時，從團體中落單的形妖，會察覺到大勢已去，而依循生存本能選擇逃亡。

　　對此採取的對策：

　　首先，以一人專注觀察整個裁決結界的狀況、形妖的動向，並使用可以斷絕其逃竄路線的法術──這是丁擇負責的部分。為了傳送符咒，他需要相當的專注力，僅僅一點分神都會導致無法成功發動法術，是至關重要的起手。

　　接著，由另一人進行對形妖的追獵討伐。在此，尋主人通常會追上前去，使用解放式消滅形妖；對師傅李川緒來說，其解放式「彩蝶」能藉由投擲的動作，發動遠程追蹤形妖的能力，本人無須移動，鎖定目標的雙斧會如獵犬般進行追擊。然而，若是在一對多的戰鬥中，為了使用「必中」特性隨意進行投擲，可能會遭其他形妖打落飛行中的斧頭。被打落的武器無法主動飛回主人手上，對於手上失去解放式的尋主人來說，別說要葬送形妖，連防住形妖的一擊，也是難如登天。

　　綜上所述，這是只能用來對付單獨一隻、因落單而展開逃亡之形妖的路數。

　　戰到最後的稻草人形，也就理所當然的落入標準程序的套路中，成為「截殺之雙」又一次成功之例，為尋主人的護世大業添上信心的一筆。

 

 

　　到此，大掃除基本上已算告終。

　　丁擇把十手往地上一指，解除裁決結界。霎時間，結界範圍裡的土地上所有被破壞的痕跡，開始神奇的復原到它們原有的模樣。樹林、土地、涼亭……

　　懸在空中的雨絲，隨著擺脫結界的掌控，突然想起自己本來應該墜落地面，而盡忠職守的自空中落下。

　　巨大泡泡般的淡藍色光暈，從四面八方慢慢向丁擇手中聚攏，縮進十手。最終，隨著一道白光閃過，散發淡淡虹彩的斧頭與十手也回復成手杖的模樣。

　　屬於人世的每個時間，開始回到原先正常運作的部分，所有齒輪一個個咬合起來，從無法察覺的停止中再度轉動──對現實世界來說，方才發生的激烈戰鬥，比播放電影膠捲裡一個影格的時間還要短。

　　「好了。接下來就是事後檢查，還得叫車回家呢。打了這麼一場，你也累了吧？小擇，這裡讓師傅我來，你去收拾一下茶壺吧。」

　　師傅對徒弟笑了笑，從懷裡掏出一張符咒，喃喃念了幾句後，符紙便自行摺疊變化，成為一隻白色的鳥兒，活靈活現的振翅而起，在雨勢漸消的天空中盤旋著。

　　丁擇很快收拾完畢，坐在無損如故的涼亭裡，看著師傅用「鳥探法」探查附近是否還有殘存的雜念。小鳥無憂無慮的飛舞在青天之下，而且似乎還貪戀起這種虛假的自由，一時半刻也不願飛回主人手裡。

　　一件大事，就在連世界自身也無法察覺的瞬間結束了。

　　丁擇撫著胸口。在結界內行動時所用的意識體，只要是承受範圍內的傷害，就不會帶回給現世的肉身，只要充分休息一下便能復原，先前的疼痛也只留在記憶裡。

　　可是，比起成長的喜悅，丁擇卻依然心懷鬱悶之情。

　　這個芥蒂就這麼跟著他，一路回到他們的棲身之所。