６、「第一次」的Debriefing

 

 

　　台北，近士林夜市的住宅地區，某個不起眼的街角。

　　這裡有一棟四層公寓。

　　這棟公寓屬於一個女人的名下。若說為何會挑到這裡，有很大的原因是此地靠近人聲鼎沸的鬧區，無論食衣住行，生活的各方面需求都能簡單滿足。

　　不過對女人來說，能吃、有穿、得住，對她便已足夠。

　　除此之外的一切娛樂、享受，對女人而言不僅是不必要，更是無法達到的奢侈。

　　多年以前，她買下這棟公寓定居之後，便注定她無法離開這片土地。她必須用幾乎每分每秒，關注這城市裡的任何動向，觀察每處可能出現異常的場所。

　　如果在縣界之外，她的視線無法觸及的地方發生了異常，就得靠網路討論、新聞報導或其他情報持有者等各種管道，收集關於此異常的所有內容，確定當地是否有其他幫手解決；若沒有，便要盡快著手支援。

　　簡單地說，當異常出現，她便得在第一時間，通知並派遣可以前去解決的人手。

 

 

　　女人所指派的人手，便是尋主人。

　　她觀察的，是在這世間飄蕩流連的各種意念之流。當某地的雜念濃度變高，便要趕在出現任何異象之前，指派鎮守這城市的尋主人將之打散、祛除。

　　她是雙北城裡尋主人們的眼睛，她的眼線佈滿整座城。

　　尋主人稱她為「管理人」。

 

　　※

 

　　夜幕降臨的七點鐘。

　　一台加裝邊車、相當罕見的黑色鈴木重型機車，緩緩駛到四樓公寓之下。

　　低沉的引擎聲，貫穿了機車後座的丁擇，為他緊繃的精神做了一場兩個小時左右的按摩；而緊緊依偎的這個溫暖的身軀，讓他著迷似的不願離去……

　　「喂！小擇，別睡了，我們到家了！可別說你迷上了司機姐姐的小蠻腰而不想下車了哦！」

　　師傅俐落翻身離開邊車，在嘴角掛著唾液的徒弟額頭上彈了一下。

　　在舒服的酩酊中醒轉過來，丁擇頓時臉上發燙，趕緊放開手爬下機車。

　　司機姐姐是一名看不出年齡的美女，輕淡得宜的妝容對比紅如烈焰的豐唇，烏溜的青絲狂野地在夜風中飄散，玲瓏有緻的身材包覆在緊緊的紅皮衣裡，身前的拉鍊拉開到胸口，媚惑的谷間毫不遮掩地吸引著視線。

　　「期待您的再度利用。」

　　司機姐姐用足以讓任何一位異性融化的酥麻嗓音向兩人道別，還對著丁擇頻送秋波。他確定不是自己會錯意，因為師傅就在一旁偷笑。

　　如果司機姐姐是真人的話，大概這世上沒有幾個人能阻擋她的魅力吧。

　　然而，相當可惜，除了喚出她來的術者及尋主人之外，沒有人能看見這位美人。這個事實，也讓丁擇的內心對她有著自然的抗性，不會再胡思亂想。

　　只見司機姐姐拋來一記飛吻，接著扭動把手、腳踩排檔，從排氣管裡噴出一陣濃煙，卻一點也不嗆人。待煙霧散去，黑色鈴木業已無聲無息消失於巷道間，只剩一張白色符紙輕飄飄地落到地上，自行燃燒成灰，代表使用完畢。

　　「怎麼樣？為師特別叫出來的性感姐姐版『式車』，有沒有讓你感覺好一點啊？」師傅半開玩笑的問，話音卻沒有玩笑的成分。

　　丁擇聳了聳肩，「特別讓我坐在後座，就是為了這個？」

　　「對啦。不過看你的反應，我想我可以放心了。」師傅好像鬆了口氣，「你並沒有因為表象的變化而受到誘惑，這點是好的，代表你已經可以分辨何謂真、何謂假。」

　　「我知道司機姐姐是師傅你叫出來的式神啊！」丁擇不解。

　　「就算你理性上知道，當你坐上後座，兩手抱著那個式神的時候，你感覺到什麼？懷裡的感受，身體的接觸，還有體溫……根本就跟一般人無異對吧？有人就是會因為一時的熟悉感，暫時忘卻了分辨是非的能力，所以人類才會被雜念所誘，被邪念迷惑。」

　　丁擇喔了一聲，心裡隱約可以理解。的確，當他依靠在司機姐姐的背後，馳騁在路上，有一種放下心來的感覺征服了他；陷入瞌睡中的時候，他幾乎要忘記這只是個由法術喚出的虛構實體，自己彷彿回到了孩提時代，抱著爸爸坐在機車後座，靜看景色流過身邊的那些回憶裡……

　　「……」

　　已經不再有了。

　　他已經長大，擁抱家人的行為本來就變得很少，因為那讓他感到尷尬又害羞。

　　而在經過「那場車禍」之後，這樣的經驗便成為了真正的不可能──父親、母親，都已不復存在了──

　　「我們回家吧。」

　　師傅將他喚回現實。

　　「……喔。」

　　丁擇像是做了一場很長的白日夢，重新醒來，模糊應了一聲。

　　這就是現實。

　　現在，師傅成為了孤身無依的丁擇的監護人，兩人的住處就在這棟公寓的三樓。

　　回憶無法重演，悲劇已經發生，生活仍要繼續。

 

 

　　兩人走到公寓的紅漆鐵門前。漆層有多處脫落，帶著蒼老且破舊的氛圍。對丁擇來說，這已經是熟悉的生活風景，見怪不怪。

　　師傅伸手要按呼叫鈴，還沒碰到按鈕，大門的鎖就啪一聲打了開來。

　　對講機裡傳來有些散漫的聲音。

　　「你們搭式車進城的瞬間，我就知道你們回來了。上來吧。」

　　推開門進入公寓，兩人沿著冰冷的水泥階梯向上爬。在建築裡，外頭街道的喧囂竟然完全消失不見，安靜到只剩兩對腳步聲，在樓梯井裡回響。

　　到了四樓。比起其他樓層各有兩個住宅單位，這裡只有一間房間。

　　大得誇張的木質門板，隱隱飄散原木的香味。

　　師傅沒按電鈴，直接一轉門把開了門，走進房裡。

　　一間從未用過的廚房，一間冷清的臥房，一間常保乾燥的淋浴間，一個從沒曬過衣服的陽台，以及將這些房間連接在一起，只擺了一張沙發的客廳。儘管擺設簡單冷清，毫無人氣，卻也算得上是窗明几淨。

　　然而在這間屋子裡，還有一個房間，存在著能夠將原本普通的住宅單位，搖身一變成為秘密基地的異樣光景，絕不會被忽略的怪異擺設。

　　大量的電視，以及數不清的電線。

　　若是有心想數，應該是數得出那些掛在牆上、擺放牆角堆積起來的電視機的總數量，但是如果實踐此行，就會逐漸被電視光和跳動的畫面照得頭昏眼花，最終舉手投降，並且瞭解到這是無意義的行為。

　　山一般的電箱子佔據了這間空房的一半空間，有老舊的映像管電視，也有四十二吋的超薄液晶電視，甚至有上個世紀使用的電腦顯示器；每個電器箱子的背後，都拉出一條電纜，數不勝數的電線互相纏繞，或散落於地面，一直延伸爬入各個房間，末端鑽進牆面裡。

　　分明是一台台獨立的電視機，卻在這個總數十二坪左右的空間裡結合為一體，彷彿是某種寄生生物，在這房間的各個角落吸取生存的養分，藉著電線送回它們寄宿的巢穴裡。

　　那些電纜叢究竟扎下多深、多長的根，就連管理人自己也不曉得。

　　唯一可以知道的是，這些電線早已埋沒在牆壁裡、馬路下，蔓延在雙北城的每一寸土地裡，無處不在，負責傳送城市裡外各個角度的模樣，即時轉播到每台螢幕之上。

　　這樣的光景，對於第一次目睹這房間的人來說，一定會覺得自己的腦袋將會變得奇怪，因為這並非俗世擁有的正常景象，太過超現實，令人惴惴不安。

　　這裡，就是管理人的據點。

　　管理人坐在她的座位上，似乎從未離開過那張皮製的大扶手椅，就連那立起一隻膝蓋、另隻腳在椅子下搖晃的坐姿，也從丁擇他們出發的上午時便不曾改變。螢幕散發的無機光披灑在女人身上，簡直像冷僻科幻電影裡走出來的頹廢女主角。

　　「唷。」

　　管理人懶懶地抬起一隻手，白袍從肩膀慢吞吞的滑落，露出袍子下的黑色無袖上衣和少女般細瘦的身軀。她的嗓音有氣無力，讓人難以判斷是缺乏元氣或是真心懶得說話，丁擇自認是以上皆非，因為他第一次見到這個女人的時候，她就一直用這樣的感覺在說話。也許是因為在電視光的環繞中，女人的皮膚白皙得不像活人，也讓她那一頭媲美房內電線的長髮更形詭異。

　　房間裡的電視如果真是生物，女人也許就是電視們的生母，她在電視房裡獨自面對著她令人發狂的孩子們，處之泰然。

　　「嘿，搞定了。」師傅也舉手回應，輕輕一笑。

　　「說實在的，我以為你們會更快回來呢，畢竟小子也在不是嗎。」

　　管理人偏頭看向丁擇。對方的言外之意昭然若揭，加上被她盯得渾身不自在，丁擇一言不發的走向客廳沙發，留師傅一人站在電視房外。

　　「在路上做了一些機會教育，所以有點晚了……總是該讓他去見識一下，不能一直都是個學徒啊。」

　　「不過感覺好像不太順利嘛，小子每次跟你訓練回來，不是都很興奮的喊著『想趕快成為獨當一面的尋主人』嗎？今天倒挺乖的呀，不像個精力充沛又吵死人的高中生。」

　　「我可沒有真的喊出來啊！」丁擇的反駁從客廳飛來。

　　「反正你有想吧！」女人挺身回敬了一句，接著重新調整姿勢，深深坐回扶手椅裡，繼續詢問處理的結果。「所以？是二十五隻？」

　　「一隻不少。」

　　「確定討伐完畢了？其他地方沒有混進來的傢伙？」

　　「做過鳥探法了，鳥身沒有變黑或任何變化。」

　　「──那就行了，畢竟你最擅長的就是探查邪念的符咒術，如果你也找不到一絲痕跡，那地區應該就是真的乾乾淨淨了。接下來，就是讓山地自行回復靈氣，讓應該在山間生活的精怪們重新入住……」

　　對於管理人的結論，師傅似乎抱持不同看法，覺得那塊地區的復原工程刻不容緩，要管理人指派其他精通修復靈氣的尋主人，而管理人則事不關己的打著馬虎眼，對師傅提出的做法興趣缺缺……諸如此類的對話。而對話的結果究竟怎麼樣，丁擇毫不關心。

　　他坐進沙發裡，跌入自己的世界。

　　從一年前的「車禍」事件中復原之後，師傅便將他帶到管理人的公寓同住，在日常的高中生活中平行展開了漫長而漸進的修行。

　　聽從師傅的指示，學習與意志次元的相處之道；沒有出差的時候，就跟著管理人學符咒術。在這一年間，無論善的意志或惡的邪念，他都有所見識，然而也只僅止於觀看，偶爾使用符咒從旁協助師傅的工作。

　　今天，乃是丁擇首次使用解放式參與戰鬥。原以為自己有了近距離的視覺經驗，算得上有所準備，結果最後還是被師傅救了一命，本來師傅放心交給他處理的形妖，也不是經由自己的手解決掉……

　　丁擇瞭解自己因為同情那個叫小勝的男孩的遭遇，而讓自己陷入瀕死的危機，現在的他冷靜下來，能夠看清自己犯下的錯誤。

　　但，為什麼被他打倒的兩隻形妖，沒有真正被消滅？

　　是修行不夠？

　　或是心態還太天真？

　　丁擇把圓頭裁杖拿到面前。

　　師傅說，每把裁杖都是由尋主人的內心所生，源於肉體裡意志的最深處，以「靈魂」為起源的產物。只要被世界意志選中為尋主人，或者流有尋主人血脈的家族後代，身邊都會有這樣的法具，而出現的時機是「被選上的瞬間」。

　　而這把手杖，卻從來不是他自己生成的。

　　丁擇的裁杖，是由師傅交給他的。他說，是過去某個與形妖戰鬥後喪命的尋主人留下的遺物。雖然依照師傅的敘述，尋主人一死，靈魂跟著消逝，從意志生成的裁杖也會消失，但這把圓頭杖卻違背了這個道理，至今仍保留於現世──以丁擇的裁杖的形式存在著。

　　在他第一次解放裁杖，見到水晶澄澈的十手時，丁擇不禁感到失望。

　　「師傅的解放式可是斧頭耶，是有刀刃的！刀刃才可以把形妖劈開來不是嗎！可是……這只是根棍子而已啊！」

　　面對徒弟的論調，師傅笑了笑，回答：「總之那現在就是你的東西了，相信它，它就會給你回應，也許哪天會變成一把大刀也說不定喔。」

　　「才不會！你不是說過，每把裁杖的解放式都是固定的嗎？所以這個解放式永遠也不會變形，我難道得一直拿著這把棍子不可嗎？以前的使用者是怎麼用這棍子戰鬥的？」

　　當時的丁擇不斷丟出問題，好像只要多問，就可以擺脫這個看似沒多大用處的二手法具，讓世界認同他的意識，生成只屬於自己的裁杖。師傅笑而不答，睡覺去了。

　　後來，他上網找了關於十手的資訊，發現十手這個武器雖然外型只是棍棒，用於戰鬥卻能發揮意外的破壞力，一得知這個事實，他立刻又對自己的解放式大為改觀。聽了丁擇的心情轉變後，師傅也只有搖搖頭不予置評。

　　從這種只在意外型的認知，便能知道那個時期的他真是相當幼稚。

　　想起來，那不過是半年多以前的事。

　　現在的丁擇已經明白，信心是很重要的關鍵。

　　尋主人的力量不存在於任何偶像裡，在自身的內在。對自己的作為有堅定的信念。知道它會成功，所以它必能達成。

　　也是因為那時幼稚而直率的觀念，反而奠定了他心中對裁杖的信賴。要是在那之後，丁擇沒有對十手形解放式產生改觀，始終抱著不信任圓頭杖的心態，也許今天的他甚至做不到與形妖一戰。

　　可是今日一戰後，他又開始對這把手杖產生疑慮。

　　──我信任裁杖給我的力量，確實也對形妖造成了傷害，可是為什麼不能像師傅一樣俐落的解決掉形妖？

　　難道，這把十手其實無法對形妖造成致命傷？

　　話說回來，這把裁杖本來就是別人的產物啊。如果是他人的意志而非我自己的，我又怎麼有把握可以用得得心應手──

　　「……擇？小擇！」

　　丁擇猛然醒覺，發現師傅在叫他。看來討論已經結束了。

　　「怎麼了嗎？師傅。」

　　「我等一下去夜市買吃的，你有沒有要吃什麼？」

　　「……如果你要出去，我跟你一起去吧。」

　　「不行不行！你今天可是傷兵，而且也算是你的大日子，有什麼要忙的讓師傅來就好。不過！只限今天喔。」

　　「大日子……」

　　丁擇不懂今天有什麼特別的，不過師傅話裡充滿的莫名喜悅，倒是傳染給了他。

　　「我沒有特別想吃的東西，師傅你買什麼我就吃什麼。」

　　「好，等一下到頂樓等我！」

　　師傅撈起外套，就往門外走出去了。

　　聽著樓梯間的腳步聲一路往下，越來越小，直到大門打開又關上後，整棟建築的內部被沉默占據。

　　「你知道為什麼你師傅不讓你一起去嗎？」

　　疑問從電視間裡傳來。

　　「……不知道。」丁擇如實以對。

　　「你要是就這樣出去，整個城市可是會大混亂的。

　　你在對付形妖的時候受傷了吧？只要意識體受到傷害，對靈方面的防禦理所當然會變得虛弱，這可是邪念入侵的最好時機，它們一定會嗅著帶傷的意識體，向老是打敗它們的可恨敵人反咬一大口。很多尋主人就是因為戰鬥負傷之後被攻其不備，不僅自己喪命，邪念還會附到被害者身上，攻擊其家人和朋友，甚至展開無差別殺戮，造成更大的傷亡。真是陰險呢，真不愧是惡之意志。

　　更別提你可是那個惡名昭彰的『招靈』持有者喔？平時的你就已經讓雜念的濃度變得不太平衡了，如果在難以控制體質的負傷狀態下……你懂我的意思吧，小子？順帶一提，你們能一路平安歸來，也全都是拜了式車的庇護效果，要是你們今天搭著火車或是客運回來……你能想像你吸引過來的所有邪念，會對你經過的路途造成多大的災難嗎？不過我想你師傅應該沒有這麼白癡才對。」

　　管理人冷笑一聲。聲音懶散，言詞中卻帶著刺。

　　「……管理人曾經討伐過形妖嗎？」

　　丁擇的問題帶著反抗。入住這公寓以來，他只看到管理人窩在房裡，美其名是觀察城市的一舉一動，但丁擇總覺得她站著說話不腰疼，沒有設身處地為前線的戰鬥人員著想；而管理人老是捉弄他的說話方式，也是激起他反抗心的原因。

　　「你知道你的問話對象是一個萬年家裡蹲嗎？」

　　……果然又是這種充滿戲謔意味的回覆。

　　「開玩笑的，開玩笑的。」管理人的語氣帶著令人不悅的笑意，「我的學徒時期當然也有戰鬥的經驗，好歹我也是尋主人體系的一份子。只是我的家系是屬於『管理』的能手，所以現在才一直盯著這些螢幕看，老是足不出戶。」

　　說到這，管理人突然「啊」了一聲。

　　「對了，小子，還沒跟你祝賀呢。恭喜你呀，終於失去你的第一次了呢。」

　　「……不要用那種說法好不好！」

　　「咦～～？我以為正值性意識覺醒年紀的臭男生們，每一個都喜歡聽這種有性暗示的話耶！」管理人吃吃的笑著。

　　「才沒有咧！」丁擇走向電視間門口反駁道。

　　「好啦好啦，開玩笑嘛。真是的，跟你講話怎麼這麼不輕鬆……」

　　被電視包圍的女人聳聳肩，像在說「真拿你沒辦法」。

　　「那，管理人的第一次呢？」

　　「……唉喲？唉喲喲？丁擇弟弟竟然這麼快就開黃腔啊？」管理人又開始吃吃的笑，一臉抓到把柄的得意。「剛剛都還正經八百的說。」

　　「妳明明就知道我不是那個意思！」丁擇氣極，忍不住提高音量。

　　這一吼，便暫時毀掉了方建立起來的對話。沉默再度悄悄來訪，又在管理人的開口中默然離去。

　　「我接受脫離學徒身份的試煉，是在我十六歲那年，地點在我老家的地下室，那是個很大的地窖，以前好像是座防空洞來著，現在就只是個積灰塵的空間罷了。」

　　管理人娓娓說起她的回憶，聲音猶如吹過廢墟的風，拂起往昔的塵埃，牽動著過往的記憶片段。

　　「我的老爸以符咒製成的牢籠，抓了五隻剛剛成形的形妖，通通丟到地窖裡，那裡便是我的試煉場。

　　我的裁杖不是用來戰鬥的，為了補足這點，我的符咒術水準很高。你的符咒術都是我教的，我想你自有體會，就連好幾個親戚和同年代的學徒們也刮目相看。因此，一開始的我也對自己很有自信，心想：這幾隻形妖根本就是雜魚，老爸給我的試煉也未免太簡單了！

　　於是戰鬥就開始了。這五隻形妖雖然才剛誕生，卻都是凶猛的野豬模樣，嘴角長著白森森的尖牙，但最可怕的是它們的速度，以及不怕死的氣勢，禦魔之壁只能把它們彈開來，無法使它們感到恐懼，那些豬在地上打了幾個滾，又再度向我衝來。本來以為可以優雅的玩弄獵物的我越來越慌，意志漸漸被這些怪物壓倒，最後也顧不上理想的情況，用風刃符把它們隨便切塊了事。我以為已經結束所以鬆懈了，所以沒想到有這麼一隻，明明只剩下一顆頭而已，卻還從那堆死屍裡跳了出來，用那又大、又粗的東西把我刺穿了……」

　　丁擇聽出她用詞的刻意，一時著迷於故事中的表情頓時垮了下來。

　　「……我依稀記得，那時我叫得像被強暴一樣的慘。」

　　「喂！！」

　　管理人被吼得縮起身子，翻了翻白眼，繼續說道。

　　「我是真的嚇到了，可以感覺到那顆貫穿我的豬頭離我非常近，從那醜陋的鼻孔裡噴出來的，是腥臭難耐的穢氣。我又痛又怕，幾乎要抽搐起來，不過本能告訴我再這樣下去一定會死，所以最後是給了那豬頭一發火爆符，炸了個粉碎。

　　老爸他從頭到尾都只有旁觀，沒有任何建議或援助，我痛到在地上蠕動的丟臉姿態，他也全看在眼裡。試煉結束後，他只走到我身邊，說了一句『這是給妳的教訓，對意念之物抱持輕視的結果，就會變得這麼不像樣』。」

　　女人伸了伸懶腰，從過去中脫離出來。

　　「說完了，這就是我珍貴且紀念性的第一次。此後，我就決定不再參與任何一場戰鬥，不是因為害怕面對形妖，而是我知道自己就是這樣的人。

　　我很容易瞧不起任何事物，不管是身邊的人，或是那些形妖。我的本性是如此高傲，但我也在試煉中學到了教訓。

　　既然性格是顆不動的頑石，就只能對外在的生存形式做出最合適的改變。」

　　如果不改變，教訓必定會重現……是這個意思嗎。

　　「所以，管理人也曾經有過創傷囉？」

　　「心理創傷的話早就走出來了，你聽不出來嗎？」

　　「從故事內容充滿自嘲的這一點……我聽得明明白白。」

　　「受傷的經驗誰都會有，這就是所謂的第一次。我還沒聽過有哪個尋主人毫髮無傷通過學徒試煉的。」

　　「就連師傅也有嗎？」

　　「當然……大概吧，其實我不知道。我們家系不同，他的老家在南部，我是道道地地的本地人，要不是因為他北上，我們根本不會認識。他來這裡定居之後第五年的某天，自己爆料過一個秘密，是在他自己都不知情的時候講的。」

　　管理人神秘兮兮的微笑，招手要丁擇靠近點。他半信半疑地照做了，依然沒有踏進電視間裡，也注意著不踩到披散在地的電線。

　　「你知道嗎？你師傅他第一次面對形妖的時候，可是嚇得大哭，還尿褲子了呢。」

　　「咦？欸──！？」

　　丁擇吃驚到兩眼都瞪大了。

　　「他某天喝醉的時候講出來的。對於自己的秘密，每個人都絕口不提，只有用酒精麻痺心智、卸下心防的時候，才會吐出心裡話。這對他來說也是個很丟臉的回憶吧，後來我用這件事開他玩笑的時候，他氣得一個禮拜都不跟我說話，除了指派人手的通知，他一直對我避而不見……所以囉，如果你不想被他避而不見，別在他面前提到這件事，也不要說是我揭他的底喔，他要是生起氣來可嚇人了。」說畢，管理人竊笑了一下。

　　原來，在戰鬥中總是掛著笑臉的師傅，竟然也有這樣不堪的過去啊。

　　真是人不可貌相。

　　不過那也是「過去」了。師傅在慘痛的結果中，獲得了屬於他的教訓，一邊補足不完全的自己，一邊持續朝著「現在」邁進，一路上又經過了不為人知的遭遇，才塑造出如今這個名為李川緒的人，丁擇的師傅。

　　在戰鬥中遇到受傷、挫折本就稀鬆平常，不如說正因為得到傷痛，才能從歷史中學到深刻的經驗，而這些經驗不就是補強自己的材料嗎！

　　這麼一想，丁擇頓時有點撥雲見日的感覺。

　　「……謝謝妳，管理人。我覺得自己好像有點想通了。」

　　「你想通了？最好是。」女人輕蔑地哼了一聲，「你想問的問題，現在不是還放在心裡嗎？」

　　丁擇一震。

　　連這點心事，也逃不過她的眼睛。

　　於是他說出來了。關於今天戰鬥時無法消滅形妖的事，以及他對圓頭杖的困惑。

　　默默聽完丁擇的自白後，她伸手對他勾了勾。

　　「把你的裁杖給我。」

　　丁擇依言把手杖拋向管理人。

　　管理人一把接住，仔細端詳了杖身一會，接著左手倏地把裁杖往地面一敲，右手慢慢舉起。

　　「管理人，妳……」

　　女人的右掌中正充盈一股無形的力量。

　　丁擇立即瞭解到她的意圖。

　　管理人朝著圓球狀的杖頭一拍，剎那間，一股強勁的氣從她掌間噴發出來，丁擇竟被這股氣震退了一步，整個房子彷彿被搖動了一下。

　　除此之外，什麼事也沒發生。

　　「你知道我剛剛在做什麼嗎？」管理人問道，手杖拋還給丁擇。

　　「……妳想解放這把裁杖？」

　　「沒錯。結果如你親眼所見，我嘗試解放不屬於我的法具，結果以失敗告終。而你也一樣，不可能使用其他尋主人的裁杖。

　　就算那把裁杖不是由你生成的，裁杖本體內含的意志，也早已把你認定為新的主人了。老祖宗的紀錄講得很清楚，『裁杖之力只有各自的主人方能解放』，所以那就是你的裁杖。

　　至於你說沒能完全消滅形妖……我覺得，根本就是你自己粗心大意而已。當時你只要多打個幾下，形妖應該也會死滅才對。」

　　「……是這樣嗎？」

　　管理人兩手一攤，「反正我話就說到這了，如果你還是懷著這種半吊子的心態，也許世界就會尊重你的意志，把你的尋主人資格拔掉。可是你別忘了，就算當不上尋主人，招靈體質一樣不會復原，你不僅會讓自己身陷危險，還會把你身邊的人一起拖下水唷。你想要那樣嗎？」

　　「那種事絕對不能發生！」丁擇很快回答，毫不遲疑。

　　他就是為了要保護自己和他人，不讓慘劇再度發生，才想成為尋主人的！如果因為一時的猜疑，就讓自己跟著師傅的這段時間和努力都化為烏有……開什麼玩笑！

　　「那就別再囉嗦了。去洗個澡，然後等你師傅回來吧。」

　　丁擇點了個頭，離去之前，忍不住問：「等一下……管理人要不要一起來？」

　　「我就不必了，今天是你的大日子，我如果一起去，大概會把你的心情搞壞，畢竟我最喜歡欺負乳臭未乾的小鬼了啊。」

　　「……這樣啊，那妳還是別出現了吧！」

　　兩人的鬥嘴就此結束。

　　大門喀答一聲關上後，這房間再度剩下日夜不斷盯著雙北城的顯示螢幕們，陪伴著形單影隻的女人。

　　一切看似沒有改變，就連她的坐姿，也回到了早先時立起一隻膝蓋的樣子。這個房間似乎從時間更迭的規律中跳脫出來，標本一般固定在久遠之前的某個瞬間。從女人乍到此地時是如此，現在亦然，至於將來會不會如此，女人毫無興趣也無暇思考。

　　不過，若稍微把注意力分散給思考，還是會發現生活裡出現了變化。

　　這些變化，正是那個從島國的另一端來到這裡、做事總是不拘小節的李川緒，及其徒弟丁擇所帶來的，微不足道卻也彌足珍貴的生活。

 

　　※

 

　　丁擇離去之前並未發現，管理人露出了難以想像的溫柔表情。

　　對於自己的孩子，在人生中有著一大發展的時候，作為一個得知或參與其過程的家長，臉上大概就會出現這樣的表情。

　　而丁擇在回到自己房間後，準備入浴而褪下衣物時，也不自覺地微笑起來。

　　當自己的理想成就，被家人認同的瞬間，做孩子的也許就會表露出這般無邪的笑靨。