７、Epilogue：To the Next…

 

 

　　四樓公寓的天台。

　　這裡擺放著兩張海灘椅和小桌，是假日時師徒倆睡午覺的地方。

　　嚴格地說，是師傅想要讓丁擇睡在天台，以感受吹拂身體的風及其中內含的意志的修行。不過最後都是師傅自己呼呼大睡，丁擇反而被鼾聲弄得根本無法入眠。

　　現在，天台瀰漫著令人飢腸轆轆的香味。

　　「來來來，師傅今天請客，多喫點啊！」

　　雞腿捲、烤魷魚、章魚燒、炸雞排、烤鴨包餅、大腸包小腸、大餅包小餅……

　　看著這麼多的美食擺在桌上，丁擇兩眼都發直了，肚子也很捧場的大叫一聲。

　　的確，從中午解決委託回來之後，他們至少有四、五個小時沒喫東西。現在桌面擺得滿滿的叫人食指大動的美餚，加上撲鼻的熱騰騰香氣，這般誘惑又怎能抵擋！

　　不再多說廢話，丁擇拿起竹籤大快朵頤起來，師傅也不遑多讓，食物一口接一口的塞。兩人如餓虎撲羊般橫掃桌面，三兩下便喫個精光，只剩一大堆油膩膩的包裝袋，和師徒填滿口腹之慾的嘆息，作為那些美食存在過此地的證明。

　　「呼～～喫飽囉、喫飽囉。」

　　師傅滿足地拍拍肚子，從一旁的便利商店袋子裡，拿出兩罐飲料來。

　　「來，這瓶給你。」

　　師傅把冰火紅色玻璃瓶遞給丁擇，自己拿的是五百毫升藍罐臺啤。

　　「這……不是酒嗎！」

　　「都十八歲的大男孩了，喝個酒有啥大驚小怪的？再說，你以為師傅我是單純的貪杯才買的酒嗎？」

　　丁擇盯著手中冰涼的玻璃瓶，想不到有什麼深意。

　　「『人呆看面就知』。」師傅以臺語說道，嘻嘻一笑，「你常常待在這個天台，以這個角度觀察這座城市，今天的你，有沒有看出什麼變化？」

　　變化？

　　丁擇靠著女兒牆，望著這個幾乎要看膩的，可比星辰的閃亮夜景。

　　雖是四層公寓，但附近的建築高度都差不多，沒有被高樓遮蔽視野的問題，周遭的景色都能看得清楚。

　　午後下的一場雨似乎洗淨了天穹，今日的夜色是接近深海的藍，錢幣一樣的月亮在夜空中撒出一片微光，還能瞧見平時被光害遮掩而鮮少顯現的星光，錯覺般地一閃一滅，虛幻又奇異。

　　幾個街區外的士林夜市，是一條臥伏於街道的光蛇，不分平時或假日，路人、學生、觀光客們的身影一如往常從沒少過，肆無忌憚的在它身上遊走，搜尋著他們欲求的物事；馬路上交錯流動的車輛，為夜市人潮造成加速的視覺效果。

　　這座城市的一部份，在他面前融成一片廣闊而柔和的光幕，而這裡不過是冰山一角。在他眼見之外的城市面貌，必定更加閃耀動人，猶如漩渦般叫人無法自拔……

　　「……」

　　丁擇發現自己竟然為本應習慣的夜幕而屏息，做了幾次深呼吸，重新向閃亮的街道望去時，卻發現眼前像是起了一層霧。

　　「？」

　　光在擴大。絲綢般的光暈起伏飄動著。

　　丁擇揉揉眼睛，再仔細看，那片光之絲綢不見了，取而代之的是很多細小的光點，如蟲羣般在空氣裡飛竄，競逐玩耍似的盤桓於街道，偶爾穿梭在人羣之間頑皮地飛舞。

　　丁擇喫了一驚，自己竟然能看到那麼遠的地方。他的眼睛似乎在一瞬間變成了追蹤那些光蟲的攝影機，卻始終看不見光點的形體到底是什麼，只能隱約瞥到一點輪廓。

　　他後退幾步，這個一年來給他盯得新鮮感盡失的城市一角，便順勢在眼前開展出另一番面容。

　　萬紫千紅的顏色，變化多樣的光團。

　　它們在樓廈之間、人羣之間、天地之間漂蕩不定，有的隨風逐流，有的朝著特定方向疾飛而去，也有的看似動也不動，僅僅是懸在空中。

　　丁擇不自覺地發出驚歎，這些世外的物質，此刻就烙印在他的眼裡。原本只能觀察到深濃的邪念之黑、良善的意念之白的丁擇，看見了不同於兩者的繽紛世界。

　　「師傅……我──」

　　「看見了嗎？」

　　「──嗯……」

　　丁擇很想說些什麼，試圖表現他心中的感受，舌頭卻不聽話地打了結，最後只能吞吞吐吐地：「真是驚人。」

　　「那是當然。不過我想你應該還沒有看清楚吧？眼睛是不是像近視一樣，能看見大概的樣子和色彩，卻難以將它的真實看得透徹？」

　　師傅舉起酒罐。

　　「所以這是為了這件事而準備的。利用酒精放鬆自己，忘卻自身與世界的界線，讓你與她的深層意識融為一體，這樣的話，你就可以認識它們……只有尋主人才能看見的美麗景緻。這一步就是給你開竅，以後你也能更清楚地看見意志的模樣了。」

　　師傅拉開鋁罐的拉環，發出沁人心脾的噴氣聲。受到這聲音的召喚，丁擇也趕緊把伏特加調酒的瓶蓋扭了開來。

　　師傅伸出了手。「乾杯。」

　　兩個罐子輕輕一碰。

　　丁擇將瓶口湊近嘴邊，喝下他十八歲人生中的第一口酒。大概是調酒的關係，比想像中還要甜，但入喉後一股湧上的酒氣，嗆得丁擇措手不及，咳嗽連連。

　　「哈哈哈！也太嫩了吧！」師傅咕嚕咕嚕大口喝著，不忘取笑。

　　緩過氣來後，丁擇賭氣似的跟著仰頭牛飲起來。

　　不一會，玻璃瓶便空了。

　　「哈啊───果然喝酒就是爽啊！」師傅痛快地大呼一口氣，轉身又拿出了好幾支罐子。丁擇仔細一瞧，果然都是酒。

　　「來！再喝！今天是我李川緒的首席徒弟丁擇，終於離開了學徒之身，踏出成為尋主人的真正第一步的大日子，可喜可賀，可喜可賀啊！」

　　原來師傅跟管理人所指的是這件事。

　　丁擇想起與管理人的對話。

　　看來，今天所發生的經歷，大概就是他的學徒試煉了吧！

　　這麼一想，丁擇也感覺到一股使命感湧上心頭，拿了罐酒跟師傅互碰。

　　「乾杯！」

　　一個個拉環被拉開了，一顆顆瓶蓋被扭開了。

　　空空如也的酒罐子，逐漸取代未開封的酒罐子。

　　師徒的對飲默默持續了二十分鐘，直到裝酒的塑膠袋也袋底朝天為止。

　　「我還能再喝……」師傅的嗚咽真是典型的醉漢。

　　「呼……」丁擇吐出一口氣，充滿讓人忘卻凡俗的氣味。

　　──果然喝得太多了……不應該跟著師傅的節奏走的……

　　雖然這麼想，丁擇卻也不那麼抗拒這股感官遲鈍、四肢無力的浮游感。

　　他突地想起一位同班同學，因為總是纏著丁擇跟他聊天，兩人最終成為了朋友。

　　這位朋友提過他對酒的見解：他覺得酒就跟水一樣，既能載舟亦能覆舟，所以只需適當的喝到微醺的程度，那種感受是很舒服的，好像眼前的一切、感官的一切都被打開了，但那不是將萬事萬物清楚地把握住的感覺，恰恰相反，世間百態的界線都在這一刻消滅掉，只留下萬物歸一的和諧與平靜。

　　若是酒醉過頭也不好，因為這個世界不是隻有好的東西，壞的東西也伺機而動，等待人們卸下心防的瞬間，侵入內在的根源之地，把靈魂蠶食鯨吞，再取而代之。那些被「換掉」的人根本不知道發生了什麼事，也沒有機會知道了……

　　「所以……纔要喝到微醺就好……嗎……」

　　現在想想，還真有點奇怪。

　　那位同學的言論，竟然跟尋主人的觀念如此相像。

　　不過丁擇也早就忘了實際的說法，所以大概是因為當時埋首於師傅的修行中，才認為乍聽之下深不可解的說詞，都有無窮的言外之意。

　　丁擇往後一倒，躺在海灘椅上，頓覺一股舒服的睡意襲來。他差點就要閉上眼睛，但想到那位同學的說話，不禁又坐起身來。

　　萬物歸一。忘掉自己的界線……

　　丁擇覺得自己好像可以感受到了。

　　他還是沒能看清那些五顏六色的光芒裡頭到底有些什麼。

　　不過，也無所謂了。

　　那些難以用眼睛捕捉的光團，得用心、用意志、用靈魂去感受其內在。

　　丁擇茅塞頓開，了悟到這些有形無形、大小不一的繽紛光彩，全都是從人們的意志所散發出來的。人們經歷了白天的活動期，入夜後開始放鬆，關不住的意識便有如蒸氣般源源不絕地湧出，夜晚的天空不只有星光或街道燈光，意識之光也充滿在人們的身邊。

　　而丁擇自己，也不過是其中的一部份罷了。

　　這個城市，其實閃爍著無數意念交織而發出的七彩光芒。如今他終於得見世界的真貌，象徵著丁擇已開始朝更高的境界邁進。

　　「！」

　　丁擇的寒毛全豎了起來，感覺更加敏銳。

　　在他的頭上，有什麼東西──壞的東西──正蠢蠢欲動──

　　他用力抬頭，發現連平時都只能朦朧看見的黑色邪念，現在竟也變得如此具體，幾乎和形妖無異。一面黑色的天鵝絨慢吞吞地飄動，在他們的頭上舒展開來，準備蓋住兩人──卻沒有得逞。

　　這時，丁擇才注意到，這棟公寓的外面原來還有一層淡紫色的光牆，包圍著整棟建築及頂樓上十公尺高的範圍。絨布狀的邪念被擋在紫光牆之外，無法再向它的獵物而去。

　　──難道我一直都被這道牆保護著？

　　丁擇的理智還未追上感性的驚訝，還思索著這層結界是誰的一手，一道飛箭般的火光從他後方的天空破風而至，貫穿過那片黑色天鵝絨，將其拖向更高的地方。

　　丁擇趕緊追上去看，黑色絨布在熾熱的火焰中被燒個精光，一點渣也不留。

　　「哈哈！真夠精彩。守護獸的捕食秀呢！」師傅攤在椅子上放聲大笑，兩手綿軟地胡亂拍著。

　　「師傅，那到底是……」

　　「那個啊，就是人們心底對和平的意識投射出來的產物。人類在本能啊，潛意識啊之類的部分，存在『除他』的自覺，覺得某個東西很危險而選擇避開或消除其存在，也就是所謂的危機意識。這些危機意識本來只保護個人，但是無意間散發出來的意志們交融在一起，人類內建的自衛機制也就跟著放大，最後意志取得了自己的形體，就變成了那個樣子。」

　　那股燒盡邪念的火球，在高空中慢慢打著轉。

　　丁擇看著看著，竟發現火球從兩側張開翅膀，化成一隻耀眼的橘黃火鳥。

　　火鳥沒有眼睛，眼眶裡長出兩根蝸牛般的觸角，翅膀末端的羽毛是一隻隻接近透明的黃色手掌，在風中搖動不止；身體之後的部位匯聚成一條長長的火焰尾巴，離身體越遠就越看不清。

　　「為什麼是那個樣子呢？」

　　「誰知道。也許守護獸的自我，把自己定義成那樣了吧。」

　　「那隻鳥有自我嗎？」

　　「……誰知道。」

　　「既然人類有自衛機制的守護獸，為什麼還要尋主人呢？」

　　「……因為就連自衛機制也不是萬能的啊。

　　這座島過去曾發生過許多災難，地震、颱風……天災人禍給人類社會帶來巨大的打擊，也間接摧毀了危機意識，使人心的防線變得脆弱。到了現代，則是因為科技快速發展，社羣網路的通達性，讓人心自行放下防線，戴著匿名的面具說出內心的話，不但造成了容易被惡念侵入的危險，更有可能因為一時興起的辱罵嘲笑，反而激起人心的黑暗面。黑暗面的力量越強，雜念跟邪念就越容易出現，自衛機制根本防不勝防。」

　　就是這麼簡單的道理。

　　就算今天喫掉了，明天依舊會再生出來。在城市上空盤旋的火鳥，或者其他地方的守護獸，對於這些無法根絕的惡意，除了消極地見一隻喫一隻之外別無他法。

　　如果在牠們感知範圍之外的地方，便會變得毫無防備。

　　因此才需要能夠代替守護獸功能的尋主人。

　　「所以……你不必做個單打獨鬥的『仁王』，我們倆一直會是『雙俠』搭檔……需要幫忙的時候，直接說出來……相信我們吧──哈啊啊……」師傅打了個大大的呵欠。

　　正如「截殺之雙」的雙，「雙俠」的雙也包含著將背後交給彼此的意涵。

　　非得要兩個人方能成立的牽絆。

　　丁擇已不是孤獨一人了。

　　他坐回躺椅上，閉上眼睛，感受著風和風中含有的意志。

　　什麼都混成一團了，融合在一起了。

　　意志的聚合體，如乘著花瓣的風穿過他的身體，離去時，他意志中的一小部份或許也在那些花瓣裡頭。

　　這是和諧的交融。忘卻界線的丁擇對此不再感到牴觸，也就不去在意。

　　不過，還是有一點不明白。

　　「師傅，那個紫色的結界……是誰弄的啊？」

　　「當然是……管理人……」

　　「可是我怎麼現在才發現？」

　　「……哪……嗯……」

　　丁擇瞧瞧師傅，他已經進入酩酊的昏睡中。

　　到了這地步，大概也問不出什麼解答了吧。

　　丁擇自討沒趣的笑了一聲，起身準備下樓，打開樓梯間的鐵門──

　　「對不起……」

　　丁擇停下了轉動門把的手。

　　「……師傅？」

　　他躡手躡腳地靠近醉倒的男人，他確實還在昏睡之中。

　　正當丁擇覺得只是聽錯的時候，師傅的嘴巴動了起來。

　　「真正有心魔的人是我啊……」

　　丁擇心裡一緊。

　　師傅的喉嚨說不定也有了自我意識，自顧自地接著說下去。丁擇坐回位子上，靜靜聽著師傅不自覺的自白。

　　「以前……我沒有保護好我最愛的人，讓她死了……我一直害怕啊！……重要的人又會消失在我身邊……應該是我要去保護好他們的，但是……卻看著他們的生命……從我手中溜走……小擇，我不敢讓你去實戰……怕你會在我的面前再度離開……我自己的心魔，大概到現在也……全美……全美！啊啊……別、別走……」

　　師傅的話語一時成了飽含痛苦的夢囈，但過了一會，師傅的呼吸逐漸平穩下來，也發出熟悉的鼾聲。沉痛的過往回憶彷彿只是幻夢，卻在潛意識掙脫了名為自我的枷鎖時，綻放出異樣的共鳴。

　　──這大概就是管理人說的「卸下心防」吧。

　　丁擇看著師傅，視線有些朦朧。

　　不確定是不是剛剛悶頭喝酒的關係，讓他有一種什麼都被解放開來的感覺。

　　平時被理智管制起來的心情，此刻也像那些漂浮的光點，如綿密的泡沫不斷浮上。

　　這些充實的心情，有相當多的部分，是從他的新監護人身上出現的。

　　真不可思議。

　　如果冷靜想想，比起在他車禍復原後不問緣由，就把丁擇接來同住，讓他接受各種訓練的師傅，他更應該要懷念有養育之恩在先、照顧他的生活起居十多年，卻在「那場車禍」中不幸喪生的雙親才對。

　　怎麼說，師傅都是個外人。

　　他們一個是意外的倖存者，一個是祕密維護世界平安的尋主人，除此之外，根本沒有任何相關之處。不過是平行線罷了。

　　但是，兩條平行線卻在某個無人預料到的點上交會了。從此，兩條線便重合為一。

　　外人再也不是外人。

　　──這麼想，肯定會被天打雷劈吧。

　　不過，丁擇還是忍不住想到，現在的他與師傅和管理人的相遇，以及此後至今的種種，肯定比以前的生活還要鮮明多彩。

　　為什麼在事故之前的十多年的時光，在他的腦中變得如此曖昧不明？

　　難道那場事故，將他與真正的家人共處的幸福時光，以及他做為一個普通少年的快樂，都一併剝奪走了嗎？

　　「……」

　　丁擇做了個深呼吸，壓下了鼻腔間湧上的酸楚。

　　是啊，沒什麼好哭的。

　　現在的他，有一個雖然性格討厭，卻總是不厭其煩的為他解惑，大姐姐般的管理人，以及一個時為嚴師、時為鄰家大哥般照顧他的師傅。

　　他們的行動與使命，無意間為他指引了一條未來的道路。

　　想要去幫助人。

　　為世間眾生伸出微薄卻有力的助手。

　　需要多久的時間？

　　那種事情，等時候到了，自然就會顯現徵兆。

　　「所以……如果有困難……就說啊……我們……不已經是家人了嗎？你這……笨徒弟…………傻孩子……」

　　這平緩的嘟囔，卻成為丁擇不及招架的暗箭，冷不防地射中了他的自卑。

　　丁擇趕緊用力摀住嘴，盡力不發出聲音，以免把熟睡中的師傅吵醒。

　　家人……

　　孩子……

　　就算只是空虛無實的夢話，突然被一個陪伴他一年的男人這麼稱呼，還是讓他頃刻間熱淚盈眶。

　　難道喝了酒，連淚腺也變得容易潰堤嗎？

　　丁擇幾乎就要忘了這種感覺。

　　──一直想要證明能夠獨當一面的我，怎麼還讓我的「家人」這樣的操心？

　　今天除妖時自己的疏忽大意，以為可以獨自殺敵而亂了陣腳，最後卻還是讓師傅營救下來的種種，又在他的腦海中反覆播放。

　　也許在一開始，丁擇與師傅被形妖隔開的時候，就應該開口向師傅求救才對。

　　自己差一點，也要變成在他眼前離開的生命……

　　──忘了「雙俠」信條的人，是我啊。

　　「……對不起，師傅。」

　　丁擇小聲說著。

　　自責在他的心中不住擴散，情感急切地需要一場盡情的宣洩。

　　如果提高音量，也許就會因為把持不住而痛哭失聲。

　　他顫抖在充滿虛無光彩的夜空之下，只有溫柔的圓月看見他的淚水。

 

　　※

 

　　樓下，斜對角的電器行。

　　擺設在外的電視正在放送整點新聞，第一則便是最新消息。

　　「……兩個月前的山林失蹤案終於有了進展。在宜蘭縣冬山鄉的晚間七點二十五分，一名老翁發現有人倒臥在樹林裡，之後通報警消搜救，在附近的地區前前後後共發現二十五人，正好就是事發當時的失蹤人數，不幸的是二十五人全都不治身亡。消防人員在這些罹難者的身上都發現了一個奇怪的傷痕，像是由五個粗細不一的針造成的傷口，這個傷痕跟毫無關連性的罹難者們一同在此地失蹤是否有關，警方還要再調查。有任何狀況，我們的特派記者會持續給您最新消息。

　　下一則新聞。一年前發生的『惡火北二高』事件，造成多數人的傷亡，至今仍讓人心有餘悸。今日正好是這起悲劇的一週年，許多罹難者的家屬又來到了車禍的路段，在路肩撒冥紙，希望過世的家人能有所回應，如此舉動已經引起了用路人的困擾，當公路警察前來規勸離開時，由於家屬情緒過於激動，不僅和警察起了口角衝突，老婦人還當場昏倒過去──」

 

　　※

 

　　燃燒的城市血管。

 

 

　　福爾摩沙高速公路，桃園往臺北的北上車道，曾發生一起震驚全臺的連環車禍。

　　死傷人數難以準確統計，推估至少有近百人以上死亡、五百多人輕重傷。會造成如此重大死傷的原因，乃是事發當時正逢交通的尖峯期，路上還有長達十公里的塞車。

　　記者們靠各種方式得手、歷經事發當下的行車紀錄器，雖然屈指可數，僅存的紀錄全都忠實呈現了當時恐怖的連環追撞過程。這起事故的嚴重程度，和四年前叫人餘悸猶存的八仙塵爆案相比，有過之而無不及。

　　但這起大事故至今仍然是一場謎。

　　因為所有的影像紀錄，所有的目擊發言，就連高速公路上設置的監視攝影機，竟然沒有一隻眼睛看見「到底是哪一臺車子撞進了車陣」，引發了這場人間煉獄。

　　是哪個黃湯下肚還硬要上路的酒駕客，還是對自己的體力判斷有誤的疲勞駕駛，此刻都不會有人知道，就算知道，那人也無須再受到輿論或法律的制裁了。一切業已埋葬在火海之中，與焦黑的廢鐵一同永眠。

　　該路段癱瘓了至少半個月。

　　各家新聞媒體不斷追蹤：到底還有多少人被埋在擠成一團的車與車之間沒被救出，多少好不容易找到得以辨認死者的身分證明，以及更多無法識別的焦屍、碎塊。僅次於車禍畫面的，便是為死者們進行追魂儀式的家屬們的面容，他們對著肇事現場不斷哭喊、終日祈禱，希望能發生奇蹟，喚醒茫然漂泊的遊魂，找到他們不堪的遺骸。燒得扭曲的破銅爛鐵之上，覆蓋充滿哀悼意味的紙錢，風一吹，便捲成一陣陣無形漩渦，發出無聲的啜泣。

　　這起事故還有個別名。

　　事發之後十小時內的搶救過程，從不同角度拍攝的轉播畫面，無論是天上、事發現場旁或從遠處看去，此路段總是被一股暗紅給籠罩住。夜空下，燃燒的濃煙滾滾冉升，雲層都給染上一陣令人心慌的爛橘色。

　　殘留在眾人心中的火紅，再度成為這塊土地上人們心中的創傷。人人心懷恐懼與哀慟，將這起事件取了「惡火北二高」的異名。

 

 

　　一切動亂都始於這場車禍事件。

　　原本生活順遂、無風無浪的丁擇，會踏上成為尋主人之路，都是因為他身在這陣火海之中，並且生還下來的關係。

　　這是全臺民眾的，也是丁擇自己的噩夢。

　　而這場噩夢的「後遺症」，就像是甩不掉的金魚屎，直至現在仍跟隨著他……

 

　　※

 

　　「……雖然不算祝福……歡迎你成為尋主人的一份子……」

　　當丁擇把師傅扛回臥房時，師傅的嘴漏出了這句話。

　　沒開燈的房間裡，丁擇的臉被黑暗所覆蓋。

　　「謝謝你，師傅。」

　　他道了謝，幫師傅蓋上被子，回到位在隔壁單位的自己的房間，重新沖了個澡。

　　水柱沖刷，熱氣氤氳中，往事再度浮現眼前。

　　那些回憶，有的幾乎模糊難以辨認，有的卻始終鮮明，永遠也擺脫不掉。

 

 

　　熱氣化成火焰。

　　沐浴乳的香味變成焦臭味。

　　他不是站在蓮蓬頭下，而是躺在底朝天的車體裡。

　　眼前是翻轉的公路。不，是他翻倒過來了，但他一時無法意會過來。上方是肆虐火舌的柏油路，下面是濃煙滾滾的黑天。

　　有個東西，正違揹他眼中的地心引力，昂然站在燒熔的車輛上。

　　那是一頭獸。以四足站立，頭上有兩根彎曲的羊角，脖頸環繞著烈焰的鬃毛，尾巴是一條嘶嘶地吐著火的蛇。

　　和守護獸的淨化之火是天壤之別。

　　外翻的兩排尖牙間，正咬著不知是誰的身體。

　　幾聲啪喀啪喀的脆響後，那軀體就像餅乾一樣被牙齒碎塊。火焰的溫度何其之高，肌肉竟被烤得乾燥如炭，連一滴血也沒有殘留，全被火舌舔舐乾淨。

　　「──■■■■。」

　　那頭獸好像說了些什麼，從車頂上跳下，動作輕巧如貓。

　　牠跨出與森林王者相符的傲然腳步，來到丁擇面前。

　　獸低下頭，看著這個渺小的人類，氣若遊絲，與死不過一線之隔。

　　丁擇看得一清二楚，也聽得仔仔細細。

　　那正是惡夢的起源。

　　不止是牠造成了許多人的傷亡，也不全是因為牠肆無忌憚地以人為食。

　　而是因為這隻巨大的火獅，對著丁擇左右咧開嘴巴，露出了人類一般的笑臉。從那嘴裡散發出來的，與那條吐火蛇尾大相逕庭，是凍到骨髓裡的寒冷臭氣。

　　接下來，火獅做出更驚人的舉動──像人類一樣開口說話。

　　沒錯，丁擇不是聽不懂牠在說什麼，而是他不願相信這頭獸會說人話。

　　牠先前說的話是：

　　「──還活著啊。」

　　接著牠又這麼說：

　　「真是難得。既然如此，小鬼，我吠羅大人就給你一份獎勵吧。」

　　丁擇看見火獅張開血盆大口，從深不見底的咽喉伸出一隻怪異的口器。由五根管狀物組成骰子點數五的形狀，中間是最粗的管口，四根細管環繞分佈在粗管周圍。

　　那隻口器慢慢的、慢慢的，朝著丁擇的胸口刺了進去──

 

 

　　「你將來可是我進出這個世界的『出入口』喔。能被我們『三途眾』利用的人類都是萬中選一的，有人想爭取想成為出入口的人選，還沒有那個機會呢。你可要心懷感激的接受喲，小鬼，嘿嘿嘿……──」

 

 

　　丁擇對著火獅猛一揮拳，想掙脫這場惡夢，卻碰一聲用力打中磁磚牆面。拳頭頓時鮮血如注，丁擇一點感覺也沒有。

　　浴室裡的熱氣與沐浴乳的香氣回來了。

　　牆上留下一道怵目驚心的血痕，微微裂了開來。

　　丁擇伸出受傷的慣用手，想抹去鏡面的霧氣，卻無意抹上了他的血。鏡子裡的他，一點也不像同世代的孩子，充滿隱晦內藏的戾氣，腥紅的血幕更強化了這種印象，讓他如同一隻從地獄爬到人間的復仇之鬼。

　　──復仇……

　　對了，丁擇幾乎要忘記了。

　　他曾有過渴望報仇的想法，不曾向任何人提起。

　　呼吸變得粗重。

　　那些記憶既是恐怖的陰影，也是他踏上尋主人之路的起源。

　　那頭火獅不但讓他變成了吸引惡意的招靈體質，更害死了他的雙親。可是到了現在，他真的在意那些嗎？所謂動機，只不過是讓心中那盆怒火合理燃燒的乾柴，燒到最後，木柴化作灰燼面目全非，只留下小小的餘火，泛著灼熱卻微弱的光澤。動機的柴火不再，而他一點也不在意，只有微弱的復仇之光，在餘燼裡悶燒著，提醒著他。

　　世界大概聽到了他內心之火的爆裂聲，在丁擇住院的期間，讓師傅與他相見。

　　最初，這空洞的心裡只有尋仇的念頭。

　　可是，光憑他一人之力，是找不到罪魁禍首的。

　　而師傅領他入門之後，他見到了更多被怪異現象所苦的人們，這些過程逐漸讓丁擇瞭解到，原來他不是最悲慘的那一個人。

　　比起復仇，不如先從保護自己，和解決這雙手能搆及的範圍裡人們的問題做起。

　　一切都是世界的無形之手默默操縱，讓因素和因素相互接觸、碰撞，由此發生被約束的結果──師傅如是說。

　　丁擇沖去鏡上的血跡，拍了拍臉，重新振作起來。

　　他經歷了學徒試煉，接受兩位前輩的祝賀與建言，看見了這個世界應有的面貌。

　　將來，他的面前又會出現什麼遭遇？

　　也許那個罪魁禍首──會說話的怪物──終有一天將再次出現。

　　到那個時候──

　　「我一定會把你打倒。我們尋主人，絕對要阻止你這怪物再次作亂。」

　　他輕輕地對鏡裡的自己說，對方也毫無欺瞞的回應他。

 

 

　　隔絕騷音的結界公寓裡，丁擇在自己的牀上安詳的沉睡，沒有做夢。

　　這一夜，與其他的夜晚似乎沒有差異，卻也有某些不為人知的地方，業已悄悄推動、成長、前進。

　　世界的移動如同冰河，我們看不見其顯著的動作，但總有一天，會在誰的心中、誰的意志裡留下深刻的爪痕──

 

 

 

──2020.08／〈回憶〉之章．結。

To Be Continued...