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　　蘋果前首席執行官史蒂夫·喬布斯在2010年1月發佈了首款iPad，但是直到同年的4月3日，人們才能真正買到這款產品。在發佈會上，喬布斯稱iPad是“匯聚了我們最先進的技術，它是一款神奇而革命性的設備”，不過這款“立意深遠”的產品在當時被不少人嘲笑爲“巨型iPod touch”。

　　從某種程度上來說，蘋果對iPad的願景九年如一日般堅定。假如我們回到2010年，給一個剛從商店裏出來的路人塞上一臺全新的iPad（如最新發布的iPad Air），他也會立即理解這款產品的用途。從本質上來說，它是一款大小和重量都剛剛好的全屏幕設備，你可以根據你使用的應用程序調整界面。

　　當然，iPad自2010年以來也發生了不少重大變化。第一代iPad是一款引人注目的經典產品，但也有缺陷：首先，它的性能相當不足，單核A4芯片僅配備256MB內存，iOS 5(2011年末發佈)是它收到的最後一次系統更新。在這個世界上，大多數iPhone和後來推出的多款iPad多年來都能升級到最新的iOS系統，這對選擇購買它的早期用戶來說是不小的嘲諷。

　　硬件設計方面，雖然經過了蘋果的精雕細琢，第一代iPad的重量還是超過1.5磅（約合0.68千克），這讓它在長時間的使用中顯得有些笨重。一年之後推出的iPad 2明顯減輕了重量和厚度，同時增加了能保持屏幕清潔的官方智能保護套。iPad 2還配備了雙核A5芯片和兩倍的內存，這樣的配置讓它在市場上銷售了三年，並且一直接受系統升級至2016年。蘋果甚至爲iPad 2增加了攝像頭，使它成爲了一款視頻聊天工具。

　　自初代iPad發佈以來，蘋果一直在對產品線的配置進行調整。有些型號的屏幕更大，有些則更小，不過所有型號的分辨率都超過了初代iPad的1024 x 768像素。現在你可以用手寫筆在iPad上塗寫，有幾款支持蘋果推出的鍵盤保護套，iPad上的iOS可以同時運行多個應用，並且應用數量和質量都有了極大的提升，甚至iPad還新增了文件瀏覽器功能（不懂喬布斯會作何感想）。

　　儘管蘋果多年來對iPad做了很多改進，但它銷量並沒有像iPhone那麼火爆。2013年假日季，iPad的銷售量達到約2600萬的峯值，此後幾年一直在緩慢下降。此後，蘋果停止按產品線劃分銷售和收入，所以我們不知道iPad當前最新的銷售情況，但根據蘋果在2018年11月發佈的最新數據顯示，iPad每個季度的銷量約爲1000萬部，更多的消費者選擇在假日購物季購買這款產品。

　　這並不是說iPad已經失敗了——根據蘋果最近一次公佈的數據，該公司從iPad產品線就獲得了超過40億美元的收入。與iPhone業務相比，這顯得微不足道，並且也遠遠落後於蘋果的服務部門，但是這依然是該公司營收的一個重要組成部分。

　　而且，iPad對蘋果的重要性似乎超過了銷量和收入層面。實際上，打造iPad這樣的產品幾乎是喬布斯整個職業生涯的最大的心願。早在1983年，喬布斯就說過：“我們想做的是把一臺超級棒的電腦裝進書本尺寸的設備裏，人們在20分鐘內就可以學習如何使用它。我們會在其中加入無線電通信連接，這樣用戶就不用將它與任何東西相連，就能實現與更大的數據庫和其他電腦通信。”這基本上就是對iPad的完美表述。對於一家一直試圖將簡單性和可用性放在用戶體驗首位的公司來說，iPad將依然是其在計算領域的一個偉大願景——儘管並非所有人都認同這一點。