同届的干，刚认识没多久就显现了资料狂的特性；入学的第一个暑假过后，练习了一阵子的同期生们也渐渐显示出各自的打球风格。

 

于是，从可以参加校内排名赛起，干一边观察众人的练习比赛，边加以记录和分析，据以整理出每个人的资料，区分出他们的类型，并针对各种类型的特性提出加强建议。

 

「现在看起来，我们六人大致的分类是这样，我和菊丸是发球截击型，河村是底线攻击型，大石是反击型，手冢是全能型，不二，你应该和大石一样是反击型，但我觉得不该如此，有种不太确定的感觉。也就是说，整体而言，我们的团队战力偏向攻击，算是比较积极，不过，如果遇上也属于攻势强烈的对手，反击的部分需要再加强。」

 

「啊，我打球可能比较缺乏特色吧，毕竟经验不足所以不够稳定，这方面我还在摸索。」身旁传来有点刺人的严厉眼光，不二若无其事地笑。

 

众人散去之后，手冢果然没放过他，「不够稳定？我和干的看法一样，你的球技纯熟，攻击或回球都很犀利，不像只重防守的人，更不可能经验不足，你在隐藏。」

 

「目前为止，看过我所有打球方式的只有你。至于干，大概是不小心被他看见攻击球，他才会有疑惑吧，不过，要说刻意隐藏，手冢君你没资格说我，就算是为了顾及学长们的面子也一样。」微笑，「我的确不习惯让人看到所有实力，但对干所说的话也并非都是假的，对于自己的能力到什么程度，我还不清楚；要成为那一种类型的选手，也还没有强烈的意愿，说白些，我对自己的定位还不够明确是事实。」

 

「球风的形成不需要刻意寻找，而是取决于自己对那种应对方式最得心应手，而且，通常数年后就会安定下来。」

 

「是这样没错，但我虽说好像那一种都可以，力道毕竟不是我的强项，要攻击的话可能有点吃亏……，既然干说我们的队伍有攻击为重的倾向，那么我就专精反击好了，反正，我练得很有心得的几个技术，正好都是回击球呢。」

 

手冢叹了口气，「第一次看见有人这样决定的。」

 

「没那么严重，又不是不能改变。」

 

「体力和肌肉的配置及适应性不易更改。」

 

「不易不代表不能。而且，不管那种类型，全心钻研都会有收获。话又说回来，不论是发球上网或是底线攻击型，甚至是你的全能型，整场都要想办法进攻，挺累人的，而且，你不觉得，以逸待劳，将对手胜券在握的攻势全数消除，以令人意想不到的方式奉还，让对方得分的希望跟著落空，是件很有趣的事？」

 

「防御的确也有必要，但我个人比较偏好主动……，算了，对现在的你来说，反击也许真的适合。」

 

小学时为了不让裕太太过受刺激而开始接触的反击球风，没想到会在这时派上用场。

 

攻击型和反击型没有高低之分，运用得当，都很有可发挥之处也都会成为可怕的武器，但发觉对手的弱点，主动加以攻击，让对手无力还击甚至连反应时间都没有，充分满足自己对得分的控制权和主控欲望，积极而炫目，是重视攻击的选手给人的一般印象，反击型的选手，总是低调了些—刚好符合他不想太过强势的希望。

 

事实上，学习网球的头几年，他很乐在其中，不论是那一种打球方式都能掌握也没有特别的偏好，甚至认为攻击型的风格更适合自己，但是，当兄弟两人的球风相近甚或有所重叠时，便造成了困扰。

 

同时进入网球班的、年龄又太过相近的兄弟，刚学习没多久就常被人问到谁打得比较好，同样的发展方向更容易被看出两人的差距，在网球班对外比赛时，裕太的成绩不如他显眼，已经很令裕太在意，平日练习时，有著相近技巧的两人，被比较的情形也从没少过。

 

所以，他开始练习回击球。减少进攻次数及威力，同时加上对来球的回击，将不同的风格混合在一起，希望减少自己的锋芒，不要看起来特别醒目，更希望「呀，刚刚那个攻击球，同样的模式，但裕太君比起周助君来得好应付多了。」之类的闲言闲语能消失。

 

出于不想打得太好的心态，在练习反击时不算太认真，只要能把球打回去便罢，虽然打著打著也有了算是得意的技巧，可以得分也能赢得比赛，终究不够真材实料，而现在，当时的练习，意外地提供值得一试的路途。

 

开始对自己回击的球技加强练习，原本只是小学时代略为拿手的招式，必须提升威力，还有，在底线左右移动的速度也要更快……，虽然自己原本的风格已经颇有反击型的样子，真要完全将重点彻底朝著这个方向发展，需要改进和调整的地方还是很多。

 

「呐呐不二，我看你打球，觉得你完全就是反击型，为什么干会不确定啊？他不会连这都看不出来吧？」菊丸在休息时间靠过来闲聊。

 

「嗯，那是因为我已经在改进了。看起来效果还不错，大家都有特色就我一个人没有的感觉不太好呢。」

 

「才不会，你明明打得很好，啊，所以干上次说的我们团队大部分都是攻击型选手的问题就不存在了，这样算起来，」菊丸掐著手指计算，「大家都还满平均的，算是各类选手都有的综合型队伍了。」

 

「是呀，我们一定会变成一支强队，拿下全国冠军。」

 

「嗯，我已经跟大石约好要成为全国第一的双打了。」

 

「全国第一」、「称霸全国」，听起来非常吸引人，光是想起就会热血沸腾的台词，并非完全不心动却没办法像其他人一样精神亢奋跃跃欲试，之所以会对这个目标有兴趣和热情，只是因为一个人。

 

几个月下来，没事的时候在场边看著手冢打球的样子成了习惯。这个人的网球几乎可称得上完美，速度、力量、技巧和临场反应，无一不擅长，在还不需要拿出全力的校内比赛，已经足以令人看得目不转睛，可想而知，一旦手冢动真格的打起球来，会有多么精彩，强大而完美无缺，谁都难以望其项背，有手冢在，自己似乎就可以偷个懒，不必太积极也不必太全能，把反击的模式给练熟就可以了。

 

也许是手冢自有令人折服的力量，也许自己是竞争心不够激烈外加天性懒散，有手冢在，他干脆地放弃了想要一争长短的念头，只想追随手冢的脚步，同时期待著前方的风景。

 

由认识没多久就和他很合得来的菊丸口中得知，大石和手冢约定了要得到全国大赛冠军，没能和手冢也有一样的热血约定有点遗憾，但从知道的那刻起，就牢牢𫔔刻在心上—手冢的梦想是得到赢得全国大赛，他也想尽一己之力，如果这个球队缺乏的恰巧是反击型选手，那么，原本就有此走向的他，在这条路上精进，简直恰到好处顺理成章。

 

即使在同一个球队中，实力相近的球员彼此之间仍难免产生竞争意识，说来不可思议，只是领略了手冢的强大，只是看见了手冢眼中一往直前的坚定光采，就忍不住有种这个人本该站在最前头的感觉，对他来说，和争夺青学第一相比，让整个球队的整体实力均衡，进而在比赛中获胜更为吸引人，他毫不费力就决定了两者的顺序，而且，最强的名号，手冢比起他更适合得多。

 

因为是手冢，梦想的温度变得灼人，也因为是手冢，在意识到自己不但称不上帮助，甚至可能构成阻碍时，他毫不犹豫地要手冢将他自正选中除名，只要对手冢无益，正选的位置可以轻易舍弃……，他的脑中只有在全国大赛夺胜的念头，当高温随著目标实现而消退，手冢的离去让他一直望著的事物落空，依赖也轰然倾圮，巨大的失落让他几乎要窒息。

 

惊讶于自己的反应、惊讶于手冢在所占的重量，也因此而痛苦、不知如何是好；无人可依赖可指引，甚至连方向也失去，对于未来没有头绪，不知该如何定义自己的网球，他惊慌而焦躁，踯躅而不安。

 

然而，当情绪的风暴逐渐平息下来，渐渐从疼痛中恢复时，他感到外在的嘈杂消失，只剩下从未有过的安静，不可思议的清爽感从心底油然而生，环绕自己的并非只有孤独，还有其他的东西。眼前的确是空无一人了，他也的确是有著惶然，但又如何，面对只有自己的路途，承认自己的软弱，对心中的恐惧不逃不避，力量便再次充满全身，他微笑，想起手冢的鼓励，只要按照自己的步伐就好，著急和不安渐渐沈淀了下来。

 

U-17的比赛每天都在进行，众人吵吵闹闹，一片喧哗中，他却觉得非常安静。

 

没有人在前头，看似令人担忧，未尝不是转机，网球本就是单独面对对手也面对自己的运动，凭著自己的力量才足以前进，最更重要的是，他本应以本心为唯一准则，考虑的不是任何人或任何团队，听从心意而行，不受任何限制，会更加淋漓尽致吧。

 

曾经因为裕太而无法痛快的打球，曾经因为手冢在而失去争夺胜利的积极态度，也曾经为了让青学的整体战力平衡选择反击型球风，这些决定都是出于自身，裕太、手冢甚至青学没有任何责任，但眼前无疑是从未有过，全新的、可以毫无顾忌的机会。

 

像被解开束缚一样。近三年来所有在网球上的努力，甚至打出的每一颗球，都是为了手冢，即使毫无意见心甘情愿，从某个角度来说自己的网球却也受到了限制，手冢一定看到了这点，拒绝成为他的目标，不光是担心自己只将网球寄托在他人身上，也是希望自己可以考虑是否要被局限在反击型球风上，想要提升实力，多方尝试更开阔自由的球技有其必要，何况现在已经不需平衡青学正选的风格，那个让他懒得精进的理由也不在了。

 

刚踏入U-17没多久，教练宣布两两组队的中学生必须分出高低，只有胜者可以留下，输的人则得离开，对于原本以为是要找同伴组双打的中学生们来说造成了打击，兴高采烈的气氛一下子降到冰点，正犹豫著要怎么面对裕太，裕太主动发了话：「老哥，你不会手下留情吧？」

 

望著他的眼神坚定，再没有小时候的不甘和屈辱，裕太成长了许多，「当然。」

 

于是毫不保留，两人的分数差距随著比赛进行越来越大，根本是一面倒，他也没有停下来。

 

裕太摆脱了他的阴影，即使败下阵来被迫走出才刚进入没多久的U-17，也不再像以前一身挫败，而是挺直了背脊，最后的「我会再努力的。」更不是敷衍之词，被姐姐说中了，离开青学对裕太而言的确是好事，他非常期待裕太的未来。

 

而自己，也到了该踏出舒适圈，勇于向前的时候。

 

人总是安于习惯。自己只负责在比赛时让赛事终止于手冢之前，尽量减少手冢的负担，至于青学第一的位置，他可说完全躲在手冢身后一点也不想争夺，久而久之，几乎都要忘记攻击球是什么样的滋味……，他想要的，只是化解对手的攻势，将那些攻击封死吗？不论是裕太或手冢，顾虑他们的心态障蔽了内心真实的想法，甚至习以为常，连自己原本的样子都几乎要忘记。

 

手冢等待著的、他也想知道的真正的自己，或许，就在网球之中。

 

可以随心所欲，也可以尽全力放手一博，想要打出什么样的球，想要到达什么样的地步，他仔细聆听，毫无干扰的、自我真正的声音。

 

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