孔明燈，也叫天燈、祈天燈、許願燈，是中國古代用於祈福、軍事聯絡的手工藝品，通過熱動力中的浮升力，排除冷空氣，使燈籠逐漸升向天空。

　　中國人早在兩千多年前的西漢時期，就發現了熱氣球原理。

　　世界上最原始的熱氣球竟然是一枚被掏空的雞蛋殼。

　　西漢宗室、著名道家學者、淮南王劉安編撰的《淮南萬畢術》一書中記載：

　　“艾火令雞子飛。”

　　意思是，點燃艾火，雞蛋可以飛起來。

　　便攜式無人機

　　東漢名儒盧植的弟子——高誘進一步解釋說：“取雞子，去其汁，燃艾火，內空卵中，疾風因舉之，飛。”

　　即取來一枚雞蛋，去掉蛋液，以引燃的艾火放入蛋殼中，遇到大風，就會飛向天空。

　　現代熱學認爲：雞蛋內殼受熱之後，氣體膨脹向下排出，推動蛋殼向上運動，後來人們發明的孔明燈利用的正是這種原理。

　　北宋學者蘇軾在《物類相感志》中記載：

　　“雞子開小竅,去黃白了,入露水,又以油紙糊了,日中曬之,可以開起,離地三四尺。”

　　“雞子舉飛”後來被當成一種祕術，在民間流傳。

　　傳說孔明燈的發明者爲三國時期蜀國丞相的諸葛亮，最早不是爲了玩兒，也不是爲了祈福，而是用於軍事活動。

　　從孔明燈的材料紙張、蠟燭來判斷，東漢時期發明瞭造紙術。

　　因此，不排除孔明燈在三國時期已經出現的可能性。

　　還有一種說法認爲，孔明燈的發明者爲五代時期的南唐女子莘七娘。

　　她跟隨丈夫在閩地徵戰，用竹篾扎制燈籠骨架，上口和四面糊上紙，底盤放上松脂，點燃後升入空中，以此發佈聯絡信號。

　　這種燈外形酷似諸葛亮戴的帽子，因此取名孔明燈。

　　其實早在唐朝，孔明燈就已經廣泛運用於軍事領域，並一直延續至清朝末年。

　　明朝時期，抗倭名將戚繼光就曾使用孔明燈傳遞軍事信息。

　　《紀效新書》中記載：

　　戚家軍“夜營應備中軍大將旗鼓，上各黃油紙、鐵絲燈一盞，俱粗四寸、長一尺五寸；五方旗十面，十盞；吹鼓手三十八名，三十八盞……”

　　以大小不同、顏色各異的的燈籠排列組合，傳遞不同的信號，令倭寇“莫測之巧”，一臉懵逼。

　　在重大節日燃放孔明燈祈福，最早出現在宋朝。

　　南宋某一年，吳中（今屬蘇州）有人在元宵節燃放孔明燈。

　　詩人范成大記述了當時的場景：

　　“擲燭騰空穩，

　　推球滾地輕。

　　映光魚隱見，

　　轉影騎縱橫。”

　　而到了晚清時期，孔明燈徹底淡出軍事領域，只限於節日時期的祈福。