薛地本來在春秋時期是個獨立的諸侯國，也就是任姓薛國，但進入到戰國時期就逐漸被齊國控制，不過現有史料並沒有把這個過程講清楚。與此同時，楚國也試圖奪取薛地，與齊國產生了對峙。後來齊威王將薛地封給了宗室田嬰，田嬰也利用齊國與楚國之間的領土矛盾，從中保持了一定的獨立性，楚國因為齊國的兵力不敢輕易奪取薛地，而齊國則擔心楚國侵佔薛地，而不敢輕易動田嬰。這樣以來，薛地就成了田嬰的私人領地，既不會輕易被楚國攻佔，也不會輕易被齊王奪走。田嬰去世後，孟嘗君田文繼承了父親的家業，也繼承了薛地的統治權。由於田文勢大，齊王也不得不尊重他，讓他也擔任齊國的相邦。後來甚至秦國也邀請田文去當相邦，不過鬧得很不愉快，於是有了雞鳴狗盜逃出函谷關之事。田文回到齊國之後，又當了幾年齊相。齊閔王（也就是齊威王的孫子）對田文的專制非常不滿，想找機會將其驅逐。最終田文出奔魏國，但他在薛地的統治權卻沒能被齊王回收。從田嬰開始，就在薛地豢養門客，所謂門客，既有能言善辯的辯士，也就是馮諼之輩，也有敢於拚命的武士。田文再按照馮諼的建議，燒毀借據，更加能夠籠絡人心。這些人可以通過他們的各種能力的發揮，維持薛地的獨立性，齊閔王也奈何不得。在這種情況下，田文活著的時候基本可以保證高枕無憂。但其去世之後，由於田文與齊王之間的恩怨太深，也就是不會留著薛地了。