1971年蘇聯“火星二號”在火星表面墜毀至今，人類已經發射了三十多顆火星探測器。

而這些探測器中又分爲硬着陸和軟着陸。硬着陸的探測器是繞火星飛行任務結束後，不得不撞向火星自毀。

但是無人探測器有一個致命缺點：運動速度小，活動範圍低。

無人探測器可探測的範圍在落地的那一刻已經被決定了。如果要想探測火星更大範圍內的土壤信息就需要重新發射探測器。

這架小型直升機計劃將搭載在“火星2020”探測車上，並於2020年7月17日至8月5日擇機發射。

該飛行器有兩套轉動葉片，每一個長1.2米。可以在火星表面上空4.5米飛行。其轉速高達每秒40 轉。比地球直升機還快10倍。

難點在於火星大氣層

不過工程師已經在實驗室中模擬出火星大氣壓力環境，併成功試飛。從2013年立項到2020年發射，NASA研究團隊已經耗時七年。

除此之外，困難點還包括對難以預測的火星氣流，爲了避免災難發生，飛行器被要求的高度不能太高。

該飛行器供電系統爲太陽能電池，可每間隔90秒執行一次飛行任務。並搭載一臺攝像機。

如果此次任務成功，NASA計劃未來將投放更多的直升機前往火星執行探測任務。