近日，來自美宇航局NASA的帕克太陽探測器已經成功地完成了第二次近距離接近太陽的任務，第二次來到近日點，現在正進入第二個太陽軌道的出站階段。

據瞭解，在美國東部時間2019年4月4日下午6點40分，這艘宇宙飛船在距離我們的恆星不到1500萬英里（2400萬公里）的地方經過，這與2018年11月5日飛船在第一次近日點到達的距離大致相同，追平了它作為離太陽最近的宇宙飛船的距離記錄，這兩次近距離擦肩而過都打破了1976年太陽神2號任務創下的最接近太陽的記錄。但是帕克號探測器在執行任務期間將繼續打破自己的記錄，最終掠過距離恆星表面僅400萬英里(600萬公里)的地方。帕克太陽探測器在這個近日點以每小時213,200英里（343100公里）的速度飛行，同樣打破了記錄，但是未來近距離的接近將會看到帕克太陽探測器的速度更快。

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不過每次近距離的接觸是都是令人緊張的，因為每次近日點前後，宇宙飛船都會與地球失去達幾天的聯系。而探測器採用的無線電靜默的設計正是為了讓航天器更好地把儀器安全地塞在厚厚的保護罩後面，這個保護罩可以保護儀器免受太陽外層大氣日冕(corona)令人難以置信的高溫傷害。

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位於馬裏蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應用物理實驗室(APL)的帕克太陽探測任務小組計劃通過深空網絡在近日點周圍與航天器進行四個小時的接觸，並在整個接觸過程中監測航天器的健康狀況。帕克太陽探測器在第二次近日點發回信標狀態“A”，表明航天器運行良好，所有儀器都在收集科學數據。

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APL公司帕克太陽探測器任務運營經理Nickalaus Pinkine說:“這艘飛船的性能與設計一致，能夠在整個近日點期間跟蹤它真是太棒了。我們期待在未來幾周內從這次相遇中獲得科學數據，這樣科學團隊就可以繼續探索日冕和太陽的奧祕。”

當航天器在軌道上再次遠離太陽後，在操縱過程中收集到的數據被送回急切等待信息的科學家手中。研究人員希望利用這些數據來更好地瞭解日冕，日冕的溫度在華氏度和攝氏度都高達數百萬度。

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日冕也是太陽風的來源，太陽風是一種持續不斷的帶電粒子流，從太陽上流出，穿過太陽系。由於太陽風會干擾地球軌道上的通訊和導航衛星，科學家們希望利用帕克太陽探測器的數據更好地瞭解太陽風的工作原理。帕克太陽探測器在3月30日開始了這次太陽接觸，並將在4月10日結束。太陽相遇階段大致定義為航天器在距太陽0.25 AU(23,250,000英里)範圍內。一個天文單位大約是9300萬英里，這是太陽到地球的平均距離。

宇宙飛船將在9月1日進行另一次近日點探測，然後利用金星的引力來調整其軌道。軌道的改變將意味着探測器隨後將近距離接近太陽表面。總而言之，這艘宇宙飛船將在其7年的任務中完成24個近日點，離太陽及其祕密越來越近。