1987年，南非一名19岁的白人狱警李奥(Garion Dowds)被控枪杀了7名黑人球员，依照该国法律，这名狱警有极大的可能会被判处死刑，而当地执行死刑的方式是环首绞刑。一名以主张废死闻名的大律师韦伯(STEVE COOGAN)接下辩护工作，希望能从沉默的李奥身上找到一点不为人知的蛛丝马迹，躲过死刑判决。

下文有雷

与其他这一类的电影无异，韦伯很快就找到切入点。两年前还是个17岁少年的李奥进入高控管死刑犯监狱工作，上工的第一天就是连同其他6位狱警带著七名死刑犯去执行绞刑，第二天再七位，第三天则是另外七位。狱警需要一对一将囚犯从单独牢房带出来走到执行楼层走到属于他们自己身高体重的那根绳子面前，并为他们套上白色的蒙脸头套。这七个人一起被吊死后，狱警还要负责解下遗体，冲刷死者因为生理反应而造成的满地污秽物，将死者入殓并载到墓地掩埋。(根据我的印象)李奥每周或者每隔三天就需要执行一次这样的任务。更重要的是，平常他也是管理这些死刑犯的人，换句话说，他与这些死刑犯朝夕相处了一段日子后又必须亲手送他们去死。 

大律师根据这一点，认为李奥在长期的精神压力下濒临崩溃边缘。而案发当日的死刑执行先是遭到囚犯的暴力反抗，埋葬死者的时候又因交通意外助手落荒而逃，害得李奥一个人在墓园忙得精疲力竭，据此，律师主张案发时他是无意识的状态下开了13枪。

影片的结局是:虽然不是一致的意见，但多数法官认同韦伯律师的辩护观点，李奥逃过死刑，被判处20年徒刑。服刑期间须由专业的精神科医师辅导，如表现良好(这类的)，还可申请假释(这类的)。

下文心得

我想这样的判决如果在台湾一定又会掀起一阵喧然大波，然后「恐龙法官」这四个字无可避免的又要洗版脸书了。

我无意在此争辩这样的判决是否合理，以及李奥是否真的有什么不为人知的可以当作杀人理由的成长背景。前文说过，这样的剧情与其他这类的影片并没有多大的差别，但《杀了七个人之前》特别之处在于他没有否认检察官调查到的那个李奥存在的可能。在检方调查的证据中，李奥不但不是律师口中那位对「协助执行死刑」感到「沮丧」的年轻人，反而是个很快融入新环境、会拿死者开玩笑，甚至借由收集棺木上的垫片跟同事竞赛谁经手比较多次死刑的小屁孩。

所以我个人认为《杀了七个人之前》的重点并不是在李奥是不是「心神丧失」、是不是「其情可悯」、是不是「有教诲可能」，而是:如果他曾经协助执行死刑，那在杀了七个人之前，他早已杀过上百个人。

当检方控诉李奥不但不沮丧，反而是在享受可以合法杀人的乐趣时，已经在无意间质疑「死刑」的合理性：如果李奥真的是这样的一个顽劣狱警，那么又是谁给与他这样的权力?是这个国家啊~

面对这样的指控，李奥辩解:杀人的不是我，是执行官(执行官需切换一个机关，让死囚脚下地板踩空)。检方回应，但是如果死囚第一次掉下时没死成，李奥(或其他狱警)必须手动悬空绳子让死囚再掉一次甚至是第三次、第四次，所以李奥你有杀人喔(不要狡辩)。

在这样的辩论攻防下，问题的核心慢慢浮现:死刑犯该由谁来杀他们?我想，这部电影的英文片名可以回答这个问题-「Shepherds and Butchers」(牧羊人与屠夫)。这句话原本出自韦伯的庭上辩护，意指:国家不能要求李奥一边当照顾死囚的牧羊人一边当杀死囚的屠夫。但我觉得也可以用在我们每个人身上。如果说说这些罪该万死的死刑犯人人得而诛之，那么是谁来诛?这个问题又来到社会契约论:人民仅让渡部分而非全部的权利给国家，最关键的是，因为生命权不可让渡，所以国家未被授予剥夺人民生命的权力，这是公权力的限度所在。(资料来源)

而今，国家越过了这个限制，甚至要求人民(死刑的执行者也是人民)去杀人民，这不正是「Shepherds and Butchers」的荒谬感吗?

在这个荒谬感下，李奥是个正经的、内敛的、带著罪恶感的人或者他是个顽劣的、嬉闹的、有家暴记录的人…有差别吗?当李奥转身直问典狱长：「你为什么不告诉我?在我开始打老婆的时候，你为什么不告诉我」我们可以知道，迟至这一刻，他才发现自己身处在杀戮之中—光是1987年这一年，南非政府就处决了164人。讽刺的是，2年前李奥正是因为不愿意参军安哥拉战争，才选择去当狱警(好像法律规定当警察就不用被强制征兵)。

片中，律师的妹夫因为身处公门，所以可以用些旁门左道拿到一些监狱的内线消息，这个妹夫曾参军安哥拉战争，并似乎为此所苦。如果杀戮明明是如此艰难，为何它会变成一个日常?(一年杀掉164人)

当然，我知道在讨论保留死刑或废除死刑的时候，我们都不可能这么冷静的去问。

一如片中韦伯的助理看著其他死刑犯的资料（各种奸杀、财杀、仇杀）愤怒的说:「(死刑犯)有人帮他们抗议、帮他们辩护，甚至帮他们写论文刊登在国际期刊上，那受害者家属呢?谁能听到他们的声音。」

但是我们还是应该每次都要问自己，每一次讨论，我们是为了:「找到他不被判死刑的证明，还是废除死刑的证明?」或是「找到他被判除死刑的证明，还是赞成死刑的证明」。

后记1:根据影片字卡，本片剧情改编自真人真事。据此，其实本案发生在一个社会背景很复杂的时空下。1987年，南非实施了将近40年的种族隔离政策（Apartheid）开始受到更公开的挑战，这一年有36万名矿工工人罢工抗议，这一年南非政府释放了被囚禁20多年的黑人领袖戈万∙姆贝基(Govan Mbeki)…所以一个白人狱警杀了七名黑人在当时应该是个很敏感的事情，但导演没有多作著墨。

后记2:片中所提的安哥拉内战总共打了27年，从1975打到2007，可被归类在1970年代美苏冷战下的牺牲品。