第一章　节五　传说的序曲（中篇）　伊德贝鲁的安魂曲

 

 

　　历经了两天的路程跋涉，在带领了众多难民的状况下，希米莉亚一行人的前进步调显得十分缓慢。

　　在冗长的阵列后方，由堤诺与早奈川率领了近两千名重步兵与禁卫骑士护卫著。而此时，堤诺正焦虑地回望著山谷的入口方向。

　　从斥候的回报中他们已经得知了王城完全陷落的消息。撤离时自愿留在城中死守，并对敌军追击进行阻扰的第二禁卫军团，其三千六百余名将士也已全数战死。

　　「看样子，对方突破山谷入口的阵法，只是时间上的问题了吧……」

　　堤诺喃喃自语著。不论如何，他满心期盼著幻术能再拖延敌军几天，毕竟他们目前的行进速度实在太慢了。

　　这天夜里，他们在扎营后展开了会议，原先预定在五天内抵达奥格萨拉大公领的计划被迫修正。同时，对于粮食的配膳也不得不重新调整，尽管这点恐怕会在队列中引发不小的反弹，但是对于目前的堤诺等人来说，最该被优先考量的并不是士兵的士气，而是众人生存的机率。

　　「总之，只能先这样了吧。」

　　早奈川无奈地叹著气，食粮短缺的问题远比预期的还要严重，因此他们不得不缩减对老残伤者的配膳，优先配给于具备生产力的男女与小孩。甚至若是有所必要，也只能痛心将战马宰杀。

　　这些措施虽然无情，但若要将食粮的配给时限向后延长，也只能这样做了。

　　会议中一直保持沉默的希米莉亚，则在议题讨论到今后的方向时，忽然想起了小时候的事情。

　　印象中，在山谷西面出口有著另一座被人称为『翠绿之森』的林地，其中有著一批隐世的部族。

　　该部族在吉鲁贝塔尚未登基以前，曾一度遭受蛮族的侵入。而后，在吉鲁贝塔的帮助下才安定了村落，繁盛地发展起来。此后，每隔数年，该村落的战士便在部族长老见证之下，选拔出十名战士，在宫廷中担当重要的护卫职务。

 

　　而在变故发生前，就有一批由『她』领导的卫队，在领命击退蛮族的骚扰后，屯驻在这偏远的村落中。

　　或许自己正需要『她』的力量。

 

　　「如果说，我们改往西侧前进，寻求艾格拉村的帮忙呢？」

　　希米莉亚指著地图，大胆地提出了自己的看法。

　　凭著粗浅的印象，希米莉亚记得艾格拉村就在翠绿之森的东北端，距离寂静山谷的西侧出口并不远。虽然照目前的行进速度来看，再怎么快也还需要三天的时间。但只要能够抵达艾格拉村，多少能够获得一些食粮与战力上的补给吧。

　　「艾格拉村吗……」

　　堤诺低声沉吟著。身为皇室禁卫军团的统帅之一，他知道这村落中的住民由于长期与蛮族交战的关系，几乎全是骁勇善战的悍将。他也知道『那个人』此刻所领导的两千余名弓骑兵正驻扎该处。

　　但是相对于威名远扬的瑟雅拉王国来说，艾格拉村几乎是等同影子一般的存在，同时因为处于蛮邦交界之地，因此该地住民的种族混杂状况相当严重，所以一般正规军的将领对该处出身的兵士多半都有著偏见与顾忌。

　　不过，也许现在正是放下种族偏见的时机。况且『那个人』麾下的两千余名弓骑兵更可说是精锐当中的精锐，堤诺思索了好一会儿后，轻轻敲了敲地图。

　　「这是个不错的提议。」

　　他转身望向自己的副官。

　　「就让索尔达及鲁道夫两人先动身前往艾格拉村告知我们目前的状况吧，并要求立即的支援。」

　　说话的同时，他从腰间解下短剑交给副官。

　　「这柄短剑就给他们作为信物带去吧，让他们接令后立即出发。」

　　费理欧接过短剑后随即跑出营帐，看著副官离去的背影，堤诺重新将注意力转回会议上。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　月光洒落在低矮的草屋上。

　　一名身型矮小的少女，坐在草屋的顶端，吹奏著艾格拉村特有的短竹笛。

　　她穿著一身破旧的麻布袍，碧蓝的双眸柔和地注视著草屋下聚集的小小听众。翠绿的短发在夜风吹拂下，随著音乐柔缓的旋律微微摆荡。

　　不过她最引人注目的是那对尖短的耳朵。

 

　　尖耳向来是精灵族的自傲象征，不过精灵族属于长耳群，短耳则是人类的象征。

　　身为人类与精灵交合后产下的小小生命，她被精灵所唾弃，被人类视为异类。

　　只有这个村落，能真正的接纳这样异端的她。

　　野精灵，是精灵与人类带著蔑视之意所创造的词汇。

　　但这却是她唯一合法的身份。

 

　　当她吹奏完毕，底下的小小听众们纷纷鼓起掌声，那是一群艾格拉村的孩子，在长年的战乱下，他们稚幼的身躯都烙著战火的伤痕。

 

　　「姊姊。」

　　一个小女孩艰难地爬上竹梯，在她右肩空荡的袖摆下，是她身中蛮族毒箭后残留的伤迹。

　　尽管如此，少女只是带著微笑望向对方，看著对方凭借自己的力量爬到身边，她才伸出了手，轻轻蹭弄女孩的头发。

　　「再帮大家演奏一首嘛。」

　　「不行唷，已经很晚了呢。」

　　「「再一首嘛！」」

　　底下的孩童们开始鼓噪起来。

　　少女苦笑了一下，举起手中的短笛。

　　掌声之后，悠缓的曲调再次回荡在清冷的夜空下。

 

　　那是她曾经珍爱的人，所教给她的一首安魂诗曲……

 

　　好不容易将孩子们哄睡后，少女回到了驻扎在村落外的营地。

　　「辛苦了，阁下。」

　　年轻副官远远看见她娇小的身影，连忙跑上前替她围上披风。

　　少女用那带著笑意的碧蓝双眸，浅浅望著副官。

　　「裘莉还没回来吗？敏特。」

　　「目前还没发现牠的踪影，不过负责卫哨的人确实有看见王城方向冒出了相当浓厚的烟尘。」

　　少女点了点头。

　　「总之，先让大家准备好吧，等裘莉的报告回来后，也许会有需要我们立刻动身的状况。」

　　「是的，阁下。」

　　步入营帐前，少女再次望向了月空。

　　她无法预见未来，却看的见那片逐渐掩向自己的乌云。

　　这种不安的感觉究竟是出自精灵敏锐的第六感，或是人类特有的忧虑？

　　她不知道。

　　然而，她能肯定的事情只有一件……

　　手指轻抚挂在床帘旁，比她身型高出一倍的银色巨弓。

　　她淡淡的笑著，拉下床帘就寝。

　　至少今晚，希望会是一个安稳的夜。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　第四天的路程，在午后突如其来的暴雨中，山谷间的小路变得十分泥泞难行。

　　希米莉亚走在难民群中，看著那名新入宫廷的小小女侍。

　　她的名字是叫法萝吧？希米莉亚在心中回想。

　　女孩的脸上有著疲惫，有著惊慌，宫廷女侍的华服也在泥泞中变得破旧脏乱。但她仍旧紧紧跟在希米莉亚身边。

　　希米莉亚并没有开口询问她的父母在哪。

　　突围的那场战斗，虽然大家都尽力想保护平民的安全，但在激烈的战况中，伤亡依旧是无可避免的。如果这女孩的父母健在，她是不会这样紧紧跟在自己身旁的。

　　一路上，法萝只是低头默默走著。好几次差点因为路面的湿滑而摔倒，幸好希米莉亚手快，扶住了她。

　　女孩微微抖动的身躯，让希米莉亚深切感受到她的脸上，并不尽然全是雨水。

她停下脚步，温柔地抱起了女孩，让女孩将头倚在自己的肩上低声饮泣。

　　她一边缓步走著，一边轻轻抚弄女孩脏乱不堪的头发，就像玛莎小时候常常安慰自己的那样。

　　现在自己是不是也能成为别人依靠的对象呢？希米莉亚在心中低声向自己问著。

 

　　就在这时，低沉的号音响起，划破灰蒙的雨帘。

　　群众惊恐地望向后方，担任前导的士兵们也急切地在军官的喝令下，不停催促民众加快步伐。

　　虽然雨幕降低了能见度，依旧可以辨认出后方逼近的大军身影。

　　希米莉亚咬了咬牙，将女孩交给了身旁的一名女魔导士，吩咐对方依循将官的指示尽速逃离之后，跳上一匹战马，赶往阵列后方。

　　金属交相碰撞的声音回荡在狭窄的山谷中，难民在百余名士兵的引领下，尽管惊慌不已，却依然维持了最低限度的秩序，朝著预定的方向加快了前行的速度。

　　堤诺的副官─费理欧单骑走在难民群的前方，下达明快而确实的命令，这些指令对于维持阵列的秩序与安抚众人情绪都有著不小的成果。

　　而此时，他发现一个奇特的事情。

 

　　一名女子，在他前方倚靠山壁，吹著横笛。

　　如同安魂曲般悠缓的笛音，流转出深切哀伤，令人为之动容。

　　费理欧疑惑地趋马上前，正要盘查对方的身分时，却感到一股灼热的痛楚从腹部猛然袭上。

　　血雾在众人眼前飘散，没有人知道女子究竟何时出手，只见费理欧像是一块奶油般地被无形利刃切开，连人带马被拦腰斩成上下两段。

　　神秘的女子在众人惊骇的目光中，停下了吹奏，缓缓走向征在原地的兵士。

　　残忍的笑，在她的嘴角浅浅漾起……

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　阵列后方，希米莉亚与早奈川等人陷入激烈的交战中。

　　就连吟咏咒文的时间都没有，因此希米莉亚也只能抽剑与敌方兵士展开近身的肉搏。

　　虽然也是受过相关的武技训练，然而，与同时身为国家将帅统领的早奈川、亚尔等人相比，她的近身战技只能用拙劣一词来形容。

　　几次浅战下来，她体会到无法使用咒力的自己，只是给大家凭添麻烦而已，因此也就慢慢退出战线。

　　忽然之间，一道笛音随风传来。

　　那是极为刺耳的一道旋律，也因此，不祥的预感立刻占据了她的心头。

　　她转身驱马朝阵列前方奔去，与无数惊惶的难民交身而过。

　　越接近阵列前端，风中飘荡的腥味就越浓重。当她终于转过山谷的一处转折，地狱般的景象倏然在她眼前展开。

　　无数的士兵与难民化为碎裂的尸块，散落在山谷四周。鲜红的血水在暴雨的冲刷下缓缓渗进了土壤里。

　　残烈的刺激令希米莉亚不禁趴伏在战马背上狂呕，同时，她脑中浮现法萝隐隐哭泣的面容。于是她强忍住恶心的感觉，跳下战马，发狂似地走在尸堆当中找寻女孩的踪影。

　　不久，在山谷中的一块乱石堆下，她发现了那名女魔导士残缺的尸身。

　　心中嘶喊著千万句祷言，她伸出剧烈颤动的双手，翻过那残破的肢体。

　　

　　她的祝祷并没有为神灵所眷顾……

 

　　她跪倒在被血水染红的泥泞上，紧紧抱著女孩冰冷的尸体，剧烈的伤痛伴随自责让她忘了哭泣，只是呆然的跪在原地，热泪模糊她的视线，却没有滑落下来。

　　法萝的双眼无神地仰望著灰蒙的天空，脸上的神情却像是在生命的最后一刻获得了宁静。希米莉亚用手轻轻将她的双眸阖上。

　　「愿妳……能在伊岚塔的怀中……获得永恒的安宁……获得群星的眷顾……」

　　她噙著泪光，轻吻法萝的额间。

　　才刚将女孩的尸身放下，风之圣剑忽然发出一阵低鸣。

　　希米莉亚缓缓抬起了头，看著站立在雨幕当中的那名女子。

　　女子有著一头暗红如血的长发、异常瘦高的身型。她拿著一只横笛，就这样冷然地看著希米莉亚。

　　「我能感受到妳的魔力，这种异常的魔法源流不是一般魔导师所能拥有的，妳是什么人？」

　　女子的声音不大，却有著极端冷冽的寒意。

　　希米莉亚握著萨斯卡莉亚的剑柄，感受它在掌中，逐渐发烫的触感，不发一语。

　　陡然间，她狂吼一声，抽出圣剑。

　　对方的行动却比她更早，大吃一惊之际，她也感受到对方横笛中的剧烈魔力。

　　希米莉亚连忙旋身，将头偏开的瞬间，左肩的护铠上出现一道锐利的切口。还来不及接著反应，女子的身影早已逼到她的身后，在剧痛从左腿袭上的瞬间，失去支撑力量的她不禁向前扑倒在泥水中。

　　她咬牙忍下剧痛，旋即咏唱咒文。狂风开始凝聚在她身边，试图挡下女子的攻势。

　　女子放声大笑起来，挥动手中横笛。

　　尖锐的笛音撕开了风盾，这次，鲜血从希米莉亚的左腹喷出，痛楚使她无法专注凝聚魔力，护盾也因此瓦解。

　　她喘息著，愤恨地看著眼前的女子。在对方再次朝自己挥下笛子的同时，她闭上了双眼。

　　然而，预期的事情并未发生。

　　女子瘦高的身驱在那一刻被人撞了开来，切口在希米莉亚耳旁的泥地上划开，一双有力的手臂扶起了希米莉亚。

　　她睁开眼，只见亚尔已经立即朝自己左腹的伤口施展医疗术法，在亚尔身后，早奈川笼罩在狂烈的杀意中，双剑化作流光一般的狂猛攻势，丝毫不给对方喘息机会。

　　女子接连挡下几轮攻势，好不容易才找到空隙跳开并出手反击。

　　清脆的撞击声后，早奈川冷冷地丢开右手应声断开的骑士剑。

　　「没想到有人能档开这一击……」

　　女子似乎有些诧异，由她手中横笛发出的攻击，不应该是一般兵器能够挡下的。

　　「我的名字是伊德贝鲁‧裘拉洛，好好记著了。」

　　语音方落，伊德贝鲁的身影已经靠到了早奈川的身旁，用手中的笛子划向对方颈侧。

　　但是，无形的利刃却只是划开了早奈川的残影。她猛然抬头，只见一柄长剑自空中疾刺而下，逼得她连忙向后疾退，然而，剑光却在落地瞬间失去踪影。

　　伊德贝鲁在惊骇之余，听到右侧陡然传来一阵锐利的风切声响，她反射性地以横笛架开攻击，但是，紧接在下一瞬间，左侧也传来刀刃以高速划破空气的尖锐颤音，慌乱中她只能迅速弯下身子闪避，却恰好被早奈川以膝击踢中胸口。

　　「站起来！」

　　狂怒不已的早奈川止住身形，怒视著摀住胸口喘息的伊德贝鲁。

　　伊德贝鲁抹去嘴角的血渍，狂笑起来。

　　「看来妳就是光之皇室的那个野种吧？」

　　这句话令早奈川双眼中的杀意在转瞬间更显炽烈。

　　「不错的瞬身体术啊……就当作是给妳的奖励吧。虽然比速度我确实赢不了妳，不过这招妳闪的掉吗？小鬼！」

　　一双黑色的羽翼倏然从伊德贝鲁背上伸展出来，将她急速带上半空中。

 

　　以吾之名

　　在此向汝展现契约

　　遵从汝的誓言

　　展现汝的力量

　　给予吾人面前的众生

　　降予平等的死亡

 

　　随著咒文的咏唱，伊德贝鲁手中的横笛发出淡淡红光。

　　接著，她将横笛凑近唇边，催动体内的魔力。在魔力的运作下，笛音响彻整座山谷。

　　一轮巨大的魔法圆阵在伊德贝鲁身后成型。

　　尖锐的音波化为无数斩击，在魔力的影响下，发出淡蓝色的幽光从空中急速劈落。

　　早奈川勉强档下了攻向自己的音刃。然而在她身边的亚尔与希米莉亚，却因为疗伤而没有办法立即闪避。

　　亚尔立刻将希米莉亚拥入怀中，将自己的身体覆在她的身上。内心祈祷著死亡不会带著自己太大的痛苦。

　　就在这千钧之际，一道闪光如飞箭般从地面射向伊德贝鲁，在音刃落地同时，巨剑的利芒贯穿了伊德贝鲁右侧的羽翼。

　　伊德贝鲁发出痛苦的惨叫，盘旋著从空中摔落。

 

　　带著狂傲的笑意，身历百战的猛将对俯卧在他宽厚身驱底下的两人摇了摇头。

　　「不要为我这个老人感到伤心，因为我尽了忠，也报答了陛下的知遇之恩，更重要的是……我也终于能跟她团圆了啊……」

　　一字一句，血沫从他口中滴落……

　　「这样，妳就不会责怪我了吧？我有好好守护了妳最珍视的孩子喔……玛莎……」

　　他缓缓吁出了最后一口长气，就这样撑著身子，如同坚实的堡垒，庇佑著其中的少年与少女。

　　微笑中，老将缓缓闭上了双眼，再也不曾睁开……

－－－－－－－－－－－－－－－－－待续－－－－－－－－－－－－－－－－－ 

嗯！历经了一场台风之夜，不知道大家的状况还好吗！？

似乎没有重大灾情传出，真是万幸（还没看新闻，真心希望没有）

 

喔，对了，我是你们知道的、尚且活著的作者小光风～

 

这次的故事破五千字啦！

先跟各位努力看完的读者们至上敬意与谢意！！

这次的故事味道稍稍有些重......

不知道大家还习惯吗？

如果其中有哪些段落能获得回响

那将是我的荣幸

 

另外，堤诺是我下笔杀掉的角色中蛮不舍的一位

谨在此向他以作者身分致敬

－－－－－光与风的孩子　２０１３／０７／１３

ＰＳ.本周晚了一天更新发布，并非完全肇因于台风，纯粹是在犹豫该怎么修缮此篇而已......