義大利國內南北地區經濟實力的差距由來已久，稍微瞭解點義大利的人都會覺得北邊集中了歷史文化，經濟發展，美食藝術於一身，幾乎要代表義大利，而南方的城市則鮮有人提起，出名的西西里島給更多人留下來的印象則是黑手黨遍地，不安全，以及缺少文化內涵。然而實際上，在古代以及中世紀很長一段時間裡，義大利的南方是文明發展，商業貿易的發達地區，西西里島則是必爭之地，西班牙、阿拉伯人、希臘人、羅馬人、拜占庭都在這裡建立過政權或者統治過這裡。然而南部的衰落幾乎伴隨的就是羅馬帝國的消亡。在中世紀早期，義大利地區南部仍然可以從與阿拉伯世界以及拜占庭的貿易往來中獲利，當時羅馬帝國的解體造成了半島上許多城市的自治化，這種政治基調下，相對政策比較開明，產生了許多出名的貿易商業中心，比如說那不勒斯、薩勒諾、巴勒莫等等。然而從13世紀中後期開始，由於地域限制以及地理環境的影響，逐漸發展落後於北方。

首先就是義大利南部被法國以及西班牙征服，逐漸就與非洲的貿易疏遠了， 而穆斯林對於中東地區的控制使曾經繁盛的貿易也逐漸衰落。而義大利北部在這個時候逐漸興起。一方面是因為歐洲西部與東部的發展，逐漸歐洲的貿易市場中心轉移到了該地區，而義大利北部更靠近這些市場，所以有了地理上的便利。此外逐漸地北部的文化與生活習慣也受到了西歐的影響，與南部越來越疏遠。逐漸地，對於北部來講，南部更像是外來文化地區。比如說11到12世紀，西西里島上的諾曼統治者妻妾成羣，並且還創立了一套與君士坦丁相類似的政治制度。之後又受到西班牙統治者的影響，天主教氛圍濃厚。《教父》中也有對於這種濃厚的天主教氛圍有所體現。現在到了西西里島，其實都會有很深刻的體會，那就是文化的雜糅。許多的地區的神廟，可以清晰的看到希臘神廟地基上建造起來伊斯蘭風格的穹頂，天主教堂中卻有拜占庭風格的壁畫。

謝謝邀答！義大利南臨瑞士，西北臨法國，西臨梵帝岡，東臨阿爾巴尼亞，義大利南部西有靈都，東有米蘭，中間是聖馬力諾，政治、經濟、文化中心按在什麼地方，那裡一定富裕。義大利以北佔有利位置，南部沒有依靠，沒有繁華城市可以依存，東臨阿爾巴尼亞，也是很窮的一個國家，所以說義大利南部窮與自然條件也有關係，越窮越亂，據說當地黑手黨遍地，嚴重威脅著國家的安全，也是致窮的原因之一吧。