“八十？”

趙老六說着這話，並不敢擡眼看徐二爺，他一雙眼珠子看着徐二爺手中的蛐蛐罐兒，像定住了一樣，絲毫不動。

徐二爺斜着眼兒看了一眼趙老六，輕輕地摩挲了一下手中的陶製蛐蛐罐兒，冷冷地笑了笑。

“老六，你當我是生瓜蛋子？”

院子裏的樹上，蟬叫得正歡，一隻紅肚皮的小蜘蛛順着一根看不見的蛛絲垂落下來，試探了幾下，終於還是落在了蛐蛐罐上。徐二爺抖了抖袖子，用中指輕輕的把它彈飛，又擡起頭，斜着眼看着趙老六，他在等着他說話。

“二爺，這蟲兒好，牙大膀兒硬，在本兒，有勁兒，是好東西，可是再好的蟲兒，您也養不到老啊。”

趙老六彎着腰站在徐二爺面前，他踮着腳，雙腳腳後跟沒有着地，一高一低向上提着，身體微微的有點打晃，他擦了擦汗，接着說。

“確實是好蟲兒，我玩蟲兒這麼多年，像樣兒的紅牙也見了有幾百個了，沒見過這麼精神的……”

徐二爺沒動，他眼皮都沒擡一下，只是冷冷地說了一句：“八十太少點兒，咱不能壞了規矩。”

說完這話，他又把頭低下去，看着那具蛐蛐罐兒，用手指甲順着縫兒，輕輕地摳着蛐蛐罐兒上的花紋裏的泥。趙老六看着徐二爺的指甲在蛐蛐罐兒上劃來劃去，發出輕輕的，“嗞嗞”的響聲，罐裏的蟲子順着這輕輕的聲音叫起來，聲音很豁亮。

趙老六認得這罐兒，多年前他就認得，這罐兒最早是他從一個朋友那兒勻來的，那時覺得花錢不多，後來，他不行的時候，就覺得當年花得錢不算少了。這罐兒原是在他家裏藏着，也不算刻意當了好東西，有了好蟲兒，就用用，秋末到春末夏初，沒蟲兒的時候也偶爾拿出來玩玩兒，擺在桌子上看看。這罐子是陶的，不細，面兒糙，搭上手發澀，手感有點兒像砂紙，怎麼也盤不亮，因爲這個，他也不是十分喜歡，後來，時運不濟，看上了一隻好蟲兒，買不起，只好賣了，換了一點兒錢，還不及當時勻來時花的十分之一。現在，也不知道怎麼着，這罐兒又流轉到了徐二爺手裏。

多年前，這罐兒在他手裏的時候他也仔細研究過，晚清的，也有個十年二十年的吧，算不上是古董，也不是精品。有比這好的，黑陶的，黑得發亮，表面冒油的，紅陶的他上過手的也有好的，皮兒亮清爽的有得是，但他都不喜歡，覺得賊。他內心裏總覺得這件兒不是凡品，雖說像是做紅瓦的那種素陶，但好像還不全是，或者說還不如瓦。顏色發暗，好像是燒陶的時候最後剩下的一點兒摻了窯灰的雜土做的。顏色不純，而且還有不少砂眼兒，面兒也不光，不亮，但從工上看，即使製作者是普通工匠，也必是極爲熟練的，沒有個十幾二十年的經驗功夫，怕是做不出來。直圓筒，邊角圓滑，圓得發潤，沒有一絲刀氣，罐腰上是一幅蘭花的圖案，刻得簡單，三長兩短一共五道印兒，看着就是五片蘭花葉兒，只是這五片葉子，粗看疏朗別緻，細看長短相宜，再細琢磨就發現，多一道少一道或者哪一道變了方向力道，就會打破原有的平衡，好像其它的葉子就會倒下去。看似只有五片葉子，卻有叢林山川的氣象，讓人不由已地相信這是花，是葉兒，有根，根在土裏，受得水的滋潤，也會開出花來。刀工就是一刀一道兒，熟練油滑，沒有一絲拖泥帶水。雖說料子不好，工卻也有名家的氣象，像是從鄭燮的畫法中取法，卻又不全像。

多年前他手裏捧着這罐兒，心裏多次想過，廠裏的師傅，怎麼能有這樣的眼界功夫啊，必是一位高人，淪落到了泥裏，做罐兒做到最後，大概是心有不甘，隨便的一把泥，細細的做了這麼一具，想來，也只是不甘心這一世的學識全餵了大泥罷了。

這次，他這再一次看見這罐兒的時候，他又想，世間的事兒，沒有不講理的，有物在，傳到這兒，讓我看見，就說明他這一世的才學，也算是沒白費，想來這玩意兒過手的人中還是有識貨的，若是沒人識貨，這東西怕是早就不在了罷。

徐二爺劃得很慢，他的指甲又細又長，白得像是剛剝下來的蔥鞘兒，每劃一下，就傳出一聲“吱……”的響聲。

他每劃一下，趙老六聽着那“吱……吱吱……”的聲音。就覺得心裏痛一下。他把手伸到胸前敞開懷的短衫裏摸了摸，又垂下去，眼睛看着徐二爺的手指，又把手伸到胸前半敞開的懷裏，摸出了一管短菸袋。

“老六。”徐二爺把手停住，按住了趙老六要去裝菸葉的手：“這蟲兒怕煙，別嗆了它。”

說完這話，他提了提長衫的前襟，大步走到屋子裏，把蛐蛐罐兒放到正對着門的八仙桌子上，又折回來，從腰間卸下一根長管的銀鍋煙袋。

他笑着看了看趙老六，並不着急，他說：“坐這兒，買賣的事兒不急，咱聊聊天兒，我看啊，要不是這蟲兒，怕你這輩子都不再登我的門兒了。”

說完，徐二爺指了指院子中間的石頭墩子。

“二爺，您罵我。”趙老六把煙口袋放到石桌上，手扶石桌，順着半坐下，看着徐二爺，蹭着一根洋火，先給徐二爺點上，又湊到自己面前。吸了一口菸袋，吐了一口煙，倒不像剛剛那麼窘迫了，他坐穩了，一隻手肘搭到那石桌上，另一隻手端着菸袋，和徐二爺聊起天來。

“二爺，我打小好玩蟲兒，那時候你淨勸我，不讓我沾這東西，我是不聽啊，敗光了家業，弄得喫穿都沒有着落，馬上要入冬，棉衣服還是十年前的那件兒，補丁摞着補丁，補丁比棉花都厚，混成了這樣兒，您這門兒我是真不願意進，沒辦法呀，誰讓您手裏有我看上的東西呢。”

說完這話，他微微地轉了轉頭，看着徐二爺，話風一轉，又接着說：“照說我明白的您也都知道，時代變了，不像以往，今年秋天來得早，十里八鄉的都傳着這陣兒要變天，眼看着天兒就要涼，這蟲兒再能活也活不過一百三十天，眼下里葉子都掉沒了，您這蟲兒再不出手，不是要砸在自己手裏麼？”

徐二爺笑笑：“老六啊，咱倆從小一起長大，你就是比我強，有些事你看得透，我就不行，你覺得玩兒蟲子，最後不能砸到自己手裏，我也覺得時節不對了，蟲子活不了，早晚得死，不如早放手，省得心亂，但是這人啊，就是這樣，到手的東西，再讓出去，我還是捨不得。你當初大手筆，把全部家當押到了一隻蟲兒上，結果輸了個精光，我不行，我沒那麼大的魄力，我呀，窮怕了，一隻蟲兒我也捨不得，這事兒上，我還真讓你笑話着了。”

趙老六聽着徐二爺說話，這幾句話他聽得很仔細，是一個字一個字的聽進去的，他聽完以後，就放鬆了，他笑了，他說：“咱不一樣，我當年是犯了渾，沒辦法，願賭服輸，這家業，您得着，我放心，現在我倒也算是得了這些個蟲兒的繼，手頭那幾只蟲兒，都是自己抓的，也算不得好蟲兒，賣不上價錢，倒來倒去的，也就是掙個飯錢，沒辦法啊，好這個，我總覺得我最後得死到這個上頭。”

徐二爺嘆了一口氣，說：“你真是拿我當生瓜蛋子了。”他把手裏的菸袋往石桌邊上一磕，把手放到胸前摸了摸，又說：“我可是和你在一個村兒裏從光腚一起玩兒大的，你心裏想的啥，我心裏明白。我這人啊，認蟲兒不行，前年，頭一年開始玩蟲，上手就賠了八百塊大洋，但是呢，我覺得不虧，花錢買教訓，哪一行兒入門都得交學費，是吧。其實呢，我覺得我認人也不行，勉強過得去，也常讓人坑，被人騙，打眼的事兒也常有，但凡有一個人，我覺得我能看得準的，那就是對你，咱們是從小一起長大的哥們兒，我覺得我認你還是能認得清。”

趙老六笑了，他聽到這兒，就覺得他真的放鬆了，他說徐二爺您言重了。

徐二爺用手抹了抹石桌，那石桌上隱隱約約出現一些縱橫的溝線，是一個棋盤。

“老六啊，你還記得那一年，你在這兒連贏了我六盤兒？”

趙老六把菸袋放到石桌上，把袖子往手腕上緊了緊，彎起手肘，跟着徐二爺一起抹石桌上他那一邊兒。

“二爺好記性。我就不成，多少事兒，都忘了。”

“真忘了？也是，貴人多忘事，我不會，那一年，我記得真真兒的，那天也是秋天，第一場霜打下來，第二天颳大風，樹葉子都掉了，凍死的知了掉得滿地都是，天真冷啊，頭天晚上，我爹一夜沒睡，不停的咳嗽，喘不上來氣兒，他害風寒，頭頂熱得能烙餅，在牀上躺着，捂了一身的棉被，還是在那兒喊冷、發抖。第二天早上，我穿着我爹的那件兒黑色的，掉光了毛的舊皮襖來你家借錢給他看病，你爹沒見我，他打發下人讓他們把我趕走，最後，是你見的我，咱們倆就在這兒說話，下象棋，最後，還是你給了我六串大子兒，讓我回去給我爹買藥。我爹可憐，藥還沒喫完，他人就沒了，他這輩子沒出息，敗家子兒，好賭好色，好事兒沒幹多少，把原來的幾畝地給敗個精光，混喫等死，最後啥也沒剩下，就留給我這麼一件破皮襖。你呢，當時穿的是寶藍的坎肩兒，我記得周邊兒上繡的是一大四小五個蝙蝠，中間是一個圓的補片兒，上面繡着大鵬展翅。胸前還彆着當年最時興的歐米茄牌的小銀懷錶，坎肩兒裏面套的是灰布的一口鐘大棉猴兒，絮的新棉，溜鼓溜鼓的，針角兒又細密又板正。頭頂戴的是一頂獺兔毛兒的小便帽兒，小臉兒凍得紅撲撲的。咱們倆就在這兒下棋，你下着棋說你爹又娶了個小，那小媽兒比你才大兩歲，天天沒正形兒，喫瓜子兒看戲，就是不幹正事兒，你還說‘六房太太了，他也不嫌吵得慌，每天嘰嘰喳喳，打麻將把牌摔得山響，隔兩堵牆都能聽得見，吵得連書都看不進。’你還說，你爹從上海回來，給幾個媽帶來的雪花膏，抹到手上不皴手，抹到臉上又白又香，還給你帶了桂花糖，你請我喫桂花糖，說那東西甜得讓人恨不得把舌頭跟着吞了去，我記得那天在這兒喫糖，你喫糖的時候說的是甜，我喫到嘴裏卻是苦的。”

趙老六吸着煙，看着徐二爺說着往事，中間只是這麼一停，他忙搖手對他說：“過去的事兒，不提了，不提。”

徐二爺沒聽他的，他笑笑，喘了口氣兒，說：“咱們哥兒倆多年不見，見面不就是說話嘛，我和你總是有話說的，再說，你來這兒，除了要收蟲兒，不也是爲了聽我說個話嘛。”

他說完，吸了一口煙，把煙噴出來，那煙就彌散着，慢慢的在趙老六面前散開。

“我這個人吧，就是不行，小氣，摳，過苦日子出來的人，怎麼扮也上不得大臺面，你看你，現在天也上冷了吧，還穿着這麼一身兒短衣，缺邊兒少袖兒的，伸手撩袖兒的還是透着一股貴氣，和當年穿那一身兒的時候沒啥區別，舉手放腳，一看就是大戶人家出來的，再看看我，穿金戴銀也還是一副土包子樣。我自己有時候都想，就是到現在，啥也不缺了，也不用想下頓有沒有喫的了，但是這人啊，就是這樣，我喫麪條那樣子還是吸溜吸溜的就像逃難的，喫飯的時候還是端起碗來就爬拉，就跟狗似的，哪怕是掉一個飯粒兒，翻了桌子也還得找着，喫到嘴裏才安心，要不晚上睡覺都睡不着。按他們的說法，我這叫一身窮氣，這個，改不了的了。人說三代富貴，學會穿衣喫飯，我這才哪兒到哪兒，學不來。那桂花糖，就那年你請我的時候我嘗過一次，這些年，有幾次下南洋，路過上海，也在黃浦江邊兒上喫過蝦餃，也喫過蟹肉包子，倒是給桂蘭帶過幾次雪花膏，她用了，說這玩意兒是真好，真是不皴手，還又白又香，就是那桂花糖還是沒喫過，不是買不起，一想這玩意兒就是零嘴兒，還賣那麼貴，就覺得還是捨不得。年裏他們給我說了一門親，說姑娘家年輕，人長得周正，家也算好的，逃難過來的，原來在女校讀過書，沒畢業，鬧兵鬧的，學校沒了，書沒唸完，唸了三五年吧，識文斷字沒問題。她家原來也是鎮上大戶人家，得罪了部隊裏的官兒，把他家的房佔了當指揮部，把家裏的男人老的打死了，年青的給抓了壯丁，女的倒是沒怎麼爲難，都給趕了出去，東西給搶了個精光，後來軍隊開拔，最後把房也燒了，家就敗了，現在就剩下母女倆個沒着落，閨女不醜，看過照片兒，方盤大臉的，有福像，一看就是那種能生小子還旺夫的像兒，跑出來的時候還小，十一二歲，這幾年大了，出落得像個樣兒了，說是兵鬧馬亂的，姑娘大了是禍害，就是想找個好人家，平平安安的就好，老太太也沒啥說的，給口吃的，安排個住處，能活着就行。姑娘也同意，就是不願意做小，我想了好幾天，倒不是做不做小的事兒，那個另說，但我最後還是覺得這事兒不能應，咱不是那個年紀了，沒心氣兒了。”

徐二爺說着話，從地上拾了一根小木棍兒，在棋盤裏來回划着，棋盤縫兒裏的泥翻着身跳出來，堆在一邊，他把身子伏下去，“噗”地一吹，那灰飛起來，瀰漫在兩人中間，一張棋盤清清楚楚的暴露在兩個人面前。

徐二爺看着趙老六，一雙眼睛裏漸漸的變得乾冷。

“我現在算是活出來了，從地底下爬上來，知道什麼金貴，知道什麼能扔，什麼不能扔，什麼事兒能幹，什麼事兒打死了也不能幹，人這一輩子，一步一個坎兒，一步對了，一步登天，一步錯，步步錯，一步慢，步步慢，哪怕是再找補，怕是最後也趕不回來了，就說你，你說原來的事兒你忘了，我看不能夠。你原來喫的是啥住的是啥？現在喫的是啥住的是啥？十幾年前，咱們那場鬥蟲兒，你的家業都歸了我，還有你原來的管家長貴，現在也跟着我，你怕是忘不了，我不信你不恨我，說實在的，我還真怕你恨我，我是什麼人啊，照理說你是我的恩人，我這算是恩將仇報，但這也沒辦法，窮怕了。這些年，我打發長貴給你送錢，不敢讓你知道，就趁晚上放到你住的那個小草房門口兒，結果怎麼着，第二天一早，你又給送回來了，你心氣兒真高，這些年啊，我看着你喫苦受罪，不落忍啊，但沒辦法，你看起來好像還是蠻不在乎，但我還是不信，你晚上睡覺，蓋乾草的時候，冷的時候，不想着有被子蓋的日子嗎？”

趙老六看着徐二爺，他面色上突然有點驚慌，說着家常，突然提到了從前的事兒，他也不知道這話應該怎麼接。

徐二爺說完這話，又笑了，他笑得很和氣，就把之前的尷尬沖淡了，他向屋裏喊了一聲：“長貴，讓王媽做幾個菜，把我那棋子兒拿來，我和六爺下盤棋。”

他喊完，回頭看着趙老六。

這當兒，趙老六就緩過神兒來了，他嘻嘻的笑着：“二爺您哪壺不開提哪壺。”

徐二爺也笑，一邊笑一邊搖頭：“也是，我啊，就是這個毛病，這麼多年了，爲這個毛病我喫了多少虧啊。這就跟喫飯穿衣一樣的道理，一副窮相兒，改不了啦。”

擦好石桌，趙老六又把煙點着了，長貴在門裏剛一露頭，徐二爺一打眼，就又喊了一聲：“不是這副，你不看我是跟誰下棋？”

趙老六瞟了一眼長貴，長貴好像沒有看見他，只是應了一聲，回去了。

“老六啊，你說我啊，到現在也改不了的毛病，小時候咱倆你富我窮，什麼都比我強，十年前，就爲了兩隻蟲兒的事兒，你把家業輸給了我，你是什麼都沒有了，我還是覺得我不如你，你說這不是犯賤麼？”

“二爺，您又罵我，不過是十幾年前我贏了您幾盤棋，現在我都這樣兒了，您還和我較的什麼真兒啊。”

長貴把棋抱出來了，看樣兒很重，棋盒放在石桌上，咔咔做響，打開盒蓋，一顆顆棋子兒黃澄澄的，看不出是黃銅還是黃金。

徐二爺看了看天，說：“天還早，咱們下完了這盤喫中飯。你看中不？”

趙老六看了看徐二爺，他手頭不緊不慢的擺棋，一張臉上陰晴不定。他想了想，嚥了咽口中的唾沫，那唾沫混了菸袋油兒，多少有點苦味兒。

“二爺，依您的意思，我要是輸了，那就全不如您啦，您以後就踏實啦？”

“老六啊”徐二爺慢慢地把菸袋裝滿：“我不是和你說了，我們一起光腚長大的，你心裏想的啥我能不知道？”

他把菸袋湊到趙老六划着的洋火前面，吸了一口，又說：“這盤棋我不能讓你故意輸，咱得賭點東西，你要是贏了我……”徐二爺把眼向屋裏瞟了瞟，那刻着蘭花的蛐蛐罐兒在陽光下紅得發亮。

“你要是贏了我，那就是你的，可你要是輸了，你得把你的大金牙送來。”

“二爺，這棋我不能下。”趙老六站起身，把煙鍋磕了磕別在腰裏。擡眼看了看那蛐蛐罐兒。又回頭看了看徐二爺，說：“這東西好福氣，跟着您有鹹鴨蛋黃兒喫，要是跟了我，還不知道習慣不習慣呢。”

趙老六走到門前，再回頭看的時候，徐二爺手裏捧着蛐蛐罐兒，說：“我就知道你得回頭兒，我還知道你捨不得，唉……，長貴，把雞窩打開，六爺要是走了，這蟲子就歸了院子裏這羣雞了。”

“二爺，這可是您花了八十塊大洋買來的……”

“少廢話，你是聽我的啊，還是想幫趙老六啊？”

長貴去了。

趙老六站在門前看着幾隻蘆花雞跑到院子裏，四處刨着地。

他嘆了一口氣：“老二啊，你怎麼就不放過我呢？”

徐二爺把蛐蛐罐兒放下，喊了一聲：“長貴，把那隻大的蘆花宰了，讓王媽用小火先燉着。”

趙老六落座，又裝了一袋煙。

擺好棋局，下過二十步，趙老六伸了伸手，把兩個殺掉的棋子兒來回敲了幾下，兩個棋子兒在他手裏上下翻着，一隻“炮”一會兒在上面，一會兒在下面，他覺得口有點渴，就喊了一聲：“長貴，給我倒杯茶來。”

長貴看了一眼徐二爺。

徐二爺單手托腮，頭也不擡，只是擺了擺手。

趙老六喝了一口茶，徐二爺走了一步，他隨着又走了一步，又端起茶杯。

徐二爺裝了一袋煙，趙老六給他點上。他又走了一步。說：“長貴，把水給六爺續上。”

趙老六放下茶杯，看着棋局，思量着又走了一步。

徐二爺拿起棋子，緊跟着走了一步，他臉上的皺紋慢慢的舒展開了，眼裏也開始添了另一種神色。

“老六啊，你下棋總是步步將我，可我過日子那是步步將你啊。”

喝了一口茶，趙老六的眉頭也舒展了，他連走了幾步快棋，接連喫掉了徐二爺的一對連環馬。

和棋。

“老六，自從你從這宅子搬出去，也有十年了吧。”

“老二你好記性，十個年頭，九年半。”

兩人接着擺棋，一邊擺棋，一邊聊天，徐二爺擺得行雲流水，趙老六擺得慢條斯理。

“這幾年，我也是事兒多，前幾年更累，臨清有醬園兒，濟南有生藥鋪，還有北平的布莊，三處轉着圈兒的跑，到哪兒哪兒不省心，事情多得不得了，這兩年兒順了，找了三個掌櫃，都是安穩妥帖的，這纔不跑了，秋後結帳，讓幾個掌櫃過來會帳，安排來年的事情，小貪小虧的不管了，不那麼精打細算的了，有些事兒，糊塗點兒，自己省點兒心，也沒那麼累了，太精明瞭，是自己給自己找罪受，現在有事兒打電報，一個月裏打封電報，也費不了多少錢。比來回跑省不少，上段時間在縣裏給他們打電話，說了說話，他們都說我這幾年撲騰得不善。”

“您是能成大事的人，有氣象。”

“老六啊，你想的啥，我其實全知道，我能不知道嘛？我和你是一輩子的朋友，你別看我平時摳，還總是拿你逗開心，我是真懂你，你也是真懂我，我活這一輩子才發現，人這一輩子，真能懂一個人的還真不多，真懂自已個兒的人就更少啦。北平那邊兒的掌櫃過來，帶來消息了，國軍敗了，打開春兒，解放軍過江，打進南京，這才幾個月的時間，老蔣退到了臺灣，天下是共產黨的了，這是翻不過來的了。他來的時候說，各地的報紙都在寫這事兒，中華人民共和國就要成立了，又要改朝換代啦。”

徐二爺說着這事兒，說着說着，嘆了一口氣。

趙老六把最後一個棋子兒擺正，端起了水杯：“咱們倆說不上誰懂誰，你現在是大戶，我是平頭百姓，你家大業大，總要小心有個閃失，操心的事兒多，難免的。我呢，我自己飯都喫不上了，管不了那麼多啦。”

“各人有各人的苦，各人也有各人的樂，你說我這不也是自找的嘛？”徐二爺伸手捻起棋子兒，走了一步士角炮。

“這幾年沒來往，也沒問問，家裏的呢？”

“去年沒了。”趙老六手裏捏着一個馬，想了一會兒，放下，又拿起象，飛了一步象，問徐二爺：“你家裏的也不在家啊？”

“唉，也是去年沒的，要麼說那小姑娘要當大，我原也無所謂呢，要是她在，誰也得排到後邊兒，我們坐着，她得站着。”徐二爺跳了一步馬。

長貴在院子裏抓雞，亂了一陣，又歸於安靜。

太陽從雲彩裏鑽出來，又鑽進去了。秋高氣爽的天氣裏，天上的雲不多。

“老二，你家裏的是好人。”

“老六，你罵我。”徐二爺看着長貴的背影，他在用刀子割斷那隻蘆花雞的喉管。

兩個人都停下手中的棋，一起看着那雞在院子中撲騰。

“這隻雞是我這兒最後一隻你的雞，現在是最老的母雞了，我進這房那年，就你們家原來的那隻大花雞，還抱着它們一窩蛋，轉眼，就真成了老雞了，那一窩雞蛋十二個，寡了兩個，沒孵出來，後來出來小雞兒，半大的時候有三個是瘟死的，怪不得我，病的事兒，我擋不了，有兩隻是大了，剛分得出公母兒，有一隻尾巴長出來有一拃長了吧，那時候被黃鼠狼咬死的，雞給下人們喫了，我讓長貴買了半斤砒霜，把那畜生給藥死了，連帶着還藥死了一黑一黃兩隻狗，前年，國民黨大兵過境，剩下的雞都讓他們給抓走了，就這一隻，說也邪了，那天它也不知道跑哪兒去了，後來跑回來的，今天你來了，它算是見到舊主兒了，殺了它讓你喫，也不白枉你算是養過它。”

“哪是我的，從我賣了房，這雞和房就都是你的了。”

徐老二看了一眼趙老六，嘴角動了動，好像有什麼話想說，卻又沒說。

看着那雞撲騰了一會兒，倒在地上一動不動了，他才說：“我是真疼它，就怕它有這一天。”

下過三十幾步，兩人都看着棋盤，該着徐二爺走，他卻看着趙老六。

“我聽濟南的人說，長生去當了兵？”

“說了不聽，年輕人，血氣盛，加上交了幾個不省心的小朋友，人家一煽動，心就活了，他媽要死要活的也不管，留了一封遺書就走了，說是要是抗戰勝利了，他還活着，那就回來給我們養老，要是死在外面，這就算是遺書了。現在，也沒有個消息，也不知道是死是活，估計十有八九是不行了的，有六年多了吧，也沒個信兒回來。”

“唉！”兩個人相對着嘆了一口氣，趙老六接着說：“他走了第二年，他媽就害了病，癆病，不要命，就是不能幹重活兒，拖了三年，後來天天吐血，盼星星盼月亮盼他回來，能見上一面，哪怕是見上一面就走，她也就沒啥遺憾的了，可他最後也沒回來，人不回來，來封信也行，捎個口信兒，帶張照片兒總行吧，就那個也沒有。”

他把兩個棋子兒又拿起來，來回倒着，看着徐二爺，接着說：“兒女養大了是冤家，這話兒是真不假。”

徐二爺看着趙老六，他的心思也不全在棋上，那棋走不走，他似乎也不在乎了，他看見趙老六黑紅的臉膛上那雙小眼睛裏開始泛潮，不禁也想起自己的兒子來。

“你兒子還好，是自己願意去的，他也知道自己就算是死在外面也沒怨頭兒，能閉上眼，我們家留成兒，他不願意去又怎麼着呢，也當了那個大頭兵。”

趙老六心上一驚，擡頭看了看徐二爺，問他：“留成兒不是在濟南生藥鋪嘛？”

“讓人抓了壯丁了，他倒是不敢自己跑去，他要是跑去我知道他在哪兒就能把他撈回來，打不死他我都不姓徐，可是他是讓人抓的。大前年，他去雲南進藥，回來的時候兩邊打仗，一發炮彈把火車道給炸了，鐵軌炸得支楞八翹的，道釘和碎枕木滿地都是。火車走到那兒就不通了，他就只好下地往下一站趕，就三里路，就能走到下站地，就能上火車回來，結果就這三裏地，就讓人給抓了壯丁，同行的有跑回來的，捎了信兒回來，也不知道是哪支部隊給抓的。後來託人打聽出來是哪支部隊了，找去了，說是給打散了，活着的給分編得七零八落的，分到哪兒的都有，找不回來了。打那，就沒了信兒，要說我不願意娶小，也還有這一層意思，就是覺得吧，看着年輕的小姑娘，就想起我們家留成兒，孩子沒了總得閃一下子，我這把年紀，閃不起啦，他媽就沒受住，孩子一被抓，她就不睡覺，熬了十來天不睡覺，白天晚上的，想起來就哭，也不說話，後來好點兒了，還是不行，好歹哄着的喫齋唸佛的混了不到兩年，天天跪在菩薩面前唸叨菩薩保佑孩子別有事兒，菩薩保佑孩子給個信兒，兩年過去了，孩子還是沒個信兒，後來就覺得沒希望了，最後還是上了吊，我也不行了，看着像個人，其實也就是紙糊的，不碰還罷了，現在我是一戳一個窟窿眼兒，要是再有事兒，再閃一下，我這條老命就沒了。”

兩個人又嘆氣，幾乎是異口同聲的說了一句：“這世道……”

徐二爺說完，也覺得眼底發熱，他看了看棋盤，把拿起來的棋子兒放回去，輕輕的和趙老六說了一聲：“和了吧。”

趙老六點了點頭，伸出手了在一雙眼裏摳了摳。

第三盤棋下起來，兩個人都不再說話，只是徐二爺臉上還有點陰晴不定，趙老六還是面不改色，好像是戴了一張人皮的面具。

燉雞肉的香味兒傳出來了，這時，又是一盤和棋。

三盤下完，趙老六站起身：“我得去撒泡尿。”

“我也去。”徐二爺也起身：“來吧，你家的茅房你還知道在哪兒吧。”

趙老六抹了抹臉，好像是故意的要把剛說的事兒忘掉，他笑嘻嘻的說：“又讓你佔了便宜去啦。”

太陽進去出來的有一段時間，天開始熱了。

最後一盤棋，下到最後，將打將將了幾次，兩個人都覺得熱了，徐二爺讓常貴拿來了把摺扇，來回扇着，趙老六也把衣服的扣子全解開，敞着懷，拽着一塊前襟來回扇着。

太陽轉過去了，樹蔭走了，兩個人都暴在了太陽底下。

最後，趙老六抹了一把汗，嘆了一口氣，把棋子兒放到一邊，笑了笑，說：“我輸了，這回，我真是全不如你了。”

他把茶杯放下，又說：“您這棋是真好。”

徐二爺笑笑說：“銅的，縣長送的，縣長夫人難產，我給找的先生，一副藥就把孩子生下來了，縣長知道我好這個，送了這副象棋給我。”

“好好，真是好。”趙老六挨着個兒的把那一盒子棋子兒拿起來，挨着個兒的摸過，又小心的放回去。

“喫飯吧。”徐二爺站起身來，揉了揉腿，讓長貴把棋收起來，伸手對趙老六做了個往裏請的動作。

趙老六站起身來，沒說話，他直了直腰，扯了扯上衣前襟，往下一甩，兩隻腳腳跟着地，做了個“立正”的動作，才邁開方步，一步一步的往屋子裏走。

長貴站在一邊兒侍候席，徐二爺伸伸手讓長貴陪着一起喫飯。說是多年的主僕也就成了兄弟了，今天也不算有外人，你就坐下一起喫吧。長貴這才拘束着坐下。

桌子中間擺着一碗雞肉，看得出來，都是挑好的，胸脯肉和雞腿，翅中，切成方塊兒，在碗裏擺得整整齊齊，平鋪了幾層，澆了湯，在上面撒了一捏碎香菜，醬紅配綠，很好看，一個涼拌藕，一個肉炒瓜片兒，一個雞肉丸子，四個菜，酒是老酒，遠遠的就能聞到香，微微泛黃，發混。

三人坐定，徐二爺看了看趙老六，這纔開口對長貴說：“要說到喫，你們老東家，六爺可是行家，這頓飯你可不能讓他笑話了。”

趙老六忙說：“我現在連窩頭都喫不上熱的，譜兒是不擺了，有酒喝就好。”

說完，端起酒杯，抿了一口。

“好酒，有幾年沒喝過這麼好的酒了。”

“我有幾年不喝酒了，今天我也陪你喝點兒，長貴你也喝一口吧，這酒不多了。”

“汾酒吧，有年頭兒了，就是沒困好，漏氣了，味兒散了些，我喝過更好的。”

徐二爺端起酒杯，也喝了一口，說：“我就喝不出來，這方面我是真不如你。”

“沒用，都是些個沒用的，喝過了好酒，別的酒就喝不出味兒來了，沒什麼好的，知道得多了不是福，是累贅。”

“要麼說由儉入奢易，由奢入儉難呢。”

徐二爺說完，夾了一口菜，接着說：“我就是，這幾年，長貴王媽他們弄的菜，喫了，就不想在外面的館子裏喫飯了，那些個穿短衣的，做不出好東西，好東西都給糟蹋了。”

趙老六笑而不語，只是低頭喫喝。

酒足飯飽，趙老六走了，徐二爺站在院子裏面，看着他走後空空的大門，那大門沒關，彷彿趙老六一直就沒走，或者，他可能覺得他一會兒還會回來。

一直到晚上，天黑了，什麼都看不見了，他才站起身來，啐了一口痰，回屋睡覺。

第二天，趙老六去徐二爺家送蛐蛐兒，徐二爺不在，長貴說：“二爺走了，去廣東，有事情，急，他說他不和你告別了，讓我和您說一聲兒，保重，他吩咐讓我把大金牙收下，好好的喂着。”

他說完這話，彷彿還覺得不夠，又接着說道：“東家，你放心，我會好好喂着的，只要它不死，我就好好的餵它，你放心。”

趙老六苦笑了一聲，他把一隻黑陶的蛐蛐罐兒遞給長貴，長貴手裏本拿着一隻竹筒，他正要打開竹筒，趙老六伸伸手，擋住了他。

“連罐子都給他吧，換了地兒，我怕它住不慣。”

長貴看了看他，說：“也好，也好。”

他站在門口，看着長貴，想了想，撓撓腦袋，又和長貴說：“別一開始就給它喂好的，我養的不細，平時就是喂點兒苞米粒兒就行了，泡軟了，一天喂一粒兒，喫不了的當天清出去，別酸到裏頭。冷不丁喂得太細了它受不了。”

等了等，他又說：“原來一起養的有個母兒，它們是一對兒，昨天晚上，我回去，那母兒好像知道事兒似的，無緣無故的就死了，這才把它一個帶過來，要是有好的母兒，給它配一個，要不然它晚上叫得不歡，聽得出來的。”

長貴看着他，答應着：“哎哎，東家，我知道了。”

趙老六回頭，往回走，走了幾步，他又回頭，長貴還在門口站着，看着他，他站在那兒和長貴說話，他說：“以後別管我叫東家，我早就不是了。”

長貴點點頭，沒說話，他想着不管他叫東家，叫啥呢？六哥？六爺？老趙？這哪是下人叫的？

趙老六走出原來住的村子，他往鄰村自己的窩棚裏走，他在鄰村村東搭了個窩棚，秋天到了，有點冷，他要往屋頂加點草，好過冬。

秋天的天氣，說冷就冷，這天早上，天就涼涼的，再過兩天又到了霜降了，說變天就變天，說起風就起風，這天，風從東南方吹過來，吹到西北去，吹着吹着，就大起來，吹得樹枝咔咔響，吹得村口的小河水皺皺的，像是一壟壟的莊稼地。吹得他冷嗖嗖的，風吹到趙老六胸口上，他打了個激靈，把衣服緊了緊，心說風再大，怕是也吹我不倒。

他往回走，村口的牆根底下，幾個閒漢和要飯的傢伙蹲着背風，他們在談着什麼，趙老六也沒聽清。

“六哥，來，坐會兒，暖和。”

“坐會兒？”他看了看他們，想了想覺得坐會兒也沒啥大不了，有事兒也不差這一會兒，就湊過去，搭了個邊兒，身邊的閒漢往裏挪挪，一人勻了他一塊磚，他又找了一塊舊磚，兩塊立着，一塊橫着放到上面，搭了個簡易的凳子，安穩了，坐上去，也不像他們袖着手，只是把兩隻手交叉着放到懷裏暖着，聽他們聊天。

聽着聽着，陽光熱起來，風還是那麼大，吹得牆頭的草譁拉譁拉的響，他暖和過來，就有點困，一夜沒睡，能不困嘛，他覺得有點困，就睡着了。

他記得聽着一堆窮人，那幾個喫不上飯的閒漢們聊這聊那，聊他們曾經喫過的最好喫的東西，下過的館子，喝過的酒什麼的，也和他們說說他的蛐蛐兒經，由冷到熱，不由得就困上來了，他聽他們聊天兒，聽着聽着就睡着了。後來，他想起他聽到的的最後一句話是：“八路到了前莊了，六十里外的那個莊子，鬧土改呢，抄了好幾個地主的家，燒了地契，有不服的，都給抓了起來，還打死了一個，是村民打的，那人太恨人，平時做威做福的，不拿老百姓當人，最後，死屍給吊到樹上，都沒有人敢收屍。聽說村裏的和附近的，男女老少的，不管是誰，只要是個人，都去看了熱鬧，最後，每個人都分到了土地。”