任何國家或者個人的崛起都有一個過程，在這個過程中，必然出現一些關鍵性的人物。吳國的崛起有三個人功不可沒，其中伍子胥和孫武是大家所熟知的，是這兩個人讓吳國稱霸於天下的。但在他們之前，還有一個偉大的人物，但卻並不爲大家所熟知，這個人的名字叫季札。

　　季札

　　季札（前576年——前484年）有三個哥哥，他是老四。吳王壽夢一直有意要傳位給他。季札的兄長也都特別疼愛他，認爲季札的德行才幹，最足以繼承王位，所以都爭相擁戴他即位。但是季札不肯受位，甚至爲此到深山裏去種地，堅持把王位讓給哥哥。看來他很清楚廢長立幼是個高風險的事情。儘管他很有才能，但是他還是堅持大哥繼位，自己甘心輔佐。面對利益和誘惑的時候，能堅守自己的人不是沒有，是很少。這部分人有超出常人的智慧，季札就是一個。

　　在季札眼裏做王還不如做點事來的實際，他是個務實的人，爲國家爲百姓做點事纔是他的初心，他不想讓權力影響自己的判斷。做自己是他想做的，而做大王是別人的願望，現在很多人就是總拿別人的願望當成自己的理想和目標，活成了別人那不是自己。

　　季札的智慧集中體現在他出使各國的表現上，他到了魯國請樂師演奏周樂。每演奏一首樂曲，季札就把相關的典故、人物和其中蘊含的道理和人物的美德說了出來。周樂在其他人的耳中可能僅是樂曲，但在季札的耳朵裏變成了樂書，如果沒有淵博的學識，深厚的樂理知識是不可能做到的。正所謂厚積薄發，沒有積累就沒有洞見，任何成功都不是偶然的。

　　季札離開魯國夠來到了齊國，他根據齊國的形勢給晏嬰提出了一條建議：“子速納邑與政。無邑無政，乃免於難。齊國之政將有所歸；未得所歸，難未息也。”“故晏子因陳桓子以納政與邑，是以免於欒、高之難。”

　　季札離開齊國後到了鄭國，見到了子產，兩人相處十分融洽。季札分析鄭國的形勢：“鄭之執政侈，難將至矣！政必及子。子爲政，慎之以禮。不然，鄭國將敗。”子產深以爲然，“厚遇季子。”

　　子產

　　季札到了晉國，發現孫文子在歌舞昇平，樂聲很遠都能聽到。他分析道：“異哉！辨而不德，必加於戮。夫子之在此，猶燕之巢於幕也。”孫文子聽說後，終身不聽琴瑟之音才得以避禍。季札到晉國後就發現晉國國君無能，國家的實際權力掌握在趙魏韓三家手裏，他敏銳地判斷不久晉國就會被三家瓜分，他勸自己的好友叔向說：“吾子勉之，君侈而多良，大夫皆富，政將在三家。吾子直，必思免於難。”

　　季札出發到魯國前，先見到過徐君，徐君很喜歡季札的寶劍，但是不好意思開口。季札早就發現了，但是爲了出使各國因此沒有將寶劍送給徐君。回吳國的路上，季札又路過徐國，徐君已死，但季札將自己的寶劍解下來，懸掛在了徐君的墳墓旁邊的樹上。隨從不解的問爲什麼？季札說“始吾心已許之，豈以死而背吾心哉！”這就是守諾重信的美德。