▲蒋经国总统于53-56年间，多次到东沙岛巡视慰问官兵。（图／摘自陆战队刊物）

文／特约撰述 林健华

吃饭皇帝大，外岛驻军的食衣住行育乐都得仰赖后方补给，位处中华民国主权所及第二远的东沙岛，几百个官兵从早期的半年船运运补一次、三个月一次的艰苦度日，随国家实力及运输工具增进，海、空便利及军租民船运补，让守岛官兵也可以享受现代化生活。

地处南海最北的东沙岛，平均气温26-32度，所有生活物资均依靠台湾本岛海军左营基地前运补给，1960年代以前，由于当时海军舰艇量少、吨位小，每半年才运补一次，生鲜食物无法久存，想尝新鲜蔬菜、水果的滋味，只有运补后的三两天内，东沙官兵只好自行种菜、养猪、牛、羊及鸡、鸭家禽=.

由于岛上潮湿，大米、面条容易发霉、长虫，官兵也只能将就洗干净食用，生活条件十分困苦；若因天候、海象不良，运补延迟，官兵还得自力更生抓鱼解决民生问题。

▲参谋总长郝柏村视察东沙岛防务。（图／摘自陆战队刊物）

为解决外岛官兵食物保存问题，1970年，国防部协请退辅会研制各种肉类、蔬果罐头，还委请台中新社农改场黄泮宫博士针对东沙岛地质研发可种菜种，成功让东沙岛原只长两片叶的小白菜，可长到八片叶；萝卜也长得又快又大，还能晒成萝卜干保存1年不变质，官兵将萝卜叶加辣椒炒肉丝，直称「美味」；另外，各阵地也遍植南瓜，还做成南瓜面条，吃过的人都赞不绝口。

1971年，陆战队99师送了12头牛到东沙岛试养，牛只喝带有咸味的地下水、啃海桐树枝和嫩叶，适应良好，后来定下黄牛基本战备量30头，只要生了小牛，断奶后，就可以杀一头成牛，让官兵大打牙祭；遇到运补延迟，真到山穷水尽，官兵就在东沙潟湖撒网抓鱼，因东沙珊瑚礁环绕，适合龙虾生长，每次都鱼、龙虾、红𫊻、干贝、鲍鱼大丰收，另外玳瑁定期上岸产卵，肉质如牛肉，也可解决官兵燃眉之急。当然，玳瑁现今是禁止捕捞的。

▲ 总政战部主任许历农上将在艾伦台风后视察东沙岛。（图／摘自陆战队刊物）

1983年9月8日，艾伦台风过境东沙岛，留滞30小时，离岸20公尺内的房舍、工事地基掏空倒塌，东、南面码头也被巨浪掏空，造成东沙岛高于2公尺的树木、电杆、非钢筋混凝土建筑全倒，实桶露储的53加仑油桶全都不见踪影，刚上岛的副食品也因冷藏设备毁损全数腐败；3天后，刚上任的总政战部主任许历农上将乘192镇海舰莅岛视查，亲见岛上满目疮痍后，不发一语回舰；次日，许历农将舰上所有食物、饮水及福利社物资全数掏给东沙岛官兵应急，还陪官兵在没了屋顶的餐厅用餐，当时的指挥官季麟连上将忆此，仍对老长官的关爱官兵热泪盈眶。

东沙岛上虽有水井，但井水带有咸味，不适合长期饮用，官兵通常会以蒸馏方式取水，为解决几百个官兵的用水不足问题，1974年间完成了10万加仑水库一座，历任守军又陆续完成5、4、2万加仑水库，作为搜储雨水之用，东沙官兵也始终靠老天赏水喝过日子，直到1990年完成海水淡化设备，官兵才稍解缺乏淡水窘境；前国防部长汤曜明在参谋总长任内，更编列预算采购供应每一官兵每天一瓶1250cc矿泉水迄今。

▲东沙大王庙是官兵信仰中心，十分灵验，香火鼎盛。（图／取自海军画刊）

大王庙是岛上官兵的信仰中心，相传1948年2月某天清晨，东沙岛官兵在东南角发现一艘独木舟，舟上有尊木雕关圣帝君神像，在东北季风、潮流方向不符，没有动力的木舟如何漂流到这座岛屿？让人不可思议；经懂宗教法事官兵再三请示，才知是关老爷选择东沙岛落脚，官兵择定现址建庙欢喜奉祀。

1966年驻军整建大王庙，还将独木舟保存庙侧，由于灵验异常，香火鼎盛，常有离岛官兵托人代为上香祈福或还愿。大王庙两次发炉，经通晓宗教仪式士兵请示，一次是关老爷指示内衣与外衬必须更新，第二次是关圣帝君指称其青龙偃月刀严重遭海风侵蚀，由防区定型订制不锈钢刀更换。

没有宗教信仰的陆战上将季麟连任东沙指挥官时，每天晨跑都会顺道大王庙上香，1984年7月某天，刚到大王庙前圆环，因一阵大雨而折返指挥部，早餐后约7时40分，岛东监视哨直通电话响起，他以为有战情或紧急状况，未料是监视哨士兵提醒他「尚未向大王庙上香」，季麟连赶忙前去上香，他才了解到官兵对指挥官每日上香祈福顺利平安，是官兵心理重大的事，从此不曾耽误上香。

▲东沙岛沙画十分精美，让人爱不释手。（图／记者林健华摄）

东沙岛海滩是由国宝级珊瑚沙所形成的，细柔含有磷质，月光下会泛出萤光，官兵休闲时研究「沙画」，经过繁复的选沙、筛沙、洗沙、曝晒后，分成不同颗粒沙材，在不同尺寸的夹板上黏上各色绒布，以复写纸描绘所需图案，按图样需要，将沙染色，再依图涂上树脂、倒上色沙，逐步、逐次、逐层让沙附著其上，需要细心及耐心，沙画图案丰富，成为官兵收藏品，也作为餽赠登岛来宾的纪念品，深受欢迎，更有官兵因此退伍后成为沙画艺术家。