2018-10-21 00:13

〔记者陈彦廷／屏东报导〕今天（20日）以前，全台只有一辆「沙滩轮椅」，屏东县政府今天举办「2018大鹏湾～梦之海洋／爱无碍家庭日活动」，国际扶轮社一口气就捐赠了4辆，这场促进身障者旅游平权的大事，连研发者韦德（Wade Watts）都特地来台见证，曾驰骋战场的他说，期盼「全世界身障者都能下水游泳不设限！」

「水下是最容易让身障者与一般民众能平等活动的环境！」加拿大籍的韦德说，他从以前就热爱游泳，现在自己因为意外事故，须倚靠轮椅活动，无法站立，但在水中，他可以靠著浮力及臂力达到站立姿态，同理，浮力也可让原本不良于行的身障者，在水中的环境能达到接近一般人平等的活动能力。

韦德说，他曾是军队战场工程师专案经理，当时就热爱户外活动，空降也不怕，也从未受伤，但退伍后却在一次意外中摔下楼梯，从此不良于行，让非常好动的他很不习惯，但他不向身体病痛屈服，也开始发觉游泳是对身障者最好的活动，有了前进的目标，甫受伤后的无助，现在用自信取代，已难再见神伤。

「我有水上摩托车」，韦德热爱户外运动可不是说说而己，除了沙滩轮椅，他还有水上摩托车，还有大型4轮沙滩车，就是为了能和家人一同出游，甚至更曾坐著轮椅高空弹跳，今天也秀了一「手」攀绳，矫健靠著双手，就把自己拉上大鹏湾飞机观景台的机翼下方。

「说真的，我最爱台湾！」韦德说，目前全世界有21个国家有引进沙滩轮椅，台湾就是其中之一，而台湾又是他最喜爱的国家，虽然他是加拿大人，他在菲律宾也有房子，但台湾的好，在他不良于行后更是感触良多，除了四面环海，满足他能随时到户外的需求，台湾人热情乐于助人，各种硬体设施对身障者的友善程度，更是他所看过的国家中最高的，这种设计是来自创造时发自内心的用心。

他举捷运为例，台湾的月台和列车间距不过5公分，但有的国家就大到10公分甚至15公分，这对一般人来说是小小垫1步的距离，但对轮椅族来说，可是难以跨越的鸿沟。

韦德创办承「轮椅友善解方」团体（WWheelchair Friendly Solutions Inc.），他说，他一直认为，既然水中是能让身障者尽量平等的环境，更是最好的运动，但身障者要从岸上下水，又是一个很大的障碍，尤其对轮椅族而言，轮子可能会深陷沙滩进退不得，因此，他决定开发专供沙滩使用的「沙滩轮椅」，发挥结构工程专长，以浮筒结合机构，再以宽大的轮胎和后躺式设计，让轮椅族躺在上面就能由亲友推拉，享受海中漂浮的快感，不再只能痴痴在岸上看著别人玩水。

全台首度亮相的无障碍沙滩垫（AccessMat），今天也在现场试用，让沙滩轮椅走在上方时，就像是星光大道，不少身障朋友非常好奇，更感动韦德设计出新轮椅，开创轮椅族新的一片天。

不过，韦德仍谦虚地说，沙滩轮椅能够开发出来，受到很多人的帮忙及经验分享，他不敢居功，只盼全世界的身障者，都能轻松自在的下水游泳，享受这个最好的运动。