上世紀八九十年代,香港電影迎來了空前絕後的「黃金時代」。作為一個黑社會勢力交織角力的地方,黑幫的影響也深入到一格格膠片之中。
香港黑社會起源於洪門。洪門,又稱天地會、三合會,起源於明末清初的「漢留」構想,是清代我國民間最為龐大的秘密結社,也因其秘密性、傳奇性而成為後世不少武俠小說描繪的對象。由於涉及地域廣闊、人口眾多,洪門發展出複雜卻相對鬆散的組織和一套嚴格的儀式,是否保留了洪門的組織特點和儀式便成為洪門組織最顯著的特徵。
香港城市大學盧鐵榮教授曾說:「有錢的地方、法制不健全的地方、有保護傘的地方、有貪污的地方,黑社會就容易生根發芽。」19世紀40年代,香港因《南京條約》開埠。因其良好的港口條件和特殊的經濟社會地位,加上英政府的殖民開墾需要大量勞動力,大量來自廣東、福建、廣西,甚至更偏遠的內地流民前來討生活。這些流民並沒有過多的謀生手段,大多都只能幹些碼頭工、苦力、腳夫、車夫等底層工作。殖民政府對這些流民的管理態度,也逼迫他們不得不抱團自保。這時候,已在大陸流行了上百年的洪門三合會,便在香港紮下了根。