葛健豪，湖南人，1歲的時候父親去世，她由母親辛辛苦苦撫養成人，16歲的時候，按照父親在世時定下的親事，嫁給了蔡榮峯，生了三子三女。

　　丈夫蔡榮峯是個紈絝子弟，每天就是揮霍祖產，抽鴉片，討小老婆，本來蔡家家境不錯，但他不善經營，導致家境每況愈下。後來連幾個子女都相繼輟學。

　　葛健豪並不希望子女就此放棄學業，她將自己陪嫁當掉，送三兒子蔡和森去長沙讀書。不久，蔡榮峯貪圖聘禮，將13歲的小女兒蔡暢賣給地主家當童養媳。不論葛健豪怎樣反對，小女兒如何哭求，蔡榮峯都無論如何都不肯改變主意。

　　好話說不通，葛健豪當機立斷，表面上不動聲色，暗地裏卻一手安排，將小女兒也送到了長沙，投奔哥哥去了。

　　當時，葛健豪已經年近五十。蔡榮峯見到手的聘禮沒了，一怒之下，拋棄了葛健豪。

　　葛健豪當了半輩子的家庭主婦，突然家也沒了，她並沒有氣餒，反而帶着大女兒蔡慶熙，4歲的外孫女一起來到了長沙。她本來想去考女子教學養成所，這是一所類似師範的學校，畢業後可以當女子學校的老師，但是學校一看，她已經週歲都48了，拒絕她入學。

　　葛健豪一怒之下，將學校告上了長沙縣衙。縣官默默地讀了她的呈文，在呈文上批上“奇志可嘉”四字，令學校破格錄取。

　　就這樣，葛健豪考入女子教員養成所，大女兒蔡慶熙入長沙自治女校學縫紉和刺繡，外孫女入幼稚園。祖孫三代同時入學，一時在長沙傳爲佳話。

　　畢業後，葛健豪在女子學校擔任校長。但是這所新興的女子學校，受到種種保守勢力的阻撓，最後因缺乏教育經費而失敗了。

　　1918年，在“五四運動”的推動下，赴法勤工儉學運動形成高潮。小女兒蔡暢等人發起“湖南女子留法勤工儉學會”，與新民學會組織的赴法勤工儉學運動相互呼應。爲支持子女的革命事業，葛健豪以55歲的高齡，和女兒蔡暢一起，登上了去法國的輪船。

　　法語在世界各種語言中，出名的難學。葛健豪從來沒接觸過，卻硬生生死記硬背，每天起得最早，睡得最晚，一遍一遍地記，最終過了語言這道難關。

　　除了學習，她還抽空刺繡，一件繡品可賣幾十法郎至上百法郎。換來的錢不止是供自己和兒女們的勤工儉學，還資助了不少留學生。

　　她曾發起組織了“開放海外大學女子請願隊”，曾在1921年參與了向北洋軍閥政府駐法公使館的請願鬥爭。

　　在法國留學期間，女兒蔡暢生下了孩子，葛健豪還給女兒當保姆，照顧女兒和外孫女。

　　葛健豪一生要強，這種堅強的品格也影響了孩子們。六個孩子之中除了兩個早夭，剩下四個全參與了革命運動。

　　1928年，葛健豪的二兒子蔡麓仙犧牲。隨後，三兒媳向警予犧牲。

　　1931年，三兒子蔡和森犧牲。葛健豪去世時，尚不知蔡和森犧牲的消息，一直問“和森有信來沒有？”

　　這個偉大的家庭，出了中共共產革命史上四個中央委員——兒子蔡和森：中國共產黨創建人之一，中央宣傳部第一任部長；兒媳向警予，中國共產黨創建人之一，中國共產黨第一個女中央委員；女兒蔡暢，共和國第一任婦聯主席；女婿李富春，曾任國務院副總理，中央書記處書記。