在金庸經典武俠作品《笑傲江湖》中，東方不敗是一位十分著名的人物，他是江湖公認的天下第一，沒有人敢挑戰他的威嚴，直到後來主角令狐沖等人一起圍攻他，任盈盈以楊蓮亭脅迫才導致他被殺死。東方不敗之所以成爲天下第一，關鍵在於他練了一門絕世武功葵花寶典。葵花寶典十分厲害，在東方不敗之前三百年來沒有人練成，其間林家先祖林遠圖曾以葵花寶典爲藍本創出了林家七十二路辟邪劍法，威震武林，成爲當時的天下第一，時隔多年後東方不敗練成了葵花寶典，又成爲了天下第一，葵花寶典之威可見一斑。

　　在東方不敗成爲天下第一之前，江湖武林還有一位更驚才絕豔的天下第一，只是此人因一場變故導致武功下滑，這纔有了東方不敗的崛起。

　　這位曾經的天下第一就是任我行。

　　任我行是日月神教的前任教主，他天賦異稟，醉心武學，自華山派劍宗風清揚退出江湖後，任我行在江湖聲名鵲起，以一手吸星大法威震武林，成就了天下第一的威名。

　　任我行是東方不敗的伯樂，在東方不敗還未嶄露頭角時，任我行提拔重用他，將日月神教的大權交給他，還把葵花寶典祕籍送給他，沒想到東方不敗不願屈居任我行之下，在任我行練功的關鍵時候將任我行制服，鎖了他的琵琶骨，將他關押在潮溼陰暗的西湖牢底，這一關就是十二年。

　　任我行本是天下第一，蔑視武當少林，還認爲風清揚不過如此，然而這次變故導致他的武功急劇下滑，他在暗無天日的西湖牢底苟延殘喘十二年，早已不復當年的巔峯狀態。這十二年武當少林的沖虛道長和方證大師儼然成爲了武林名宿，任我行曾經的手下東方不敗因爲練了葵花寶典的緣故，武功大進，成爲了天下第一高手，名頭比任我行當年還要響亮。

　　其實任我行若沒有經歷這次變故，以他的天賦和才智武功成就絕不會低於東方不敗，當年他也曾想學葵花寶典，但他已經練了一門絕學吸星大法，加之不願爲練功而自宮，這才放棄了葵花寶典，將這個機會留給了東方不敗。

　　武功下滑的任我行雖然不如東方不敗，但還是江湖武林頂尖的高手，只可惜他後來急於解決吸星大法的後遺症，以實現一統江湖的願望，在練功之時走火入魔導致身亡，由此一代梟雄的人生於此終結。