虛雲禪師（1840--1959），籍湖南湘鄉人，生於泉州，俗姓蕭，名古巖，字德清，六十歲後改字幻遊，號虛雲，乃近代“一身而系五宗法脈”之禪宗大德。

民國初，虛雲禪師在雲南雞足山的祝聖寺內正講經，與此同一時刻，新軍協統李根源率領新軍騎兵，帶了新式來複槍與馬克泌機關槍，開往雞足山。這數千兵將，一路拆佛炸寺，逮捕和尚，奔着雞足山就來了。

說起這李根源，也是個了不得的人物，他是在1898年也就是光緒二十四年高中秀才，1904年前往日本留學，學習陸軍軍事，次年加入同盟會，四年後李根源回國，在武昌起義後，李根源與蔡鍔等人發動新軍響應，成立大漢軍政府，甚至還兼任國民黨總統，朱德也曾是他的學生。當時的雲南新軍統領李根源，他非常的討厭神佛迷信，對於迷信是嗤之以鼻，總想找機會破除這些舊思想。然而當時正好有兩個不守清規的和尚邪淫爭鋒打架，在李根源看來，這是一個不錯的機會！他以雞足山僧人數萬之衆，藉口武裝抗拒，就親自督兵赴雞足山逐僧拆寺，指名逮捕虛老。

此時的虛雲在祝聖寺內正講經，突聞僧人狂奔報信。李根源真的率兵入山毀寺，百餘僧人個個惶恐，有人勸虛老暫避。虛老道："你們想離開就離開，如屬業報，避也避不了，只有以身殉佛方是上策"。衆人勸阻無效，各個淚下如雨，哭倒伏地……­

此後，虛老獨自下山，到軍門，持名片見李根源，門衛認識虛老，叫他趕快逃走，不肯通報 ,虛老則不顧一切，直接闖入，見李根源正和前四川布政使趙藩坐在殿內，老和尚向前行禮，李不顧；趙藩與虛老是舊交，問到：“虛老！您老人家怎麼來了呢？”

看到階上這位白髮飄飄的清瘦老和尚，氣宇不凡，態度安詳鎮定。李根源不由不心中吃驚：“哦！原來這就是虛雲！果然還有一點不凡之相！”

“趙大人！”虛雲謙禮道：“想不到在此見到您！久違了！虛雲今日前來，主要是來拜會李大帥的。”

“哦！”李根源傲慢地支了一聲！“你就是那個虛雲！”

“正是賤號！”虛雲目不轉視的盯着李根源，

“我正要抓你！”李根源厲聲叱喝：“你竟敢自己送上門來了！來得正好！你大概以不怕死自命吧？我問你！你有幾條命？”

虛雲昂首泰然地說：“大帥！虛雲只有一條命，也不是不怕死的英雄好漢，只是個出家人，今日不避斧鉞，冒死來見大帥，實則是爲了保存佛教前來向大帥請命，請大帥立刻停止拆寺毀佛，“

“你真不怕死 ？”李根源冷笑，用勃郎寧手槍指着虛雲 ：“我只消輕輕一扣扳機，你就可以去見佛祖了，看你還能講什麼豪語？逞什麼強？”

虛雲面無懼色，泰然微笑到：“虛雲早已心存殉佛，大帥請隨時開槍好了！若是虛雲一死，得遂大帥之心願，虛雲又怎惜此風燭殘命？若是死前得蒙大帥聽我講明白，又得蒙大帥從今不再毀佛，虛雲甘心一死！”

李根源冷笑不已，厲聲喝道：“虛雲！你諒我真不敢殺你？你真不怕死？”

虛雲說：“非也！大帥要殺虛雲，很容易辦到？但大帥要虛雲畏懼，卻無可能了！”

李根源厲聲叱喝：“好！虛雲！你有膽！閉目受死吧！”

虛雲夷然說：“我不須閉目，請動手好了。”

李根源大怒，手指就要扳下槍機，急得趙藩慌忙叫道：“大帥！”卻又不敢再說下去。

李根源冷笑着，卻忽然收回手槍：“你說得對，我要殺你，還不容易？我要叫你死而無怨！你先答我話！你口口聲聲要殉佛，又叫我勿毀佛教！我問你！佛教有何益處？” 虛雲微笑答道：“佛陀設立佛教，立下大慈大悲，普度衆生，勸世人爲善去惡，修行修德，自度度人，教人治心，心乃一切煩惱之源本，本得其正，而萬物以寧，而天下太平，世界安寧。”

李根源聽罷，顏色稍有緩和，點點頭說道：“這倒也罷了，算你能言善辯，但是，要這些泥塑木像又有何用？這些偶像徒然導民入於迷信，和尚不事生產，借佛斂財，實乃社會之寄生蟲”。

虛雲從容莊敬地說：“佛言法相，相以法表，不以相表，於法不張。雕塑佛像，乃是藉此象徵佛像莊嚴慈悲，另人見而生敬，又生敬畏。人心若無敬畏，則無惡不作，禍亂以成。中國各宗族祠堂，以及西洋各國銅像，亦不過是令人見而生敬信而已。佛像雖是泥塑木雕，吾人所敬拜者，並非泥土與木頭物質本身，而是敬拜其所象徵的大慈大悲之佛菩薩，從而心生百善之念，自度度人，見佛像而起敬信之心，功效不可思議，若見諸相非相，即見如來！”

李根源點點頭，微笑道：“聽你講來，也不無道理！好！你請坐。”

他隨即又令：“副官，叫人奉茶點給老法師！”

虛雲笑道：“大帥不必客氣了，我不能領用葷油茶點。”

李根源說：“老和尚果然修持不同，不過，我看你們這些和尚，大多數仍是不做好事，反而做很多怪事，導人迷信，不事生產，成爲國家社會之寄生蟲廢物，又有些和尚飲酒吃肉打架，爭田奪產，太不是東西！”

虛雲微笑道：“和尚是佛教僧人通稱，有聖凡賢劣之別，不能因一二不肖劣僧而唾棄全僧，即如：吾人豈可因有一二無行秀才而罵孔夫子乎？又如大帥統領兵將，雖軍紀嚴明，無疑大多數官兵軍服從軍紀，但亦能人人均如大帥之聰明正直乎？海不棄魚蝦，所以爲大，佛法以性爲海，無所不容，賢劣並度，各人自性修持，亦難免有悟有迷，有佛有魔。但是一般而言，絕大多數出家僧人都是虔敬佛法恪守清規，

李根源不住點頭：“老和尚，這些算你會說能言了，但是，我心是不服的！你們和尚講什麼因果，講什麼輪迴，這些迷信觀念，都是渺茫無科學根據的，我是個在西洋學科學與軍事的人，我最瞧不上這些古老迷信，所以我決心要剷除它，我倒要聽聽你又怎樣狡辯？”

雞足山

虛雲微笑道：“首先，我要說明什麼是迷信！所謂迷信，乃是指不明真理不知究竟而且不辨善惡；不分正邪之盲目附從。例如，殺人以祭邪神，宰牛羊雞鴨生靈以拜鬼神，用金銀賂求鬼神佑得財富，假鬼神而行喪天害理之邪行，教人欺騙敲詐，鼓勵殘暴無道，凡此種種纔是迷信，若夫教人以忠孝仁愛，倡導信義和平，崇揚禮儀，堅修廉恥，發揚大慈悲之佛心，普度衆生出於苦厄而極樂平安，教導世人以慈悲爲懷互助相扶，趨善卻惡，皈正棄邪，此種正信正智，又何迷信之說？”

李根源靜聽，不停地點頭，他臉上的暴戾神色漸漸消失了。他又說：“老和尚，這些話講得很有道理！但是，你仍未解明因果輪迴，這些不合科學！”

虛雲說：“現階段之科學知識，無論是化學物理數學天文學醫學，雖已很發達，但是都未曾真正接觸到宇宙本體的奧祕億萬分之一，西洋中古時代講什麼地球是四方的，講什麼天方地圓，又講什麼地球是宇宙中心，這些都是似是而非的謬論。但是佛教經典，早在幾千年前早已講明宇宙是無限的宇宙，天外有天，世界外還有無窮世界，也早知道地球是繞日而行，也知道宇宙有億萬星球，西洋科學直到十八世紀纔有顯微鏡發明，得見有細菌微生物，可是佛經早在數千年前已經說出一滴水中亦有無窮之生命存在。佛經早指出宇宙大至無限大，小至無限小，這些觀念，在法華經，華嚴經，楞嚴經，大般若經，等，等，許多經典內都有提起，只須細心去讀，都會有發現的，佛經所講的這些，亦算是不科學否？”

李根源聽罷，毛骨悚然，全身冷汗，誠懇地說：“虛老！弟子聽您老人家一席話，勝讀十年書！弟子只因留學西洋，只學了些皮毛科學，故此妄自毀佛，如今聽了教誨開示，弟子完全明白過來了，請虛老讓弟子皈依座前學佛吧。”

李根源立即就跪下來頂禮虛雲，那幾個副官衛兵也慌得跟着跪下了。

虛雲微笑道：“大帥請起，大帥既已都明白過來，發心信佛，足見大帥仍是善根深厚，覺悟得快！但是皈依之事，仍須請你多多先接近佛法，心生確信，堅固不移，然後再說吧！”

李根源嘆息道：“今日若不得虛老如此諄諄教誨，我實不知佛理佛法這樣廣大深奧，我如今完全信服了，我已一心要皈依佛法了，但是我以往已經殺僧毀寺不少，孽業已重，奈何，奈何？”

虛雲溫藹地說：“殺僧毀寺，此是當今一時之風氣浪潮所致，並非先生一人之過也，知過而能改，善莫大焉，先生今後去惡從善，將來極力護法，則功德莫大矣。”

李根源問：“不知我能將功贖罪否？”

虛雲說：“往昔，阿育王殺僧毀寺，大毀佛教，後來幡然悔悟，改爲大宏佛教，建設佛寺佛塔遍及全印度與緬甸，他盡力行善，倡導信奉佛教，成爲一大護法，功德無量，千古傳誦，今者，先生以無明而殺僧毀佛教，且幸所毀未多，先生若發心將來盡心護法助善，怎麼不能贖罪呢？”

李根源感動以至泣下，又再跪叩曰：“虛老！弟子悔悟了，今後將以餘生全力護持佛法，教化衆生卻惡向善。”

次晨，李根源即親自護送虛雲返寺。祝聖寺數百僧人見虛雲往見李大帥，一夜未歸，都料想虛雲必是遭到李大帥殺害了，全寺人心惶惶，正在驚慌，各人都打算逃命了，忽然見沙彌來報：“虛老回來了，後面還有官兵護送呢。”

李根源也移住祝聖寺，跟隨老和尚雜處在衆僧中，蔬食數日，到八月四日山中忽大現金光，滿山草木都成黃金色。相傳山中有三種光；佛光、銀光、金光。佛光常有，但銀光和金光卻很罕見。李根源更爲感動，執弟子禮，請虛雲禪師爲雞足山總主持，隨後引兵而去。

虛雲禪師舍利

此事被後人稱爲“ 片言息兵 ”，世人對此都驚歎不已，但在虛老在自定年譜中，只是寥寥數語，可見虛老德良非常。虛雲禪師於農歷一九五九年九月十三日在江西雲居茅蓬內圓寂，世壽一百二十歲，僧臘一百零一年。荼毗之後，得五色舍利子數百粒。