在上個世紀六十年代末，位於河北省滿城縣的西漢中山靖王劉勝及其妻竇綰墓被發現。這是當時的一個大新聞，《史記》、《漢書》之中記載的喜好酒色的劉勝，以及《三國演義》中劉備整天掛在嘴邊的老祖宗，就真的被考古工作者所發現了。

更讓人驚訝稱奇的是，在劉勝和竇綰墓中，出土了大量的珍貴文物。比如聞名遐邇的金縷玉衣，又比如被認爲是工藝品巔峯之作的長信宮燈。這些都代表了劉勝生前窮奢極欲的生活，當然也不能少了這件力士騎龍博山爐。

所謂博山爐，其實就是香爐的一種。在古代，人們普遍相信神仙生活在方壺、瀛洲和蓬萊三座仙山之中，這三座仙山的統稱，就是博山。秦始皇派徐福入海尋找神仙，目的地就是這三座仙山。秦始皇自然沒有能夠長生不老，然而他的夢想，則是歷代帝王的心願，在他之後最爲着迷的當屬漢武帝。

漢武帝對於術士神仙的癡迷，一點也不亞於秦始皇，他也幹過找尋神仙的事情。然而，神仙畢竟是虛無縹緲的，一無所獲的他，則命人將香爐做成仙山的形狀，並命名爲博山爐。

就因爲這種博山爐太過精美，以至於成爲了香爐的代名詞，甚至有人認爲，香爐就是從博山爐開始的。宋朝趙希鵠在《洞天清祿集·古鐘鼎彝器辨》就持這種觀點：

古以蕭艾達神明而不焚香，故無香爐。今所謂香爐，皆以古人宗廟祭器爲之。爵爐則古之爵，狻猊爐則古踽足豆，香球則古之鬵，其等不一，或有新鑄而象古爲之者。惟博山爐乃漢太子宮所用者，香爐之制始於此。

其實早在漢武帝之前，早就有了香爐，只不過造型都比較簡單。博山爐不是香爐的最早形制，但它卻以精湛的造型，贏得了歷代文人雅士的青睞。大詩人李白就曾經歌詠過它：博山爐中沉香火，雙煙一氣凌紫霞。

中山靖王劉勝墓中的博山爐，最著名的就有兩件，一件是我們之前已經講過的錯金博山爐，另一件就是本文的主角力士騎龍博山爐。如果單論名氣，前者毫無疑問壓倒後者，但小珏看來，力士騎龍博山爐在很多方面並不遜色於錯金博山爐。

力士騎龍博山爐也分爲爐蓋、爐身、底盤三部分組成。爐蓋便是以想象中的博山爲原型，它又分爲兩層，均是採用透雕工藝。在上層主要是三個主題：雲山虎熊、人獸搏鬥、人物驅牛車，這都是在當時術士所述神仙境地的故事，在下層則是雕滿了龍虎、朱雀、駱駝及草木雲氣紋飾。

它的爐身比較簡單樸素，是圓腹的形狀。在它之上用鎏銀工藝製作了流雲紋圖案。客觀來說爐蓋的工藝不如錯金博山爐那麼繁雜精緻，爐身也比錯金博山爐要簡單得多，但是它的精彩之處在於底盤。

在力士騎龍博山爐的最底下，是一個小型的圓盤，它的直徑大約是徑22.3釐米。在圓盤之上，就是一個力士，在騎着一條桀驁的龍，神態自若。他一隻手馴服着蛟龍，另一隻手則剛好託着爐身和爐蓋。這種造型，既獨特新奇，又符合重心原理。在製作過程中，就必須要保證重心剛好落在龍與圓盤的接觸面上。

中山靖王墓碑發現之後，錯金博山爐大紅大紫，非常出名，被視爲稀世國寶。這主要是它金碧輝煌，確實有歎爲觀止的美麗之處。雖然力士騎龍博山爐在外觀上沒有錯金博山爐那麼拉風，但小珏認爲，它所展現的想象力和科學技術，確實一點都不亞於錯金博山爐的。