五胡十六國時期除了前秦曾經有過統一的希望之外其他國家都只是一個個小政權而已。可是北方唯一的統一王朝卻因爲淝水之戰大敗而分裂，北方又陷入了混亂的態勢。慕容鮮卑建立了北燕、西燕等；拓跋鮮卑建立了代國，後改稱魏，史稱北魏；羌人姚萇建立後秦；呂光建立後涼；匈奴人建立胡夏；等等。後來北魏開始壯大起來，在還未統一北方時派出使者希望能夠讓這些小政權都投降，沒想到他的使者到了北燕被對方羞辱，不過於什門這個使者還是不辱使命完成了任務。

　　太元二十年（395年），這一年的亞歐大陸兩端都發生了大事。在西方，羅馬分裂；而在東方，後燕在“參合陂之戰”中被北魏擊敗，走向衰弱。後秦消滅前秦餘部，強盛一時。但匈奴人赫連勃勃叛亂，加上宗室內戰，走向衰弱。北魏獨大。

　　拓跋嗣

　　義熙三年（407年），後燕內亂，慕容雲殺死養父慕容熙稱帝，建立北燕。兩年後，慕容雲被離班所殺。大將馮跋又殺死離班，成爲北燕國主。北魏明元帝拓跋嗣即位後，擊敗柔然。後涼、後秦以及各色雜胡紛紛稱臣或者歸附。義熙十年（414年），拓跋嗣派使臣分別撫慰柔然、出使後秦、招喻北燕。招喻，其實就是要北燕稱臣。

　　北魏使者於什門到達北燕後，不肯拜見馮跋，要馮跋出來受詔。受詔，就是稱臣的象徵。馮跋不願意稱臣，當然不肯，馮跋就派人牽着於什門過來。於什門見到馮跋後不肯行禮，“跋令人按其項。什門曰：‘馮主拜受詔,吾自以賓主致敬,何須苦見逼也?’與跋往復,聲氣厲然,初不撓屈。既而跋止什門。”馮跋一怒之下將於什門給扣了，畢竟這是把北燕當作北魏的屬國，而這是馮跋不能接受的。

　　沒想到的是，於什門也夠硬氣，《北史》記載：“什門於羣衆中回身背跋，披褲後襠以辱之。既而拘留，隨身衣裳，敗壞略盡，蟣蝨被體。跋遺以衣服，拒而不受。”就這樣，過了24年。馮跋死後，馮弘殺侄篡位，向北魏稱臣，把於什門送回北魏。北魏太武帝大加獎賞，將他比作蘇武，“賜羊千口、帛千匹，進爲上大夫，策告宗廟，班示天下”。

　　不過說句實在話，於什門作爲使節有理有節，堅貞不屈確實值得我們學習。不過這麼羞辱一個國君，也實在太失禮了。當年的曹沫、藺相如雖然威脅對方的國君，但是並不去羞辱對方，而於什門則是有點沒事找事的感覺。