周日之后，步行者成了2018-19赛季季后赛第一支被淘汰的球队，在G4以106-110输给凯尔特人后，他们首轮被凯尔特人横扫出局。在球迷和球馆管理层为步行者的未来做规划前，我想先郑重地向步行者道一声再见。今年这支打进季后赛的步行者和过去十年进入季后赛的步行者都不一样，他们是一支非常勇敢但却被人看不起的球队。是时候向后维克托-奥拉迪波时期无望的后场组合说再见了；是时候向韦斯利-马修斯说再见了——马修斯在赛季中期被买断后加盟了步行者。他来到步行者后每场比赛都在做同样的事：在一支并不擅长投三分的球队里一直扔三分；是时候向这支擅打英雄球，老大却不在阵中的球队说再见了。

但是另一方面，我们仍然能在步行者身上看到希望。在一月份奥拉迪波宣布赛季因伤报销之后，他们并没有随之放弃这个赛季。博扬-博格丹诺维奇和多曼塔斯-萨博尼斯都站了出来充当球队的中流砥柱。迈尔斯-特纳同样也站了出来，他完成了转型，成为了一名护框精英。这支步行者凭借自己顽强的意志，通过不断地调整，最终从低谷中成功走了出来。他们今年做的一切努力有些会随着季后赛出局而停留在2018-19赛季，其他的则会成为他们未来发展的垫脚石。

步行者连着两年的表现都超出了我们的预期，在经历了2017-18赛季保罗-乔治的离开和2019年奥拉迪波的伤病后，步行者并没有就此放弃而是让我们不断地看到了新的希望，他们还能将这样的势头保持多久？下面是关于步行者这个休赛期的三个问题，这将会影响到他们能否在下个赛季更上一层楼：当你不再是一支身处下游的球队时，你该怎样取得更好的成绩。

除了奥拉迪波的回归，下赛季的步行者还能做出什么改变？

一支球队在自由市场有怎样的运作和他如何看待自己有很大关系。尽管尼克斯之前在签约大牌这件事上失败过很多次，但他们一直都是一支在自由市场上很活跃的球队，而且他们这个赛季还和不少即将成为自由球员的大牌球星传出过绯闻。故此尼克斯经常孤注一掷地签下一些球员，然后在队里留下一堆烂合同而且还要交不少奢侈税。我相信步行者能认清楚自己的地位。虽然印第安纳州是一块篮球圣地，但是对于自由球员来说，它并不是一个好的归宿。不过奥拉迪波想在这个球员都中意组团的年代改变人们这一观点，但是他撕裂的四头肌腱又为球队的未来蒙上了一层阴影。

但是这并不意味着步行者总裁Kevin Pritchard和其他的球队高管在今年夏天没有能力为球队引援，他们可以放弃自由球员金额从而腾出4400万的薪资空间，但这并不像听起来那么容易：球队里的8名自由球员中，除了其中2名，其他的平均出场时间都在20分钟以上。你可以用这6名自由球员来组一个六人轮换——博格丹诺维奇，赛迪斯-杨，科里-约瑟夫，泰瑞克-埃文斯，达伦-科里森和马修斯——这套阵容或许能在一轮系列赛中击败太阳。失去这几名队员中的一半就意味着步行者现在的阵容彻底散了。

因为步行者的这些角色球员这赛季都打得很不错，故此步行者就得花更多的钱才能留住他们。比如博格丹诺维奇，这名来自波黑的神射手在奥拉迪波伤后扛起了球队，步行者今年夏天应该会想尽办法留住他。杨作为一名攻防两端都很可靠的球员，今年夏天也有望和步行者签一份长期的合同。萨博尼斯的情况和前面两位不同，他不会在今年夏天成为自由球员，但他也希望和步行者续约。他是一名可靠的得分手与篮板手，而且他打出了生涯最好的一个赛季，但是他想续约也有不小麻烦：步行者在旧年休赛季与他们的首发中锋完成了提前续约，4年8000万，而且球队的主教练内特-麦克米兰很少在让萨博尼斯和特纳同时上场。如果萨博尼斯希望得到一份和特纳咁上下的合同的话（他应该得到这样的合同，因为他虽然是一名替补，但是他在上场时间更少的情况下，得分，篮板，助攻和罚球都比特纳多），那就意味着步行者也给他们俩支付1亿6000万的薪水，而且麦克米兰还不会让他们俩在关键时刻一起上场。

像印第安纳州这样的小球市的规矩，就是不放弃之前因为打得不理想而被前东家交易的球员。Pritchard之前交易来了萨博尼斯，而且他也深知留住萨博尼斯比在自由市场签约一名跟他咁上下的球员要简单多了。但是，如果把所有钱都花在签回到期球员上，就会让球队被过多长期合同束缚，而步行者显然无法靠着现有天赋闯出更大的一片天。

如果步行者全员健康，他们的上限会有多高？

我们不知道这支球队什么时候才能回到全员健康的状态，而且奥拉迪波的回归也显得遥遥无期。奥拉迪波坐在替补席观看了G4，这是他自从手上后首次回到银行家人寿球馆。（在现场介绍了奥拉迪波，观众对他致以热烈的欢迎之后，步行者打出了一波13-0。）我甚至把奥拉迪波上传在Instagram上的和Harry Connick Jr.跳舞的广告视讯看了6遍，想看看他在跳舞时有没有一丝犹豫。（他一点都没有犹豫，他是一名很棒的舞者，我还花了59.99美元买了他代言的美牙仪。）

当奥拉迪波伤好了之后——我并不知道这具体会等到什么时候——他还需要花一段时间来回到全明星水准。他还需要重新适应比赛的节奏，新的战术，新的队友，还要重新适应他的身体——这都需要时间。奥拉迪波的比赛风格以爆发而著称，但是要指望他刚回到赛场就像以前一样驰骋是不现实的。步行者能达到的上限和奥拉迪波有直接关系，这也就意味着他们要花一些时间才能弄清楚他们的真正实力和努力的方向。

步行者应该怎样和东部的强队竞争？

步行者并不需要通过打进季后赛来证明他们这个赛季的成功。他们失去了队内最优秀的球员，故此他们的进攻也受到了不小影响（我猜的）。像凯尔特人和76人这样的东部决赛的有力竞争者仍在季后赛中寻找最佳状态，这像是一种验证，也像是一种鼓励。而这两样，他们都还未在本赛季做到过。几乎可以肯定的是，布雷特-布朗正在保护自己的帅位，而布拉德-史蒂文斯也正在开始拯救自己完美无瑕的声誉。

步行者没有这样的压力，但也正是因为他们的成功，他们在2019年选秀中只抽到了第18顺位前而没有抽到乐透签。对于步行者来说，现在是一个很有趣的时间点来保持在中上游的位置。许多曾经一直摆烂的球队——国王，魔术，篮网——这赛季都焕然一新。这种时间又长又不一定成功的摆烂是步行者在乔治走后一直不愿意看到的，但是这也让他们再一次失去了得到一位能带领他们重回巅峰的球员的机会。缺少了奥拉迪波，步行者就没办法冲出东部，但是这个缺少奥拉迪波的赛季也为步行者的未来提供了蓝图。他们发现了角色球员也很重要，而且还培养出了打团队篮球的精神。步行者今年成功的公式或许并不能直接套用于下个赛季，但是他们只需等一段时间，等到奥拉迪波回来。到那时候，除非还有什么惊人的交易，不然步行者的春天肯定就来了。