联合国难民事务高级专员公署(UNHCR)3日表示，今年1至7月已有1,500多名难民与移民，在试图横渡地中海前往欧洲途中死亡，其中超过一半是在6、7月丧命。

根据UNHCR声明，尽管抵达欧洲海岸的移民总数较前几年下滑，死亡率却增加。自今年1月以来，约有6万名移民已越过地中海，大概是去年同期人数的一半。

UNHCR地中海移民事务特使柯契特(Vincent Cochetel)表示，UNHCR呼吁各国聚焦严惩人口贩运者，敦促「转运途径沿线各政府当局采取所有必要行动，以瓦解并破坏人蛇网络」。

柯契特说：「为了拯救海上的人命，我们应该动用适当且必要的措施，把透过剥削脆弱人们获利的人绳之以法。」

UNHCR表示，人口贩运者使用的船只「愈来愈不适合航行又脆弱」，人数又超载，之后就「任由(船只)出航，希望救难队能及时抵达。」

另一方面，近几个月来，义大利与马尔他已禁止非政府组织(NGO)的救难船入港，导致载运移民的船只滞留海上。柯契特表示，「有这么多性命危在旦夕。重要的是，我们应该给船长信心他们能让获救乘客下船，从而确保长期以来拯救海难人士的原则得受保护。」

UNHCR并指出，西班牙今年已成为移民进入欧盟(EU)的首选港口，而非义大利。总共有超过2万3,500名新移民进入西班牙，比去年的总移民数还要多。相较之下，义大利今年到现在为止只有大约1万8,500人抵达，希腊则为1万6千人。

在透过海路赴欧的全部新移民当中，叙利亚人占了13.5%，是最大的同国籍移民群体。