迄今為止，人類還沒有在水星公轉軌道內側發現任何天體。在廣義相對論誕生之前，有些天文學家認為有一顆行星可能會在水星軌道內側繞太陽公轉，這顆行星被命名為祝融（取其火神之意）。那麼，為什麼當時天文學家會有這樣的設想呢？

這個原因在於水星的實際公轉軌道偏離了牛頓引力理論的預測結果，所以有天文學家預言了水內行星的存在。要知道在此之前，天王星的實際公轉軌道也是偏離了理論預測軌道，天文學家根據萬有引力定律預言了天王星之外還存在一顆尚未發現的行星，由於它的引力攝動引發天王星的異常運動。果不其然，後來了觀測結果精確地證實了理論預言，人們成功找到了位於天王星軌道外側的海王星。

雖然牛頓引力理論又預言了祝融的存在，但這次天文學家無論怎麼找都無法找到它。儘管祝融靠近太陽容易被太陽光淹沒，但作為行星級別的天體不應該難覓其蹤。就在廣義相對論問世之後不久，愛因斯坦用這個理論來計算水星公轉軌道的近日點進動，結果與實際觀測值相一致。自此，人們才認識到，祝融其實是不存在的。

但在後來，水星探測器發回的照片顯示，水星表面就像月球一樣存在著大量的隕石坑，這表明水星在過去遭受了大量小行星的撞擊。天文學家推測，這些小行星最初應該分布在水星內側的環日軌道上，它們被稱作水內小行星。

然而，經過不斷地搜尋，天文學家至今還未找到這些天體。有可能是因為它們的個頭太小，直徑最多可能只有60千米，而強烈的太陽光又很容易淹沒它們，所以我們很難觀測到。還有一種可能是水內小行星不存在，因為它們的軌道太過於靠近太陽，長期而言是不穩定的。