嚴格來說，不管是華盛頓、倫敦、阿德萊德還是馬德里動物園裏的大熊貓都是向中國租借5年或10年的，租金也是極爲昂貴。但其實原來並不是這樣，自50年代末一直到80年代，中華人民共和國會把大熊貓作爲一種外交禮物。

在30年中他們送出了約23只大熊貓予9個國家，包括英國、日本、西班牙、美國、墨西哥等等。如今這些大熊貓大多數已經死去。圈養的大熊貓壽命大概在30年，野生的則只有20年左右，不過在墨西哥城Chapultpec動物園仍有兩隻爺爺輩大熊貓。它們是贈送的大熊貓的後代“雙雙”和“欣欣”依舊健在。然而除了這兩隻，我們很難找到另外不屬於中國的大熊貓。爲什麼會這樣呢？在80年代中國改變了自己的政策，決定用這種獨一無二的動物掙錢，而這種動物直至不久前還很難被圈養。

現在中國每年收取50萬到100萬美金，作爲一隻大熊貓一年的租金。不僅如此，以美國自2011年起爲例，這筆錢當中大部分被要求投入於大熊貓保護的工作當中。再說租出大熊貓的後代，根據租借條款，任何外租大熊貓的幼崽都歸中國所有，所有的幼崽在兩年後都需要還給中國。並且如果幼崽死亡且被認定爲人爲過失，租借單位需要給於十萬美元的罰款。中國政府要求每隻租出去的大熊貓必須要上“人”身保險。在美國如果大熊貓死亡，中國政府將收取100萬美金的保險金。另外根據美國當前的合同若死因被認定爲不適當的飼養方式或爲飼養員的過失，則需在追加80萬美金罰款賠給中國。除了得到大熊貓的價格飼養它們也同樣昂貴，因爲它們需要特殊的居住環境以及大量新鮮的竹子。成年大熊貓一天消耗40磅這種搞錢爲植物。值得注意的是如果竹子不夠新鮮大熊貓是不會喫的，所以竹子要麼需要種在附近要麼需要定時入口。至於總開銷，聖地亞哥動物園聲稱在過去的20年中，所有大熊貓展覽的相關費用上花費超過4千萬美金，不過動物園管理顧問的主席大衛沃爾什表示“飼養並展出它們的確很貴，但它們同時也非常引人注目只要你在合適的市場這確實具有經濟意義”。

比如在2000年亞特蘭大動物園擁有了雄貓的第一年，它的入場人次就已經破紀錄了。而在第一隻大熊貓幼崽“美蘭”出生的2007年，讓遊客總數又猛增了25%。