4月1日，日本官房長宣佈：日本將從今年5月1日啓用新年號“令和”，這也標誌着明仁天皇宣佈退位，日本平成時代宣告結束。

“年號引用自《萬葉集》“初春令月，氣淑風和，梅披鏡前之粉，蘭薰佩後之香”，“悠久的歷史與芬芳的文化，四季交替的美麗自然，日本的這種國家形象應牢牢傳承到下一個時代。嚴寒過後，春天來臨，梅花持續盛開，意喻着每一個日本人都能心懷對明天的希望、綻放起心中之花。爲了能夠看到這樣的日本，我們決定採用“令和”，日本首相安倍晉三針對新年號講話時表示。

在過去的1300多年裏，日本的年號用詞一直選自中國古代典籍。據日本《讀賣新聞》稱，日本歷史上的247個年號，出自77部中國古代文獻，半數以上是唐代以前的典籍。今年日本新年號“令和”雖然首次取自本國典籍《萬葉集》，但其實東漢的張衡《歸田賦》已有“仲春令月，時和氣清”同構。歸根到底，日本年號的底蘊還是來源於中國文化。

“令和”很美，發音也行，不冷不暖，但決定年號前似乎太過於政治化了，比如出處必須從日本古籍或國書之類，給人用力過猛的感覺。有點兒中國知識的人都會知道“令和”也有強大的漢文化背景。其實，還是平常心好，順勢纔是“令和”深刻的含義，旅日作家毛丹青接受日媒採訪時表示。

古代《萬葉集》和歌的部分是萬葉假名的日語，“令和”出處的序文完全是中文

日本是當今世界上唯一使用皇曆和年號的國家。日本的年號，用來表示天皇統治的時間，出現在日曆和官方文件中，但這種文化傳統習慣，來自於中國。漢武帝首創年號爲建元並形成制度，而自唐朝起日本大規模學習中國，也將此制度引入。

公元630年，唐太宗李世民即位，以犬上御田秋爲首的日本遣唐使第一次到達長安，到公元895年日本最後一次派遣遣唐使到達中國，這265年間日本政府共向唐朝派出19次遣唐使，每次派出的遣唐使團多達百人以上，有時多至五百餘人，期間引進唐朝典章律令，仿效曆法、節令、習俗，學習中國的文化藝術，甚至還包括圍棋、相撲、馬球等。

公元645年，孝德天皇（日本第36代天皇）掌權，孝德天皇效仿中國的年號傳統，以“大化”作爲年號，開啓了日本年號的歷史。二戰後，日本政府曾有過廢除年號的提議，“使用世界通用的公曆從國際上來說是和合乎常理的”。“在規定’國民主權’的新憲法下，在公文中使用冠以天皇名字的年號，仍舊保留有’天皇主權’的印記，違反憲法的精神”，但最終沒有廢除。

天皇通過年號滲透到了國民心中，年號也逐漸成爲支撐政治基礎的。”年號與皇室的悠久傳統、與對國家安泰國民幸福的深切期盼一起，貫穿了我國近1400年的歷史，不僅融入到日本人的心情，也支撐日本國民精神上形成一體。我衷心希望新的年號也能廣泛爲國民所接受，深深紮根於日本人的生活中“，日本首相安倍晉三針對新年號講話時表示。

目前日本製定年號，依據1979年日本大平正芳內閣頒佈的《年號選定手續要領》和《年號法》。

圖爲年號選定程序，來自日本國立公文書館電子檔案

第一、首相選拔數位“學識深厚淵博”的專家學者，委託進行適合的年號的提議。這些專家必須符合下列條件之一：漢文具有深厚的造詣、文化勳章獲得者、文化功勞獲得者、學士院會員等。每位專家向首相提出2到5個候選年號。

第二、內閣官房長官對提議的年號進行研究，主要由傳媒界代表數人組成諮問機關，聽取內閣法制局長官和國民的意見後，選定數個候選年號。

第三、在全體內閣閣僚會議上，對候選年號進行協議，主要由首相對候選年號，聽取衆參兩院各正副議長的意見。

第四、內閣發佈改元政令的決定，決定新年號的實施。

不得不說明下，新的年號對使用的漢字有着嚴格的要求，符合國民理想，具有好的寓意；兩個漢字；易書寫易朗讀；至今沒有被用作年號或者皇族諡號；不能是俗語。

自古以來，每一代天皇的年號都代表着一個時代，首相安倍晉三也表示“令和”年號中寄託了“文化產生併成長於人們心靈相通的美好過程中”，但現在畢竟是現代社會了，年號在日本的影響力已經越來越弱了。