昭君有「落雁」的美名，命運卻多舛，那麼塞外和親是否是昭君自願的呢？

「昭君出塞」的故事在民間流傳已久，自從元代劇作家馬致遠編了《漢宮秋》，更是家喻戶曉了。但，據說是劇情與史實有很大的出入，劇作家把王昭君寫成為一個忍辱出塞，途中憤然投水，含恨九泉的悲劇人物。故事充滿了屈辱與哀怨，幾百年來博取了人們多少同情和眼淚。

但又有別的說法是，歷史的本來面目並不是這樣子的。王昭君的命運和歷史作用與劇中人是完全不同的。漢匈民族間互相殺伐的歷史，到公元前五十二年出現了轉機。那時，匈奴內部因爭奪權力，分裂成南匈奴和北匈奴。南匈奴呼韓邪單於迫於北匈奴的壓力難以自存，就親自到長安，覲見漢天子，自願歸附，「列為北藩」。

漢天子給予南匈奴單於兄弟般的禮遇和支持，南匈奴從而得以自立，並逐漸發展強大起來。後來，漢軍擊潰北匈奴，並誅殺了北匈奴郅支單於。南匈奴統一了大漠南北。這時，南匈奴呼韓邪單於再次來到長安，自稱做漢家的女婿，結為親戚，以加強漢匈友好。漢家歷經百年烽火，也希望長城內外和平安寧。從此，漢匈關係的歷史開始了新篇章。

這年是漢元帝元年，即公元前三十三年。在這以民族友好為基調的歷史新篇章中的風雲人物就是王昭君。昭君是個明大義，有遠見的姑娘。她在出塞之前多年已被選入宮。當漢元帝應呼韓邪單於之請選宮女和親時，昭君自願請行。她平時未被人看重，可當她束裝起來，竟是位絕色的姑娘。呼韓邪單於在五位列選的姑娘中，一下就選中了她。這時，宮廷上下都為昭君風采所驚服。漢元帝有心想把昭君留下，但礙於體面，不好失信於人，只得作罷。

昭君肩負民族團結的使命來到漠北。據說，匈奴人為昭君的到來特建造了漢家宮殿式的建築。近代發現的「單於和親」，「千秋萬歲」，「長樂未央」字樣的瓦當，可能就是匈奴和親的歷史文物。單於封昭君為寧胡閼氏，表示匈奴的和平願望。史書記載，在她出塞前後的數十年間，長城內外，出現了「邊城晏閉」，「牛馬布野」的和平興旺景象。

王昭君出塞到了匈奴，幫助呼韓邪單於發展匈奴的生產，改革了一些遊牧民族落後的風俗習慣。從王昭君到匈奴的時候起，匈奴人學會了使用從漢朝輸入的農業生產工具，並逐漸地發展了農業生產，基本上解決了糧食需要，不再到漢族地區來搶劫糧食，也不再靠漢朝的救濟了，因為農業有了發展，牲畜的飼料也就有了保障，畜牧業更發達了。這時郅支單於已經帶領他的那部分人西遷，呼韓邪單於就把北邊郅支單於的地盤接收了過來。

在呼韓邪的統治下，匈奴出現了人畜兩旺的繁榮景象，呼韓邪仰慕漢族的文化，十分尊重王昭君，夫妻兩人的感情很融洽。到匈奴的第二年，王昭君生了一個兒子，取名叫伊屠智牙師，長大後被封為匈奴的右日逐王。呼韓邪單於去世以後，按照匈奴的風俗習慣，王昭君改嫁給新立的單於，又生了兩個女兒，一個叫須卜居次，一個叫當於居次。