地下核試驗是為了一定的研究目的，在預定條件下於地下一定深度進行的核爆炸裝置的實際爆炸試驗。從目前來看，地下核試驗分為淺層地下核試驗和深層地下核試驗兩種，淺層地下核試驗會在地面形成彈坑或者地表塌陷，並且有大量的放射性核素溢出；深層地下核試驗，也被稱為封閉式地下核試驗，不在地面形成彈坑，放射性核素主要被封閉在地下洞穴內，只有微量放射性核素被拋入高空大氣，並且在地面沉降，是核武器試驗的主要手段，也是當前全球核禁試態勢下唯一可行的核武器實際爆炸試驗方法。

由於深層地下核爆炸的核爆炸裝置起爆之後，在其核爆炸過程中產生的衝擊波和爆炸空腔的膨脹強度遠遠超過任何一種化學爆炸，力學效應相當複雜，包含多種效應，並且會誘發構造地震斷層的活動，而且會對岩石層造成破壞和斷裂效應。因此，國際上通常將球對稱爆炸震源作為深層地下核爆炸的主要震源機制。

從技術上看，對於地下核爆炸的偵測，尤其是對遠區地下核爆炸進行偵測來說，根據地震波進行模式識別和二次源特徵識別是最有效，也是某些情況下唯一可行的方法。從實際的作業手段來看，利用地震波進行地下核爆炸偵測必須滿足以下條件：

檢測，能夠利用自動地震站記錄地下核爆炸產生的地震波；

定位，能夠根據記錄到的地震波信號參數確定震源參數（震中位置、震級、發震時刻等）；

識別，識別檢測到的地震事件是天然地震還是地下核爆炸（根據已知的地下核爆炸地震數據記錄和天然地震數據記錄，通過對地震波信號進行時域、頻域、聯合時域-頻域綜合分析，構造出理想的鑒別判據，提取相應的特徵值，對震源信號進行分類，並做出最終解釋）。