《新白娘子傳奇》是我們這一代人童年最為深刻、快樂的回憶之一,電視劇中趙雅芝飾演的白素貞溫柔美麗,絲毫不見妖性,反而充滿仁善、慈悲的氣質,刷新了我們對「妖」的固有印象,但白素貞在記載中也並非從始至終都是這樣一個正面的形象。
我們今天所熟知的白娘子故事的框架,初見於明代馮夢龍的《白娘子永鎮雷峯塔》,這一篇故事已經有了借傘、定情、贈官銀於許宣(仙)害他入獄、法海捉妖這些基本情節,值得注意的是在這篇故事裡白素貞與許宣的感情並非只是「人和妖不能在一起」這樣天然的悲劇,還包括性格上的衝突,在故事中白娘子贈予許仙被盜的官銀,讓許宣穿戴被盜的華服首飾,害許宣喫了兩場官司,許宣便對白娘子有所抱怨。
面對許宣的埋怨,白娘子的回應是:我對你好你竟還怨我?更直言:「若聽我言語喜喜歡歡,萬事皆休;若生外心,叫你滿城皆血水,人人手攀洪浪,腳踏渾波,皆死於非命!」
這些話語足見白娘子並非純善之輩,仍然妖氣十足,與今天我們熟知的故事反差極大,故事中的許宣甚至有捉妖不得自殺投湖的行徑,最後更是親自化緣砌成寶塔用以鎮壓白娘子。